ENCEINTE DE L’ENFANT DE MON PIRE ENNEMI

POV d’Amelia 

Chaque matin commence par un silence qui me rappelle toujours que personne ne viendra me sauver. J’ai ouvert les yeux et fixé le plafond fissuré. Un autre jour, une autre facture, un autre service, et un autre jour à faire semblant que tout irait bien. Il était 5 h 17. Je me suis redressée, ignorant mon dos douloureux et mes pieds endoloris. Cinq années de survie.

De l’autre côté de la pièce, Lily dormait sous sa couverture, serrant contre elle le lapin en peluche qu’elle avait depuis l’âge de trois ans. J’ai souri. Elle rendait chaque épreuve digne d’être vécue. Notre appartement était petit, mais c’était notre maison. Dans le placard, j’ai trouvé du riz, du pain et deux œufs.

« Petit-déjeuner de luxe », ai-je marmonné avec ironie.

Pendant que je préparais le petit-déjeuner, j’ai consulté mon téléphone : trois appels manqués et deux messages, dont un de l’hôpital.

Mon estomac s’est contracté.

Solde impayé : quarante-huit mille nairas.

« Pas aujourd’hui. »

Quelques minutes plus tard, de petits pas se sont approchés.

« Maman ? »

Je me suis retournée et j’ai vu Lily se frotter les yeux encore endormis, son pyjama étoilé tout froissé.

« Bonjour, ma petite dormeuse. »

Elle s’est blottie dans mes bras et je l’ai serrée fort contre moi.

« Tu as bien dormi ? »

« Va te brosser les dents. Le petit-déjeuner sera bientôt prêt. »

Au lieu de cela, elle a levé les yeux vers moi.

« Maman ? »

« Hmm ? »

« Quand est-ce que Papa va venir ? »

Ma main s’est figée autour de l’assiette.

J’avais déjà entendu cette question, mais elle ne devenait jamais plus facile.

« Pourquoi tu parles de Papa ce matin ? »

« Parce que le papa d’Ada est venu à l’école hier. Il a porté son cartable et il lui a acheté une glace. »

J’ai posé son petit-déjeuner devant elle.

« C’est gentil. »

« Tu ne penses pas que Papa m’achètera une glace aussi ? »

Mon cœur s’est serré. Lily était trop jeune pour comprendre que certaines réponses pouvaient faire mal.

« Peut-être un jour. »

Ses yeux se sont illuminés.

« Vraiment ? »

« Peut-être. »

« Quand ? »

« Je ne sais pas, ma chérie. »

« Est-ce que Papa me connaît ? »

Cela m’a fait plus mal que tout le reste.

« Mange ton petit-déjeuner avant qu’il ne refroidisse. »

« Mais… »

« Lily. »

Elle s’est tue. Aussitôt, j’ai adouci le ton.

« S’il te plaît. »

Elle a pris son pain, la déception assombrissant son visage.

J’ai pressé sa petite main.

« Quoi qu’il arrive, tu m’as, moi. D’accord ? »

« D’accord. »

« Et je t’aime plus que tout au monde. »

« Je t’aime aussi. »

Elle a souri, mais le mien a disparu quand elle a détourné le regard.

Je n’avais jamais su lui répondre. Je ne savais pas qui était son père, ni si je le saurais un jour.

À sept heures et demie, Lily était habillée pour l’école. Je lui ai tressé les cheveux en deux couettes et j’ai ajusté son cartable.

« Je suis jolie ? » a-t-elle demandé.

« La plus jolie. »

« Plus jolie que toi ? »

« Carrément. »

Son rire a rendu l’instant presque normal.

Puis mon téléphone a sonné. Un numéro inconnu.

« Allô ? »

« Est-ce que je parle à Mademoiselle Amelia Carter ? »

« Oui. »

« Ici la Blackwood Corporation. Vous avez postulé par l’intermédiaire de notre agence d’emploi. Nous aimerions que vous veniez passer un entretien aujourd’hui. »

Blackwood.

J’avais postulé à plusieurs endroits, mais la plupart n’avaient jamais répondu.

« Pour quel poste ? »

« Nettoyage et entretien des bureaux à l’étage de la direction. »

Ce n’était pas l’avenir que j’avais imaginé pour moi. Mais l’imagination ne payait pas les factures de l’hôpital.

« À quelle heure dois-je venir ? »

« À neuf heures. »

« J’y serai. »

Après l’appel, Lily m’a regardée.

« Maman, c’est un bon travail ? »

« Je l’espère. »

« Alors tu devrais l’accepter. »

J’ai ri doucement et je l’ai prise dans mes bras.

« Merci. »

Un malaise s’est installé en moi, mais je l’ai ignoré.

L’hôpital sentait le désinfectant, les médicaments et le silence.

Je me suis arrêtée devant la chambre 214 avant d’entrer.

Ma mère était allongée, immobile, dans le lit. Cinq ans avaient passé, et pourtant une partie de moi s’attendait encore à ce qu’elle ouvre les yeux.

« Bonjour, Maman. »

Je me suis assise à côté d’elle et j’ai pris sa main. Sa chaleur me donnait de l’espoir, même si les médecins m’avaient prévenue de ne pas trop en attendre.

« Lily a encore demandé après son père », ai-je chuchoté.

Ma voix s’est brisée.

« Je ne savais pas quoi lui dire. »

Le silence m’a répondu.

« J’aimerais que tu sois réveillée. Il y a tant de choses que je voudrais te demander. Je ne comprends toujours pas comment tout s’est effondré. »

« Mais j’essaie. Je m’occupe de Lily, et je m’occupe de toi. Je n’abandonnerai pas, Maman. »

J’ai embrassé son front et je me suis levée.

« J’ai un entretien d’embauche aujourd’hui. Souhaite-moi bonne chance. »

Il fallait que je croie que quelqu’un m’écoutait.

Je suis sortie de la chambre sans remarquer le léger mouvement des doigts de ma mère après que la porte se soit refermée.

À exactement 8 h 52, je me suis tenue devant le plus haut immeuble que j’avais vu depuis des années.

BLACKWOOD CORPORATION.

Les lettres argentées s’étalaient au-dessus de l’entrée.

Mon estomac s’est noué.

Cinq ans plus tôt, l’entreprise de mon père s’était effondrée. Il y avait eu d’innombrables appels téléphoniques, des avocats, des journaux, des murmures et de l’humiliation.

Et un nom sous chaque souvenir douloureux.

Blackwood.

Mes doigts se sont crispés en poings. J’avais envie de faire demi-tour, mais j’ai pensé aux frais de scolarité de Lily, à la facture de l’hôpital et à notre placard presque vide.

« Je peux y arriver. »

À l’intérieur, les sols de marbre brillaient sous les lustres de cristal tandis que des gens en costumes chers se hâtaient.

Je n’avais pas ma place ici.

Mais je n’étais pas venue pour y appartenir. J’étais venue pour travailler.

L’entretien a duré moins de vingt minutes. Le responsable a à peine vérifié mes qualifications avant de me proposer le poste.

Quand il a annoncé le salaire, j’ai failli pleurer.

« J’accepte. »

« Parfait. Vous pouvez commencer aujourd’hui. »

« Merci, monsieur. »

Après m’être changée, j’ai suivi une employée à l’étage. Plus nous montions, plus le bâtiment devenait silencieux.

Enfin, nous sommes arrivées à l’étage de la direction.

« Le bureau du PDG se trouve au bout », a-t-elle expliqué.

« Le PDG ? »

« Monsieur Blackwood. »

Je me suis arrêtée.

« Damian Blackwood ? »

« Oui. »

Mon souffle s’est coupé.

L’homme que j’avais essayé d’oublier pendant cinq ans se dressait soudain entre moi et la vie que j’avais urgemment besoin de reconstruire.

« Ça va ? » a-t-elle demandé.

« Je vais bien. »

Elle m’a tendu un chariot de nettoyage.

« Assurez-vous que son bureau soit impeccable. Il déteste le désordre. »

Puis elle est partie.

J’ai fixé le chariot. J’aurais pu m’en aller, mais Lily et ma mère avaient besoin de moi.

J’ai avancé.

La plaque indiquait :

DAMIAN BLACKWOOD

DIRECTEUR GÉNÉRAL

J’ai ouvert la porte.

Le vaste bureau dominait la ville à travers des baies vitrées du sol au plafond. Tout était parfaitement rangé.

Puis j’ai vu la photo encadrée derrière le bureau.

Mon corps entier s’est glacé.

Damian Blackwood.

Plus âgé, plus tranchant, plus puissant, mais parfaitement reconnaissable.

« Toi. »

Le mot m’a échappé avant que je puisse le retenir.

Cinq années de colère et de douleur ont déferlé en moi.

« Je te déteste », ai-je chuchoté. « Tu n’as aucune idée à quel point. »

Des pas ont retenti derrière moi.

La porte s’est ouverte, révélant un homme grand en costume sombre parfaitement taillé. Son expression était froide et impénétrable.

Damian Blackwood.

L’homme que j’accusais d’avoir détruit ma famille.

Pourtant, il m’a regardée sans la moindre reconnaissance, comme si j’étais une parfaite inconnue.

Son regard s’est posé sur mon chariot de nettoyage.

« Qui êtes-vous ? »

J’ai avalé ma salive.

« Je m’appelle Amelia Carter. »

Quelque chose a traversé son visage avant de disparaître.

« Vous êtes la nouvelle femme de ménage ? »

J’avais envie de lui rappeler qui j’étais et tout ce que je croyais qu’il m’avait pris.

Au lieu de cela, j’ai baissé les yeux.

« Oui. »

Il a hoché la tête.

« Alors faites votre travail. »

Il est passé à côté de moi.

Je suis restée figée.

Cinq ans plus tôt, j’avais juré de ne plus jamais revoir Damian Blackwood.

À présent, je me tenais dans son bureau, vêtue de l’uniforme de son entreprise, tandis qu’il me regardait comme une totale étrangère.

Je ne le savais pa

s encore, mais ce moment était le début d’une vérité qui allait changer toutes nos vies.

Et le premier secret qui avait déjà été enfoui cinq ans auparavant.