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Capítulo 2

Abby Monroe

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Para cuando terminé con las entrevistas, sentí como si hasta la última gota de energía hubiera sido drenada de mis huesos.

Tuve que reprogramar algunas entrevistas del día anterior porque resultó que muchos candidatos querían trabajar en mi empresa de moda.

Cerré los ojos por un breve momento antes de soltar un fuerte suspiro. Luego me dirigí de regreso a mi oficina.

Después de cerrar la puerta, alcancé mi teléfono sobre el escritorio. Mi rostro se desencajó cuando lo encendí y vi que no había recibido ningún mensaje ni llamada de Damien.

Lo dejé de nuevo sobre el escritorio y me desplomé en la silla. Descansé la cabeza un rato antes de comenzar a trabajar en el vestido de una clienta.

Era difícil mantener la concentración, pero me seguía convenciendo de que todo iba a estar bien con Damien.

El tiempo pasó rápido. Para cuando casi terminaba el vestido, ya era hora de recoger a Lily de la escuela.

“Lo terminaré al día siguiente…” murmuré para mí misma.

Cuando empacé mis cosas y me dirigí al auto, me detuve en seco porque vi una caja extraña sobre el capó de mi auto.

Levanté las cejas.

¿Quién había dejado un paquete sobre mi auto?

Entré a hablar con mis empleados que aún estaban en el trabajo. Ninguno de ellos había visto a la persona que lo había dejado.

Soltando un profundo suspiro, volví al auto. Al principio estaba escéptica, pero la curiosidad pudo más que yo.

Rasgué la caja. Considerando el tamaño del paquete, esperaba ver algo grande adentro, pero resultó ser un sobre.

Como ya iba tarde a recoger a mi hija de la escuela, saqué el sobre de la caja, decidiendo que lo abriría en el camino.

Entré al auto y conduje hacia la escuela de Lily.

Para cuando llegué, Lily ya me estaba esperando afuera. Padres y estudiantes entraban y salían de la escuela.

En cuanto Lily cruzó la mirada conmigo, el ceño desapareció de su rostro, y corrió hacia mí y me rodeó en un fuerte abrazo.

“¡Mami, llegaste tarde!” se quejó Lily. “Pero te perdono porque es mi cumpleaños.”

Una sonrisa se dibujó en mi rostro.

Le había prometido a Lily que la recogería más temprano de la escuela para detenernos en la panadería a recoger su pastel de cumpleaños, pero había perdido la noción del tiempo por el vestido que estaba haciendo.

Damien no había dicho nada sobre el pastel y no pude sacarle una conversación el día anterior, así que decidí tomar el asunto en mis propias manos. Le envié un último mensaje, diciéndole que ya no tenía que preocuparse por el pastel.

No podía dejar que el cumpleaños de Lily pasara sin conseguirle un pastel. También debía tener una cena especial más tarde en la noche.

La tomé de la mano mientras caminábamos de regreso al auto. Después de acomodarla en el asiento trasero, asegurándome de que estuviera segura, me senté en el asiento del conductor.

Un giro de la llave hizo que el motor del auto cobrara vida. Tarareé una canción mientras me alejaba de las instalaciones de la escuela.

“Mami, ¿vamos a la pastelería?” La voz de Lily sonó desde el asiento trasero. “¿Papá nos encontrará allí?”

Mi pecho se apretó al oírla hablar de Damien. Todavía no había recibido ninguna noticia de él.

Un suave suspiro escapó de mis labios. “Está en una reunión importante, pero se unirá a nosotros más tarde en la noche”, respondí, con la mirada fija en el camino.

No quería mirar a Lily porque no estaba lista para ver la decepción en sus ojos.

Mi agarre se tensó alrededor del volante cuando ella no dijo nada más.

“Vas a tener una cena preciosa después, ¿estás emocionada por eso?” pregunté, esperando que la hiciera sentir mejor.

Finalmente miré el espejo retrovisor.

Lily asintió con la cabeza. “Sí, estoy emocionada por mi cena de cumpleaños.”

Pronto llegamos a la pastelería. Lily se quedó en el auto mientras yo entraba corriendo a recoger su pastel.

Cuando regresé, tenía una amplia sonrisa en el rostro. Saber que estaba feliz de nuevo alivió ligeramente la tensión que se había formado en mi pecho.

Coloqué la caja del pastel con cuidado en el asiento del copiloto antes de volver al asiento del conductor.

“¿Puedo ver el pastel?” Lily se inclinó hacia adelante, chillando de emoción.

Sonreí mientras la observaba, pero no podíamos desembalar el pastel dentro del auto. “Lo verás cuando lleguemos a casa, ¿de acuerdo? Estoy segura de que no quieres arruinar tu pastel.”

“Está bien, mami.”

Durante el resto del camino, Lily no paró de contarme sobre el ajetreado día que había tenido en la escuela.

Cuando finalmente llegamos a la casa, saltó inmediatamente del auto y corrió hacia la puerta principal.

“Ten cuidado”, le advertí. “Entra, yo voy justo detrás de ti. Tengo que ser delicada con el pastel.”

“Está bien, Mami.”

Lily se lanzó hacia la casa mientras yo permanecía en el auto. En cuanto levanté el pastel del asiento, mis ojos se posaron en el sobre del misterioso paquete.

Se me había olvidado por completo antes.

La curiosidad regresó de golpe.

Después de asegurarme de que el pastel estuviera seguro en una mano, tomé el sobre con la otra.

Por un breve momento, consideré llevarlo adentro sin abrir.

En cambio, lo rasgué.

Varias fotografías se deslizaron del sobre y cayeron sobre el asiento del auto.

Fruncí el ceño al alcanzar la primera.

En el momento en que mis ojos captaron a las personas en la foto, cada gramo de color se drenó de mi rostro.

“No…” murmuré en voz baja.

Mis dedos temblaron violentamente.

El pastel se me resbaló de la mano y cayó al suelo con un fuerte ruido sordo mientras la caja se abría de golpe.

Mi peor pesadilla había cobrado vida.