CAPÍTULO 4

Wayne me olhou com nojo evidente.

— Leah, peça desculpas à Nala agora mesmo. Como fui me envolver com uma loba como você? Que azar o meu.

Os amigos dele, atrás, cobriram a boca enquanto riam.

— Leah, isso realmente não pega bem. Por que você não consegue ser mais gentil com a própria irmã?

— Exatamente. Quando Wayne se tornar Alfa, muitas lobas vão correr atrás dele. Você vai brigar com cada uma delas?

— Haha! Talvez Leah se torne invencível em toda a alcateia e expulse todas as lobas de perto do Wayne.

Naquela época, eu até aprendi a lutar por causa de Wayne. Costumava me gabar dizendo que qualquer uma que tentasse roubá-lo de mim apanharia.

Pensar nisso agora me deixava constrangida a um ponto quase insuportável.

Em meio às risadas, Wayne se aproximou de mim e disse com superioridade:

— Meu pai vai anunciar nosso noivado hoje. Se você ainda quer que eu marque você, não se esqueça do que eu disse: depois que nos tornarmos companheiros, cada um vai viver a própria vida. Você não vai se meter na minha, e eu não vou me meter na sua. Aceite isso, e eu perdoo sua crueldade e arrogância.

Fitei-o, incrédula. Como o filho de um Alfa podia dizer algo tão ridículo?

Quando não respondi, ele interpretou meu silêncio como concordância e ficou ainda mais confiante.

— Seja obediente. Desde que se comporte, não vou te envergonhar demais.

Ele estava completamente convencido de que eu não deixaria ninguém além dele me marcar.

Todos ao redor esperavam para assistir à humilhação acontecer.

Mas, desta vez, eu realmente não permitiria que ele me marcasse.

Passos vieram de dentro da casa. O Beta saiu.

— Que confusão é essa?

Havia outra pessoa atrás dele. Era o filho mais velho do Alfa, Eric.

Hoje, ele não estava em uma cadeira de rodas. Vestido com um terno perfeitamente ajustado, parecia muito mais saudável do que antes.

Quando viu a expressão no meu rosto, atravessou a multidão e parou diante de mim.

— Leah, você está bem? — Perguntou ele suavemente.

No instante em que o vi, lembrei-me da vida passada. Depois de perder tudo, vaguei pelas ruas como um fantasma.

Um carro parou devagar ao meu lado. Quando a janela baixou, foi esse o rosto que vi.

— Leah, por que você está aqui?

Ele nunca me permitiu chamá-lo de "irmão mais velho". Por um tempo, pensei que ele simplesmente não me reconhecesse como parte da alcateia.

Pouco antes de morrer, percebi que não era esse o caso.

— Está doendo? — Eric perguntou de novo quando não respondi.

Levantei os olhos e encontrei seu olhar. De repente, meus olhos se encheram de lágrimas, mas eu sorri e disse:

— Não, não está.

Wayne bufou.

— Se ela está machucada ou não, isso não tem nada a ver com você. Eric, Leah é sua futura cunhada.

O Beta pareceu surpreso ao ouvir aquilo.

Ele olhou para mim e disse:

— Entrem. O Alfa está esperando.

Ao passar por mim, Wayne esfregou o nariz e baixou a voz.

— Leah, não se esqueça do que eu disse.

Ele parecia satisfeito consigo mesmo, como se já conseguisse ver seu futuro como Alfa.

No entanto, aquela confiança não durou muito.

Depois que todos se reuniram na sala de estar, o Alfa desceu as escadas apoiado em uma bengala, então subiu na plataforma decorada.

Embora seus cabelos já estivessem completamente grisalhos, ainda parecia forte e autoritário.

Com um sorriso no rosto, ele segurou minha mão.

— Hoje é um dia especial. Tenho um anúncio a fazer.

Ele fez uma breve pausa antes de continuar:

— Leah completou dezoito anos. De acordo com o acordo entre o pai dela e eu, ela escolherá um dos meus filhos para ser seu companheiro. Depois da cerimônia de marcação, transferirei oitenta por cento dos meus bens pessoais para o casal.

O Alfa era o lobisomem mais rico da alcateia. Ninguém sequer sabia a verdadeira extensão de sua fortuna.

Esqueça oitenta por cento. Mesmo vinte ou trinta por cento já representavam riqueza suficiente para sustentar gerações.

Todos os lobisomens na sala de estar estavam com os olhos cheios de inveja.

— Agora, vamos convidar os dois jovens para subirem ao palco, e eu testemunharei pessoalmente esta união.

Wayne endireitou as costas com orgulho. Ele já dava um passo à frente quando o Alfa, de repente, bloqueou seu caminho com a bengala.

Então sorriu e se virou para encarar seu filho mais velho, Eric.

Eric trocara de roupa e agora usava um traje formal. Sob as luzes, estava alto e elegante. Não parecia em nada o homem frágil e doente de antes.

Segurando um buquê de rosas, ele caminhou até a plataforma e estendeu a mão para mim.

— Leah, você aceita se tornar minha companheira?