Chapitre 2

Orion fixait le torchon dans sa main, son visage exprimant la confusion, l'incrédulité et le désespoir.

« Oui, » ai-je dit en hochant la tête. « Si tu ne sais pas faire la vaisselle, tu peux laver le sol, balayer, faire la lessive... toutes les autres tâches ménagères dont tu es capable. »

Il a cligné des yeux, stupéfait. « Attends. Tu m'as acheté... pour faire le ménage ? »

J'ai cligné des yeux à mon tour. « Oui. Pour quoi d'autre est-ce que je t'aurais acheté ? »

« ... »

Le grondement sourd dans sa gorge s'est arrêté net.

C'était vrai. J'ai acheté Orion uniquement pour faire le ménage.

L'idée m'est venue par hasard, lors d'une conversation avec une collègue. Elle a aussi acheté un incube en ligne. Elle s'est toujours vantée dans la salle de pause de sa diligence et de son obéissance : il cuisinait, nettoyait, faisait la lessive, tout seul ! Et elle a déclaré que chaque soir à la maison était un pur bonheur.

Les autres ont ri d'une manière étrange, mais moi, aussi naïve que toujours, je n'ai retenu qu'une phrase cruciale :

« Aide aux tâches ménagères. »

Mes yeux se sont illuminés.

J'étais submergée de travail, trop épuisée pour nettoyer mon appartement, qui s'est transformé en un véritable dépotoir. C'était insupportable. Alors, l'idée de posséder un incube qui pourrait s'occuper des corvées ? Une opportunité à ne pas manquer.

C'est pourquoi j'ai directement choisi le plus compétent du site : Orion.

Ensuite, en regardant sa grande silhouette dans la cuisine, son visage froid et distant pendant qu'il faisait la vaisselle, je me suis sentie complètement contente. Je me suis endormie ce soir-là dans un parfait confort.

La semaine suivante, mon incube, d'une efficacité remarquable, s'est entièrement dévoué aux tâches ménagères.

Il était un peu maladroit au début, mais en quelques jours, il a maîtrisé toutes les tâches. Il a appris très vite.

À mon réveil, il pliait ma couverture. Quand je me lavais le visage, il me tendait une serviette. Quand je suis rentrée du travail, le dîner était déjà prêt. Et avant de dormir, il préparait même le lit pour qu'il soit chaud.

Allongée sous les couvertures qui portaient son doux parfum et sa chaleur, je n'ai pas pu m'empêcher de laisser échapper un long soupir de contentement. Mon âme se sentait légère, comme libérée.

Parfait. Absolument parfait.

Pas étonnant qu'il coûte si cher. Il valait chaque centime.

La seule chose qui m'intriguait, c'est qu'il continuait... à produire ce bruit. Un grondement bas et régulier dans sa gorge, comme un ronronnement incessant.

Au début, j'ai pensé que c'était dû au stress, parce qu'il était nouveau et un peu mal à l'aise. Mais un mois entier s'est écoulé, et il continuait.

Chaque nuit, il s'accroupissait près de mon lit, silencieux et immobile, sans parler, sans rien faire, me regardant simplement de ses yeux sombres qui ne clignaient jamais. Sa belle queue a balayé légèrement le sol, lentement, presque tristement.

Il avait l'air... blessé.

Inquiète, j'ai appuyé ma paume sur son front. Il était brûlant.

Était-il malade ?

Paniquée, j'ai tapoté le lit à côté de moi. « Orion, ne dors pas par terre ce soir. Viens ici. »

« Je peux dormir dans le lit ? »

Il s'est figé, surpris.

J'ai pris sa main, le cœur serré. « Bien sûr que tu peux. Tu peux dormir à mes côtés à partir de maintenant. »

Après ces mots, il s'est glissé délicatement dans le lit, serrant sa couverture contre lui.

Il s'est blotti contre mon oreiller rose, ses traits toujours aussi élégants et parfaits, sans la moindre imperfection, même sous l'effet de la gravité.

Cette vue était presque insoutenable, j'en avais la gorge sèche.

Mais il produisait toujours ce bruit. Sa température semblait encore plus élevée.

« Orion, » ai-je dit doucement, « tu devrais bien te reposer cette nuit. Ne t'inquiète pas pour le petit-déjeuner demain. »

« Mais tu auras faim. »

« Je prendrai simplement un petit pain en allant au travail. »

« Ce n'est pas bon pour la santé, » a-t-il dit. « Je le préparerai pour toi. »

Il me fixait – ou plutôt, il fixait ma bouche pendant que je parlais, ses yeux étaient sombres et chargés d'une émotion que je ne savais pas nommer.

Tout ce à quoi je pensais, c'est à quel point il était doux et attentionné.

Mon Dieu, comment un incube pouvait-il être aussi attentionné, aussi prévenant ?

Je me suis dit que c'était de ma faute. Je n'avais pas pris assez soin de lui, et maintenant il était malade.

La culpabilité m'a submergée. Je me suis penchée et j'ai embrassé son front – juste légèrement – pour lui montrer à quel point j'étais désolée.

Les cils d'Orion ont tremblé.