Il était déjà trop tard pour les regrets

Chloé Lefèvre est restée devant la porte du bureau, à écouter les gémissements étouffés et douloureux de son mari, Mathieu Gauthier, qui venaient de l'intérieur.

Au bout d'un long moment, la porte du bureau s'est ouverte.

Mathieu est sorti, le visage empourpré.

Ce n'est qu'à cet instant que Chloé a enfin desserré les doigts. Ses ongles avaient presque entaillé ses paumes. Elle s'est avancée d'un pas calme. « Le traitement est terminé ? »

Mathieu a levé la main et a caressé tendrement ses longs cheveux. « Oui. »

« Comment tu te sens ? »

« Comme d'habitude. Chaque fois que le docteur Richard m'aide à revivre mon traumatisme, je ressens une peur immense. Heureusement, même si la séance est éprouvante, je me sens beaucoup mieux une fois qu'elle est terminée. »

Il avait effectivement l'air complètement détendu, comme si toute la pression s'était envolée.

« Tu as entendu Mathieu gémir tout à l'heure. Tu as dû mourir d'inquiétude, n'est-ce pas ? »

Laëtitia Richard est sortie à son tour avec un sourire radieux. Ses grands yeux baignés d'une lumière douce et envoûtante lui donnaient un charme irrésistible.

Chloé lui a répondu avec un léger sourire. « Pas du tout. Tu es une psychologue réputée dans tout le secteur. Je suis parfaitement rassurée de savoir que tu te donnes autant de mal pour soigner mon mari. »

« C'est surtout grâce à Mathieu. Il coopère très bien, alors le traitement se passe à merveille. » Laëtitia lui a lancé un regard lourd de sous-entendus. Mathieu, pris de court, a aussitôt détourné les yeux.

« J'ai tellement transpiré que je suis couvert de sueur froide. Je vais prendre une douche. »

« Et moi, je vais aller voir Zozo. »

En regardant Mathieu et Laëtitia s'éloigner côte à côte jusqu'à disparaître de son champ de vision, Chloé a laissé disparaître la froideur qui voilait son regard avant d'entrer dans le bureau.

Elle s'est dirigée droit vers la salle de repos attenante et son regard s’est aussitôt arrêté sur la poubelle, dans un coin de la pièce.

D'un geste brusque, elle l'a renversée. Parmi les mouchoirs en papier froissés et les autres déchets éparpillés sur le sol, un préservatif usagé a immédiatement attiré son regard.

Face à cette preuve de la trahison, Chloé a laissé échapper un rire amer.

Puis, peu à peu, ses yeux se sont remplis de larmes.

Le plus ironique, ce n'était pas cette banale histoire d'adultère.

Le plus ironique, c'était qu'un homme incapable d'avoir la moindre intimité avec sa propre épouse pouvait pourtant en avoir avec une autre femme.

Trois ans plus tôt, ils s'étaient mariés aux Fidji. Le soir de leurs noces, Mathieu avait trouvé que l'hôtel manquait d'ambiance et avait insisté pour prendre la voiture et monter jusqu'à une maison d'hôtes au sommet de la montagne.

En chemin, il avait encore voulu aller plus loin dans la voiture…

Chloé avait refusé de le suivre. Mathieu s'était vexé, puis il avait pris le volant sous le coup de la colère. La voiture avait quitté la route et dévalé le flanc de la montagne. Lors de l'impact, Mathieu s'était gravement blessé aux vertèbres lombaires.

Ils avaient eu la chance de survivre. Mais depuis cet accident, Mathieu souffrait de troubles de l'érection.

Chaque fois qu'il se retrouvait face à Chloé, il ne ressentait plus le moindre désir. Pire encore, dès qu'elle s'approchait de lui, une peur incontrôlable l'envahissait.

Dès qu'il y pensait, les images de cette nuit terrifiante lui revenaient malgré lui.

Depuis cet accident, il n'arrivait plus à être un homme comme les autres.

Chloé l'avait accompagné pendant longtemps dans son traitement. Finalement, les médecins avaient conclu que ses troubles de l'érection n'étaient pas dus à une lésion physique, mais à un traumatisme psychologique.

Il souffrait d'un syndrome de stress post-traumatique.

À partir de ce moment-là, Laëtitia était devenue la psychologue attitrée de Mathieu.

Laëtitia était une mère célibataire divorcée. Comme les séances de traitement duraient deux heures par jour et que les allers-retours étaient peu pratiques, Mathieu lui avait proposé, six mois plus tôt, de venir s'installer chez eux avec sa fille.

Au début, Chloé ne s'était doutée de rien. Jusqu'à trois jours plus tôt. Cette nuit-là, elle était descendue boire un verre d'eau et avait entendu leur conversation par hasard.

« Mathieu, à chaque séance, tu n'arrives pas à retenir tes gémissements. Tu n'as pas peur que Chloé les entende et se pose des questions ? »

Assis sur le canapé, l'homme lui avait répondu d'un ton détaché : « Chloé est encore vierge. Elle n'a aucune expérience et ne connaît rien aux relations entre un homme et une femme. Elle ne se doutera de rien. »

« Mais maintenant, tu es redevenu un homme comme les autres. Tu ne comptes pas... essayer avec elle ? » En disant cela, Laëtitia avait déjà posé la main sur le torse de Mathieu.

Mathieu avait fermé les yeux. « J'ai essayé... Avec elle, ça ne marche pas... »

« Alors il n'y a qu'avec moi que ça marche ? »

Laëtitia lui avait mordillé le lobe de l'oreille avec une malice féline.

« Avec ton talent pour séduire, qui pourrait te résister ? Même un moine finirait par céder... »

Quelques instants plus tard, leurs corps s'étaient enlacés.

Chloé était restée figée en haut de l'escalier. En une seconde, son sang s'est glacé. Un froid mordant s'est répandu dans tout son corps.

Ses tempes battaient si fort qu'elle avait l'impression que son crâne allait éclater sous une pression invisible...

C'est à cet instant qu'elle a enfin compris : les gémissements étouffés qu'elle entendait à chaque séance n'étaient pas ceux d'un homme prisonnier de souvenirs douloureux. C'étaient ceux du plaisir que lui procurait sa séduisante psychologue.

Le lendemain, elle avait retrouvé un préservatif usagé dans la poubelle.

Aujourd'hui, c'était le troisième.

Son mari était incapable d'avoir la moindre relation intime avec elle depuis trois ans. Pourtant, en l'espace de trois jours, il avait utilisé trois préservatifs avec une autre femme.

Cette troisième découverte a fini par rompre le dernier fil auquel Chloé s'accrochait encore.

Elle a remis cette preuve écœurante à sa place, puis est sortie du bureau, le visage vide de toute expression.

Elle s'est installée tranquillement sur le canapé du salon.

Quelques minutes plus tard, Mathieu est descendu après s'être changé. Il avait l'air plein d'énergie, comme si tout allait pour le mieux.

« J'aimerais te parler de quelque chose. »

« J'ai quelque chose à te dire. »

Lorsqu'il est arrivé devant elle, ils ont parlé exactement au même moment.

Chloé est restée un instant surprise, puis un léger sourire est apparu au coin de ses lèvres. « Vas-y, je t'écoute. »

« J'aimerais que, désormais, tu t'occupes d'emmener Zozo à l'école et d'aller la chercher pour le docteur Richard. De toute façon, tu restes à la maison et tu n'as pas grand-chose à faire. Autant lui donner un coup de main. Elle est débordée par son travail. »

La maîtresse lui avait déjà pris son mari… Et maintenant, il voulait qu'elle s'occupe aussi de sa fille ?

« Pourquoi est-ce que je ferais ça ? » a demandé Chloé d'une voix glaciale.

Mathieu a froncé les sourcils. Manifestement mécontent de sa réaction, il a néanmoins pris un ton patient.

« Chloé, sois un peu raisonnable. C'est facile pour toi de rester à la maison et de vivre comme une femme entretenue. Mais tu sais à quel point je me bats dans le monde des affaires ? »

« Ma place à la tête de Norex est loin d'être assurée. Cette année, les résultats n'ont rien eu d'exceptionnel, le cours de l'action stagne, et le directeur général adjoint s'est allié à plusieurs membres du conseil d'administration. Ils préparent une motion de défiance pour la prochaine assemblée générale des actionnaires. J'ai besoin d'une excellente nouvelle pour renverser la situation. Le docteur Richard connaît Maître Z, la mystérieuse investisseuse. Si elle accepte d'organiser une rencontre avec elle, je n'aurai plus rien à craindre. »

« Alors... tu veux que j'aille me faire bien voir auprès du docteur Richard pour t'aider ? »

Mathieu lui a lancé un regard en apparence calme, mais dans lequel perçait un profond mépris.

« Tu n'es pas vraiment utile à grand-chose. C'est encore ce qu'il y a de plus simple pour toi. Si je te demandais de me présenter à Maître Z, tu en serais capable ? »

Chloé est restée à le regarder en silence.

Elle n'avait absolument pas besoin d'avoir le moindre contact capable de la présenter à Maître Z.

Car Maître Z, c'était elle.

À l'université, Chloé a étudié la finance. Pourtant, une fois diplômée, elle n'a jamais travaillé dans ce domaine.

Tout le monde croyait qu'elle avait gaspillé des années de sa vie et qu'elle était incapable de réussir quoi que ce soit. Personne ne savait qu'elle possédait un talent exceptionnel pour la finance.

Mais avoir du talent ne signifiait pas être passionnée par ce domaine.

Ses proches l'avaient forcée à choisir cette filière. Au fond, ce qu'elle aimait vraiment, c'était la création de parfums.

Son rêve était de devenir parfumeuse. Pour le réaliser, elle avait ouvert son propre atelier, où elle passait ses journées entourée d'essences et de matières premières, dans l'espoir de créer un jour une marque de parfum portant sa signature.

Une marque capable de rivaliser avec Dior ou Chanel.

Si elle était devenue la célèbre investisseuse connue sous le nom de Maître Z, c'était pour une seule raison : elle voyait chaque jour les difficultés auxquelles Mathieu faisait face dans le monde des affaires.

Alors, elle a choisi de dissimuler son identité et de bâtir sa puissance financière dans l'ombre. Elle voulait simplement qu'un jour, si la carrière de son mari venait à vaciller, elle puisse devenir le soutien le plus solide sur lequel il pourrait compter.

Elle n'a jamais cessé de se consacrer à leur foyer.

Seulement, Chloé ne s'était jamais attendue à ce que la trahison arrive avant que tous les efforts qu'elle avait consacrés à leur mariage ne portent leurs fruits.

Et ce qu'il y avait de plus ridicule, c'était que Laëtitia osait prétendre connaître Maître Z.

« Mathieu... Tu me méprises à ce point ? »

Chloé a laissé échapper un rire chargé d'ironie.

Mathieu s'est justifié, mais ses paroles sonnaient faux. « Ce n'est pas ce que je veux dire. C'est juste que ça fait trois ans que je suis en traitement. On dit souvent que, lorsqu'on n'a rien à faire, on finit par se faire des idées. J'ai peur que tu restes seule à la maison toute la journée et que tu te mettes à imaginer n'importe quoi. »

« Imaginer quoi, au juste ? »

Au même moment, Laëtitia est arrivée avec un sourire chaleureux.

Mathieu s'est aussitôt levé. « Justement, j'étais en train de dire à Chloé que, désormais, elle s'occuperait d'emmener Zozo à la maternelle et d'aller la chercher. »

Laëtitia a pris un air faussement embarrassé. « Oh, ce n'est pas très convenable... Je ne peux pas déranger Chloé pour ça. Autant demander à la nounou de s'en charger. »

« Fais-moi confiance. Chloé est soigneuse et attentive. Elle s'en occupera bien mieux que la nounou. »

« Mais Chloé... »

« Elle est déjà d'accord. »

Les ongles de Chloé se sont enfoncés dans sa paume.

Elle s'est levée et a répondu sans la moindre hésitation : « Je n'ai jamais accepté. Et je n'accepterai jamais. »

À cet instant précis, Chloé a pris sa décision. Elle ne divorcerait plus de Mathieu à l'amiable.

Au départ, elle comptait lui proposer une séparation en bons termes. Mais elle a changé d'avis.

Ceux qui trahissent une personne sincère ne méritent pas une fin paisible.

Le visage de Mathieu s'est assombri. Aujourd'hui, Chloé lui tenait tête.

Elle n'était plus cette épouse toujours compréhensive, attentionnée et prête à tout lui céder.

L'atmosphère est devenue pesante. Au moment où leur face-à-face menaçait de dégénérer…

« Piou, piou, piou ! J'ai un pistolet ! Rendez-vous tous ! »

Zoé Richard, la fille de cinq ans de Laëtitia, est arrivée en courant, un drôle de jouet rose à la main, avant de se mettre à les arroser de tirs imaginaires avec un air malicieux.

En voyant ce que sa fille tenait dans les mains, le visage de Laëtitia a brusquement changé. Elle l'a réprimandée d'une voix sévère : « Où est-ce que tu as trouvé ça ? »

Même sans aucune expérience de la vie intime, Chloé a immédiatement compris de quoi il s'agissait en voyant sa forme.

Zoé a aussitôt pointé Chloé du doigt. « Je l'ai pris dans la chambre de tante Chloé. »

Mathieu est resté pétrifié. Une colère mêlée de honte est apparue dans son regard.

Il avait donc dit vrai sans le vouloir ?

Sa femme était frustrée au point d'avoir recours à ce genre d'objet... En tant qu'homme, il avait l'impression de perdre toute sa dignité.

Il a arraché l'objet des mains de l'enfant avant de lancer, fou de honte et de colère : « Chloé, tu en es réduite à ce point ? Tu es à ce point frustrée ? »