Capítulo 1

Me quedé sola en la cama del hospital con un dolor desgarrador en el vientre. Las palabras del sanador resonaban en mi cabeza:

—Lo siento, perdimos al cachorro. Pero usted está estable ahora. Es joven, loba Isadora. Tendrá otras oportunidades.

No me quedaban lágrimas para llorar. Mi pequeño cachorro de dos meses se había ido sin que yo tuviera la oportunidad de conocerlo. Una enfermera sanadora me preguntó:

—¿Debo llamar a algún familiar?

¿Familia? ¿Se refería a Bruce? ¿Al Alfa que estaba enredado con otra loba mientras yo luchaba por mi vida?

En ese momento, mi teléfono sonó. Era la Luna de la manada Luna Plateada. Mi madre biológica. Ella estaba incluso más emocionada y decidida de lo que esperaba.

—Por supuesto, cariño. ¡Si no fuera por la madre de Seraphina, esa Omega venenosa que te cambió por su propio cachorro al nacer, nunca habríamos perdido todos estos años! Les haré pagar. En una semana, celebraré una gran ceremonia por tu regreso. Toda el territorio de hombres lobo de Norteamérica sabrá que eres la verdadera heredera de Luna Plateada. En cuanto a la alianza, Julian, el heredero Alfa de la manada Cresta de las Sombras, es joven, capaz y poderoso. Si estás dispuesta, organizaré una reunión de inmediato.

Respondí con voz baja.

—Está bien, mamá. Lo que digas. Pero sobre la ceremonia de regreso… no se lo digamos a Seraphina todavía.

Justo entonces, apareció otro mensaje. Era Seraphina. Podía sentir su sonrisa de suficiencia a través de la pantalla.

[¿Cómo se siente tener tus sueños destrozados, Isadora? Déjame decirte algo más. Hace un mes, mientras estabas enferma, él estaba durmiendo conmigo. Dijo que eres una muerta en la cama, que solo yo puedo desatar al animal que había en él.]

[Ah, y el ataque de hoy fue solo una advertencia. Si no aprendes cuál es tu lugar y te alejas de Bruce, la próxima vez será más que unos simples rasguños.]

Mis dedos temblaron. Un escalofrío que calaba hasta los huesos se extendió por todo mi cuerpo. Así que el ataque de los renegados de hoy no fue un accidente. Ella hizo esto. Ella mató a mi cachorro.

Hice clic en la imagen que me había enviado. Era una foto de ella y Bruce enredados en las sábanas, con la marca de tiempo de la noche de hacía un mes, cuando yo tenía una fiebre alta. Había estado sola en nuestro apartamento, tan enferma que me desmayé. Cuando desperté, Bruce me dijo que había estado ocupándose de asuntos urgentes de la manada. Así que esos eran sus —asuntos urgentes—.

Sentía como si mi corazón estuviera sangrando, pero mi rostro era una máscara de calma. Incluso tuve la presencia de ánimo para tomar una captura de pantalla de la evidencia. Abrí el video de Seraphina de nuevo.

Después de que ella y Bruce compartieran un beso profundo, los miembros de su manada aplaudieron y vitorearon su —conmovedora— historia de amor.

—¡El Alfa esperó ocho años por la heredera Seraphina! ¡Finalmente están juntos!

—¡Un Alfa y la hija de un Alfa poderoso, una compañera perfecta!

Ante sus palabras, Seraphina se acurrucó tímidamente en los brazos de Bruce. Las lágrimas cayeron de mis ojos otra vez. Durante ocho años enteros, todos los miembros de su manada supieron de Seraphina, mientras que yo, su compañera destinada, era un fantasma.

¿Cómo pude ser tan tonta como para pensar que alguna vez me amó?

Mi mirada volvió a caer en el deslumbrante tatuaje en la muñeca de Bruce. La ortografía pequeña y delicada de —Isadora— había desaparecido, reemplazada por un —Seraphina— audaz y reciente. Recordé lo que él dijo hace ocho años cuando se lo hizo.

—Isadora, incluso si no puedo hacernos públicos, mi cuerpo siempre recordará que eres mi compañera destinada. Esta marca es la prueba. Confía en mí, el día en que mi manada sea lo suficientemente fuerte, ¡te anunciaré con orgullo ante todos!

Compañera destinada. Qué broma. Resultó que su —marca permanente— podía reescribirse en cualquier momento, y su —compañera destinada— podía ser reemplazada con la misma facilidad.

Mientras me ahogaba en mi dolor, la puerta de la habitación del hospital se abrió. Bruce entró sosteniendo un ramo de flores de luna y un pequeño pastel. Llevaba la misma sonrisa gentil que yo solía amar, actuando como si nada hubiera pasado.

—Feliz octavo aniversario, Isadora —se sentó junto a la cama y su voz era suave—. Tengo una sorpresa para ti. Siento llegar tarde, tuve que ocuparme de algunos asuntos de la manada.

Simplemente lo miré, como si fuera un extraño. Él todavía no sabía que acababa de perder a nuestro cachorro. Vio mi rostro pálido y su expresión se llenó de preocupación.

—¿Es por el accidente? ¿Todavía te duele? Dime.

No dije nada. La pantalla de mi teléfono seguía abierta en la publicación de Seraphina. Bruce bajó la mirada y su rostro cambió. Tomó el teléfono de mi mano.

—No mires eso.