Capítulo 5

La finca de los Vane estaba iluminada como si se celebrara durante el día la noche de la fiesta de cumpleaños.

Cada celebridad de primera línea, político y magnate empresarial de New City estaba allí. El aire estaba cargado con el aroma de champán caro, flores y dinero. Por todas partes se apilaban las rosas Pink Snowball favoritas de Serena, formando a primera vista un vasto océano rosado.

Elara estaba de pie en un rincón en penumbra, vestida con un sencillo vestido negro, sin joyas. Observaba a Serena, una princesa recibiendo las bendiciones de todos, riendo encantada.

—Este es mi regalo para ti, Serena.

Dante estaba en el centro del escenario, micrófono en mano, con la voz rebosante de profundo afecto.

Dos asistentes sacaron con cuidado un enorme óleo, cubierto por una tela de terciopelo rojo.

Cuando retiraron la tela, un jadeo colectivo recorrió la sala.

La chica del cuadro estaba descalza junto al mar, frente al sol naciente, llena de vida vibrante y esperanza.

—¡El trabajo de luz y sombra es magistral!

—¡Qué hermoso! ¡El joven maestro Dante es tan considerado!

Los presentes no dejaban de maravillarse.

En cambio, la sangre de Elara se heló.

Ese era su cuadro.

La obra en la que había trabajado tres meses completos, volcando todo su corazón en incontables noches en vela.

Representaba la libertad que anhelaba, pero nunca podía tener.

Y ahora, su prometido, Dante, anunciaba ante todos:

—Este cuadro fue la inspiración de Serena mientras estaba enferma. Aunque sus muñecas son débiles, esta pintura representa su espíritu tenaz, ¡la prueba de que no abandona el arte ni siquiera en su sufrimiento!

Su voz estaba llena de inmenso orgullo y los aplausos que siguieron fueron atronadores.

—¡Dios mío, la señorita Vane es una verdadera genio!

—¡Qué conmovedor, una artista con fuerza inquebrantable pese a su discapacidad!

—¡Es simplemente la obra más sobresaliente de esta generación!

Elara miró a Serena. Ella se cubría la boca, con expresión de sorpresa y timidez, incluso con un brillo de lágrimas en los ojos, como si realmente fuera su propia creación.

En ese momento, Elara no sintió solo rabia, sino unas náuseas que le revolvían el estómago.

Sosteniendo su copa de vino, atravesó la multitud y subió al escenario.

Dante la vio llegar, frunció el ceño y advirtió en voz baja:

—Elara, bájate. No montes una escena ahora y arruines el momento de Serena.

—El cuadro es bueno —dijo Elara, con voz no muy alta, pero amplificada por el micrófono, audible para varias filas alrededor—. Lástima que la firma esté equivocada.

El rostro de Serena cambió al instante. Sujetó el brazo de Elara, clavándole las uñas en la piel, aunque mantenía una sonrisa dulce en el rostro.

—Hermana, has bebido demasiado. Sé que a ti también te gusta pintar, pero no bromees en un momento así. Vamos arriba a descansar. Dijiste que te gustaba mi collar, ¿verdad? Te lo daré.

Dicho eso, intentó arrastrarla.

Elara dudó. Ese collar lo había comprado para sí misma con una beca cuando cumplió dieciocho años, pero Serena se lo había quedado porque le gustaba.

En ese momento, Dante se acercó apresurado, con los ojos suplicantes.

—Elara, esta noche es el cumpleaños de Serena. Hazme este favor, ¿sí? No causes problemas.

Los murmullos ya comenzaban entre la multitud.

Mirando a su prometido y a su hermana, Elara lo entendió todo.

Soltó una risa fría.

—Suéltame el brazo. Puedo caminar sola.

Pronto llegaron a la escalera del segundo piso. Era un punto ciego cuidadosamente elegido para las cámaras de vigilancia.

La expresión de pánico de Serena se torció de repente en algo feroz. Sonrió.

—Hermana, sigues siendo tan estúpida. ¿Quieres el collar? Déjame decirte la verdad. Tu sangre es mía, tu hombre es mío, y ahora tu talento también es mío. Solo eres una pieza de repuesto. ¿Por qué no te has muerto todavía?

Ella no empujó a Elara. En cambio, se inclinó hacia atrás ella misma, fingiendo tropezar, luego gritó y se aferró a la falda de Elara.

Con el inmenso impulso, Elara perdió el equilibrio.

Lo último que vio fue la sonrisa bizarra y triunfante de Serena en lo alto de la escalera.

Luego gritó mientras ella caía:

—¡Hermana, no me empujes!

El mundo dio vueltas.

El dolor la golpeó como si todos sus huesos estuvieran siendo desgarrados.

Finalmente, la oscuridad lo devoró todo.

***

Cuando volvió a despertar, fue con el penetrante olor a antiséptico y el pitido rítmico de las máquinas.

—La paciente está hemorrágica, tiene órganos internos dañados. ¡Necesitamos que la familia firme de inmediato para una transfusión! ¡Tiene el rarísimo tipo de sangre Rh nulo, no hay reservas en el banco de sangre! —la voz del médico era frenética.

—¡No! —la voz aguda de su madre resonó desde el pasillo—. ¡El último plasma Rh nulo del banco de sangre está reservado para Serena! Serena se asustó hace un momento, ¿y si tiene una crisis? ¡Esa es su sangre salvavidas! Elara es fuerte, ¡no morirá!

—Pero ella…

—¡Cállese! ¡Soy el tutor legal! ¡Vaya primero a revisar a Serena, se raspó un dedo y todavía está llorando! —la voz de su padre siguió, llena de absoluto desprecio por Elara.

Elara yacía sobre la fría mesa de operaciones, escuchándolo todo.

No hubo lágrimas. Su corazón había muerto hacía mucho. Incluso el dolor se había vuelto insensible.

Justo cuando su conciencia se desvanecía y la muerte la llamaba, una voz profunda y magnética, cargada de autoridad incuestionable, resonó.

—Denle la mía.

Fue un evangelio desde el infierno.

—Señor, ¿usted es? Esta es un área estéril…

—Julian Thorne. Rh nulo, la sangre dorada. Mi sangre es suficiente para comprar este hospital, suficiente para salvarla, ¿verdad?

Julian.

El aliado de Elara, su demonio, su dios.

Mientras el fluido cálido corría hacia su cuerpo, Elara lo supo. Sus lazos con la familia Vane, con Dante Rossi, quedaban cortados, junto con esa transfusión de sangre.

En el pasillo, de pronto estalló un alboroto.

—¡Dante! ¡Esa mujer está loca! ¡Me empujó! ¡Quería matarme! —la voz agraviada de Serena resonó desde la puerta.

«¡Bang!»

La puerta de la habitación fue abierta de una patada y Dante irrumpió.

Serena, al ver que Elara seguía viva, mostró un atisbo de decepción.

El rostro de Dante, en cambio, estaba marcado por la furia. Se abalanzó, ignorando la vía intravenosa de Elara y la empujó con fuerza en el hombro, su voz resonó en una acusación cruda.

—¡Mujer sin corazón! ¡¿Cómo pudiste hacerle daño a tu hermana?! ¡Deberías haber muerto en esa escalera!