Capítulo 1

Hospital.

- Os resultados dos exames devem sair em cerca de uma hora. - A enfermeira sorriu gentilmente enquanto falava e levou o sangue recém-coletado.

Melissa Frota pressionou o local da punção com um algodão e encontrou um lugar para sentar na área de espera.

Ela estava um pouco pálida, mas seus olhos revelavam expectativa.

Ela suspeitava que estivesse grávida e foi ao hospital para ter certeza.

Três anos atrás, Joaquim Amorim sofreu um acidente de carro e ficou gravemente ferido, em coma. Os médicos o declararam como um caso de estado vegetativo.

Como seu primeiro amor, Lorena Frota saiu do país para continuar seus estudos sem olhar para trás.

A avó da família Amorim, sem explicação, disse que Melissa era a mulher destinada a Joaquim e que ela deveria se casar com ele de qualquer jeito.

Como parte do acordo, a família Amorim ajudaria a cuidar da mãe da Melissa, que enlouqueceu há muito tempo.

Melissa não tinha escolha.

O que ninguém sabia era que Melissa secretamente gostava de Joaquim há muitos anos.

Para surpresa de todos, assim que se casaram, Joaquim realmente acordou.

Antes que Melissa pudesse ficar feliz, ouviu as palavras sem emoção de Joaquim:

- Por respeito à minha avó, vou deixar você ser a senhora Amorim pelos próximos três anos. Daqui três anos, Lorena voltará ao país. Vou me casar com ela.

Melissa achava que não teria problemas com esse acordo. Quando o tempo acabasse, ela se divorciaria obedientemente.

Mas, para sua surpresa, algo inesperado aconteceu há um mês e meio.

Naquele dia, era o aniversário de falecimento do pai de Joaquim.

Joaquim voltou para casa completamente bêbado e Melissa teve que ajudar ele a entrar.

Um bêbado era sempre mais pesado e difícil de carregar, então ela teve que fazer um esforço considerável a cada passo.

Logo, ela não aguentou mais e eles dois caíram juntos perto da entrada.

Seus lábios se tocaram sem querer.

Melissa ficou tensa como se estivesse enfrentando um perigo iminente.

Joaquim tinha uma séria obsessão com limpeza e normalmente evitava contato físico com as pessoas.

Mas esse beijo parecia ter acionado algum tipo de interruptor.

Joaquim se aproximou dela novamente.

Por alguma razão inexplicável, Melissa não o empurrou para longe.

Depois, com medo do que aconteceu, Melissa não teve coragem de ficar na cama grande. Enquanto Joaquim dormia profundamente, ela tratou de disfarçar como se nunca tivesse acontecido.

...

O hospital estava movimentado, pessoas como a Melissa, solitárias, eram raras.

Ela abriu cuidadosamente o papel com os resultados dos exames.

"Gravidez inicial. Se recomenda ultrassom de acompanhamento."

Um sorriso se abriu no rosto de Melissa, mas ela imediatamente o cobriu com a mão, se impedindo de rir em voz alta.

Não importava como estava seu casamento, esse bebê era um presente lindo. Ela pegou o celular ansiosa para contar a Joaquim a notícia.

No segundo antes de discar, ela parou subitamente.

Joaquim tinha um tipo de higiene quase doentia. Sua obsessão com a limpeza não se limitava apenas às coisas, mas também se estendia às pessoas.

Melissa já tinha visto como ele ficava perturbado após tocar em alguém.

Quase como se precisasse lavar as mãos até sangrarem.

Toda a família Amorim sabia que eles não teria relações sexuais.

Para ter o neto, a sogra até sugeriu que eles fizessem fertilização in vitro, mas Joaquim recusou.

Por ironia do destino, justo naquele momento, ele bebeu demais e perdeu a memória.

Se ela dissesse que o filho era dele, Joaquim acreditaria?

Melissa ficou momentaneamente desconcertada. Sentiu uma leve dor de cabeça e um aperto no peito, acompanhado por uma sensação de náusea.

Um grupo de médicos de jaleco branco passou apressadamente por ela, quase derrubando seu celular. Ela rapidamente se desviou para o lado.

- Emergência, por favor, dê passagem. - Disse a enfermeira com um sorriso de desculpas, antes de se apressar para alcançar eles.

Que cena imponente.

Melissa olhou casualmente para a porta da sala de emergência.

No segundo seguinte, suas pupilas se contraíram instantaneamente.

Joaquim estava acompanhando Lorena, descendo da ambulância e cuidadosamente ajudava ela a se deitar na maca, enquanto ela era rapidamente levada para a sala VIP, cercada por várias pessoas.

De repente, Melissa sentiu um arrepio percorrer seu corpo, suas pernas fraquejaram e ela segurou firmemente o corrimão ao lado.

Lorena tinha voltado!

Ela tinha voltado inesperadamente!

Na sala de emergência, o médico explicava a situação para Joaquim:

- Parece ser uma leve concussão cerebral, precisamos esperar pelos resultados dos exames.

Joaquim, com o rosto sério, respondeu:

- Tem que ser rápido. Vamos direto pela entrada VIP.

Deitada na maca, Lorena sorriu levemente para Joaquim:

- Joaquim, você é tão bom para mim. - Ela fez um biquinho. - Mas foi minha culpa. Quem imaginaria que um pequeno acidente de bicicleta resultaria em uma concussão cerebral? Mesmo no país M, as pessoas costumavam reduzir a velocidade.

Joaquim não respondeu, apenas lançou um olhar indiferente para ela.

De repente, Lorena ficou um pouco ansiosa:

- Joaquim, o projeto “O Castelo no Céu” tem um prazo apertado. Será que minha queda vai atrasar muito?

"O Castelo no Céu" era o novo projeto da empresa de jogos EstrelaTech, liderada por Joaquim. Lorena voltou para assumir a responsabilidade pelo design do projeto.

- Não, eu não vou ficar no hospital, preciso voltar para a empresa. - Dizendo isso, ela tentou se levantar da cama.

Joaquim estendeu a mão e a segurou pelos ombros, gentilmente a empurrando de volta para a cama:

- Você não pode fazer isso.

Fora da sala VIP, Melissa seguia atrás, observando a cena.

Na verdade, a mania de limpeza de Joaquim tinha suas exceções. Ele não era incapaz de ternura, simplesmente reservava todo esse afeto para Lorena.

Um sentimento amargo subiu pelo nariz de Melissa, ela pressionou o nariz para conter a vontade de chorar.

Sem motivo aparente, ela pegou o celular e ligou para Joaquim.

Na sala, Joaquim fez uma pausa quando viu o celular tocar, mas apenas deu uma olhada rápida e passou para o assistente Igor.

- Diga que estou em reunião.

Melissa viu o rosto impaciente dele rapidamente e seu coração se apertou com uma sensação incômoda.

Igor se afastou e disse baixinho:

- Senhora, tudo bem? O senhor está em reunião. Posso ajudar com alguma coisa?

Melissa ergueu o canto da boca como se quisesse sorrir, mas não conseguiu.

- Não tem problema, foi um erro. Pressionei o botão errado sem querer.

Igor franziu a testa ainda mais:

- O senhor está muito ocupado, então, por favor, tome mais cuidado da próxima vez, senhora.

Próxima vez?

Ainda haveria uma próxima vez?

Ao ouvir o chamado de Igor ao telefone, Lorena piscou os olhos levemente.

Ela levantou a mão, sem querer, revelou o curativo rosa colado nas costas da mão.

O olhar de Joaquim imediatamente foi atraído para o adesivo, ele falou com um tom nostálgico:

- Depois de tantos anos, você ainda mantém esse hábito.

Lorena sorriu de forma um tanto constrangida:

- É claro. Eu sempre amei a Hello Kitty.

Os olhares dos dois se encontraram e imediatamente se tornaram envolventes.

Melissa não aguentou mais e saiu, segurando o celular.

Aquela noite entre os dois, ela pensou que poderia mudar algo, mas era apenas uma ilusão dela.

Na Cidade R, durante o outono, o calor continuava intenso. No hospital, o ar condicionado estava ligado no máximo, soprando rajadas de ar frio que faziam as pessoas tremerem involuntariamente.

O peito de Melissa parecia cada vez mais apertado. Ela se sentia como se estivesse pisando em algodão, flutuando por toda parte.

Um menininho correu até Melissa e bateu nela. Melissa mudou de cor e segurou o menino, mas acabou tropeçando e caindo no chão.

A queda deixou suas costas gelada, ela segurou a barriga sem se atrever a se mexer.

No entanto, aquele menininho começou a chorar alto, atraindo olhares de todas as pessoas ao redor.

A mãe do menino correu até lá e, depois de verificar que o filho estava bem, pegou ele nos braços e começou a gritar com Melissa:

- Você não olha por onde anda? Bateu no meu bebê, como vai compensar isso?

Preocupada com o bebê em seu ventre, Melissa resistiu ao impulso de responder e se levantou, indo em direção à ala de obstetrícia no segundo andar.

Aquela mãe, porém, não deixou por menos e agarrou Melissa, dizendo:

- Bateu em alguém e quer sair fora? Nem pensar!

Melissa foi puxada e tropeçou, se virando ligeiramente e dizendo calmamente:

- Que tal verificar as câmeras de vigilância?

A mãe rapidamente saiu com o menino nos braços.

Melissa sentiu um aperto no peito e viu tudo escurecer diante de seus olhos, se apoiando na grade sem se mexer.

Na sala VIP.

Lorena olhou para Joaquim com um olhar de admiração e tomou coragem para se aproximar e beijar ele.

Joaquim, que estava com os olhos semi-fechados, não se mexeu. Mas quando Lorena se aproximou, ele sentiu uma repulsa repentina, ficou tonto e seu peito apertou.

Ele mudou de cor e afastou Lorena rapidamente.