ITO NA ang kapalit ng trip around the world? Napakasimple. I flipped my hair, na hindi pa nakakaranas ng suklay simula umaga, bago ako sumakay sa kotse. Pinagbuksan pa ako ni Paul sa frontseat. Mukhang nakatingin pa sa gawi namin sina Papa kaya ang bait ng lalaking ito sa akin.
“Bakit pala ako kailangan? Nakuha naman na ang mana, ‘di ba? Ano? Anak naman ang hinihingi?” walang kagatol-gatol na tanong ko.
“Asa ka. Histura mo na iyan, bubuntisin?” sabi ni Paul saka pinaandar ang kotse.
Tumawa ako ng pagak. “As if naman, makakabuntis ang Master mo.” I rolled my eyes at him.
Hindi nagtagal ay nakarinig ako ng pagtikhim mula sa likod. Nahigit ko ang hininga nang mapagtanto na kasama namin si Sir Fred.
Kahit nahihiya ako sa mga lumabas sa bibig ko, dahan-dahan akong lumingon sa kanya para magbigay-galang. Katabi niya si Master.
“H-Hello po.”
Fuvk!
Ngayon pa lang, binabawi ko na. Hi
TULAD ng sabi ni Fred, bumalik lang din agad kami sa opisina matapos kunin si Lyah. For pete’s sake, it is twenty-second of December! Wala ba siyang kapaguran sa trabaho? Hindi ako workaholic katulad niya.“Fred, can we just go home and rest?” tanong ko.Siya ang sekretarya ko pero nagmumukhang siya pa ang amo sa aming dalawa. Hindi pwedeng hindi masunod ang time table niya.“No. Ang aga pa, ala una pa lang ng hapon at may meeting pa tayo. Pagkatapos nito, pwede mo nang iuwi sa bahay ang ilang dokumento at doon magtrabaho.”Napabuntong hininga na lang ako. This was the reason I didn’t want to be the CEO because I knew this would happen.Matapos mailabas ang huling habilin noon ni Alfonso para sa akin, walang araw na hindi ako tinatanong ni Fred kung kailan ako magpapakasal hanggang sa siya na ang sumuko dahil na rin sa allergy ko. Kaya ngayon na nagawan na ng paraan, ito at hindi siya magkandaugaga sa pagmando.
TIKOM ANG bibig ko, nakayuko sa sahig habang nakaupo sa tabi ni Paul sa mahabang sofa, at sa harap namin ay nakapameywangan si Sir Fred.Alas dos ng hapon nang umuwi silang dalawa ni Master. Kakapasok ko lang noon sa kwarto at malalakas na katok ang binibigay ni Paul sa pinto ko habang sumisigaw na lumabas ako. Gusto ko lang talaga mapag-isa na dahil halos isang araw na akong hindi naliligo!Anong gusto nilang mangyari, bantay-sarado ako ni Paul? I need privacy!At ngayon nga ay humihingi ng paliwanag si Sir Fred sa nadatnan na tagpo kanina.Wala naman akong ginawang masama, ang bait ko pa nga kanina eh! Hitting two birds with one stone ang drama ko.Kanina nang nasa pool kami, mataman na nakatingin si Paul sa pool.“Marunong ka bang lumangoy?” tanong ko sa kanya.“Of course.”Nasabi niya rin sa akin na kapag gagamit ako ng pool, magpaalam ako. Ayaw ni Master na may gumagam
“YOU’RE unbelievably stubborn for a young lady.” May diin at bakas sa boses ni Master na naiinis na siya.The way he speaks tells me that I crossed the line.“You started it!” sigaw ko. I even stomped my foot sa sobrang inis ko sa kanya.Dahil sa ginawa, napasinghap ako dahil biglang bumukas ang robe ko. Mabilis naman na nag-iwas ng tingin si Master. Sinara niya rin ang pinto at iniwan ako sa loob.I let out a sigh of relief. No one has ever see me naked. At kung hindi siya maagap, siya ang una.Inayos ko na lang ang tali ng robe ko saka mabilisang nilagay ang mga damit na nagkalat sa ibabaw ng kama niya na may gray at makapal na kumot. Bahala na siya magtiklop.Nang matapos ay lumabas na ako ng kwarto na hawak ang isang navy blue polo mula sa mga damit niya. Akin na ito, pangtulog ko.Nadatnan ko pa siyang nakasandal sa pader na may layong halos dalawang metro sa akin, with his legs crossed. Nakahalukipk
MALAKAS ang tunog na nilikha ng pagbagsak ng katawan ng tao sa sahig. Napadαing din siya habang sapo ang kanyang mukha. Akma ko siyang tatadyakan sa sikmura nang may umawat sa akin at binuhat ako palayo.“Young Lady!” sigaw ni Sir Fred habang maingat akong binababa. “What are you doing at this hour?”“May magnanakaw, Sir Fred! Kukuha lang naman ako ng snacks, tinatakot ako!”Hindi nagtagal ay bumukas ang ilaw sa buong kusina. Doon ko napagtanto na hindi magnanakaw ang nakahandusay sa sahig—si Master! Natutop ko ang bibig nang hindi man lang siya gumagalaw habang nakahiga sa sahig. Nakasuot siya ng pajama at bukas lahat ng butones nito dahilan para maglaway ako sa abs niya.No! Huwag sa abs ang mata, AJ!“I-Is he dead?” nanginginig na tanong ko kay Sir Fred.“Go to your room, Young Lady.” Mabilis siyang lumapit kay Master.Kahit gusto kong malaman ang lagay ni Mast
ANG MALAMAN na allergic sa babae si Master ay sagot lang sa tanong ko kung bakit kinailangan pa nilang magsagawa ng interview na iyon. Not a typical wife-hunting tulad ng mga nababasa ko.At kung allergic si Master, ibig sabihin wala siyang experience. Kawawang nilalang.Hindi ko namalayan na tumatawa na ako. Ramdam ko na ang pagkalito sa mga tingin ni Sir Fred.“Stop imagining things, Young Lady.”“But he is my husband. How can I handle him, like you said if I can’t talk to him and get to know him more?” palusot ko.Hindi ko na narinig ang naging sagot ni Sir Fred. Bigla kasing natuon ang buong atensyon ko sa kalsukos mula sa likod ng halaman. Mukhang may naliligaw sa maliit na maze at sinisira na ang magandang pagkakatanim nito. Hindi nagtagal ay palapit nang palapit ang tunog.Sumilip na rin ako sa pagitan ng mga sanga, at ilang saglit pa, lumuwa ang mukha ni Master.Namilog ang mata ko nang mapatitig
NANG MAPAG-ISA ako sa kwarto, pasalampak akong humiga sa kama at natulala sa kisame. Walang pumapasok sa isip ko. Pakiramdam ko, lalo lang akong napapagod kung dito ako sa bahay maglalagi at magtatrabaho. Lalo na at may babae sa paligid. It’s tiring to sit on the chair with my guard up.Ilang araw pa lang pero nauubos ang enerhiya ko sa pakikiramdam sa paligid lalo pa’t napapadalas ang paglabas-labas ni Paul, at si Fred ay suportadong-suportado si Lyah.At dumagdag pa ang pagkahumaling ko sa babaeng iyon. Hindi naman ganoon kalakas ang dating niya kung hindi lang dahil sa malaki niyang hinaharap. But her presence keeps on calling for my attention.I balled my hand into fist when I realized I had Lyah’s phone. I looked at it. Her homescreen was not even her picture. Hindi nagtagal ay napuno ang notification bar niya hanggang sa mamatay ang screen.I clenched the phone on my hand. Matagal akong napatitig sa black screen nito.Hindi
INABOT KAMI ng hapon ni Sir Fred sa pamimili. Bukod sa maraming tao sa mall, may pahabol pa na request na mamahalin na wine si Paul at hinanap pa namin iyon sa kung saan. Binilhan ko rin ng damit si Master bilang regalo. I need to do every means para mapaibig siya at nang worth it naman ang talent fee ko.The sooner, the better—para makaalis na rin ako sa bahay nila.Speaking of, sana naman wala siyang nakita sa phone ko. Sana hindi nag-message si Dandi sa nakalipas na bente-kwatro oras. Hindi ko pa nababawi ang phone ko dahil sa sobrang antok ko kagabi.Nakauwi naman kami pasado ala una dahil na rin ma-traffic.Pagod at gutom ang nararamdaman ko. Buti na lang at advance mag-isip si Sir Fred. Nakapagluto na siya ng para sa lunch. Nagulat pa ako nang pagdating namin, tila ba hinihintay nila kami sa sala bago kumain.So Sir Fred is strict about the meal. Buti at pinipilit kong gumising nang maaga para makasabay sa breakfast.Sa hapag, na
OH MY GOSH! Self, maghunos-dili ka sa kalandian mo. Doon ka na sa kwarto mo sumigaw at tumili.Sabi ni Paul, ipasok ko na lang sa kwarto ni Master ang food at dali-daling umalis.I raised my brow at his back view. Matapos gumawa ng kababalaghan, lalayasan?Kumatok na lang ako para magpaalam na ipapasok ko ang kakainin ni Master. Tumango lang siya kaya hindi na ako nag-atubili at mabilis na inayos sa coffee table ang makakain niya.“Master, does it hurt?” I asked in a monotone.“Of course, it hurts!”“Congrats,” sabi ko pero hindi ko maiwasan na hindi ngumiti nang nakakaloka.Lalo lang lumaki ang ngisi sa labi ko nang magsalita si Master.“Yeah, thanks,” he said without looking at me.Abala siya sa pag-aayos ng puting robe niya. Iwas na iwas siya na dumikit iyon sa balat niya. Sumobra naman yata si Paul sa katawan ni Master. However…I am so h