Sa Compagne De Destin

Althea s'est mordu la lèvre inférieure, luttant contre les larmes qui montaient à ses yeux. Elle a dégluti et fermé les yeux. Elle n'aurait jamais cru se sentir aussi accablée, surtout quand elle se trouvait si près de la mort.

Ses yeux se sont accidentellement croisés avec ceux du roi. Pendant ce bref instant, quelque chose en elle s'est tordu. Son regard était froid, indéchiffrable, comme s'il était déjà en train de peser sa vie, de décider de sa valeur.

Cet homme... la regardait comme si elle n'était rien, comme si elle était une propriété.

Et cela faisait bouillir son sang.

Elle avait passé toute sa vie à aspirer à la liberté, et maintenant ? Maintenant, elle n'était rien d'autre que son reproductrice ?

C'était pire que la mort.

« Ramène-la dans sa chambre. » a-t-il ordonné en lui tournant le dos.

Althea n'a pas résisté lorsqu'ils sont venus la chercher. Elle gardait les yeux baissés.

« Si seulement je pouvais lire dans l'esprit du Roi Alpha. » pensait-elle avec amertume. Cela aurait facilité les choses, elle aurait su exactement ce qu'il voulait pour elle. Mais elle avait beau essayer, elle ne parvenait pas à lire ses pensées.

« Pourquoi ne puis-je pas lire dans ses pensées ? » se demandait-elle, frustrée. Cela ne s'était jamais produit auparavant.

« Laissez-moi aller avec elle, s'il vous plaît ! Je suis Melva, sa servante personnelle ! » Melva a soudain crié, essayant de l'atteindre.

Les yeux de Gavriel se sont rétrécis. Après une pause, il a dit : « Laisse-la. »

Son regard s'est ensuite porté sur Althea. « Tu sais ce qui t'attend si tu tentes quelque chose d'insensé. »

Sa voix était calme, mais contenait une pointe qui avertissait des conséquences. Puis, sans attendre de réponse, il s'est détourné et s'est éloigné.

Althea le suivait du regard. Elle avait entendu les rumeurs selon lesquelles le Roi Alpha était un tyran au cœur froid et sans pitié, incapable d'amour ou d'empathie.

Et maintenant, après l'avoir rencontré face à face, il semblait que chaque mot était vrai.

Les gardes les ont escortées jusqu'à sa chambre, et Melva s'est empressée de soigner ses blessures. Mais à peine un instant s'était-il écoulé que la porte s'est à nouveau ouverte en claquant. Un garde est entré et a dit : « Le Roi Alpha veut qu'elle se baigne, qu'elle se nettoie et qu'elle se prépare pour lui. Prépare-la, tout de suite. »

Dans la chambre d'Althea, Melva continuait à sangloter jusqu'à ce qu'Althea lui prenne doucement les mains et les serre.

« Arrête de pleurer, Melva. » a-t-elle dit doucement. « C'est déjà une bénédiction que nous soyons en vie. Je suis en vie, et les gens auxquels je tiens le sont aussi. »

« C'est vrai, mais quand même... être reproductrice sans titre propre ? » Melva a reniflé, la voix tremblante. « Ma dame, vous êtes trop fragile. Vous ne pourrez pas soutenir le rythme du roi Alpha. C'est un Lycanthrope, son endurance est bien supérieure à celle des loups-garous ordinaires. Et vous... vous êtes une hybride sans louve. Vous êtes plus humaine que tout autre. »

Althea savait ce qu'elle voulait dire, mais elle n'avait plus vraiment le choix. Elle a adressé un léger sourire à Melva. « Ne t'inquiète pas. Je peux m'en occuper. »

Melva a essuyé ses larmes rapidement et a hoché la tête. « Oui... oui, il faut penser positivement. Peut-être que cela pourrait bien se passer. Nous savons tous les deux que le Roi Alpha a refusé de prendre une reine, n'est-ce pas ? Qui sait ? Vous pourriez devenir sa reine. Il faut juste que vous réussissiez et que vous gagniez ses faveurs ! »

Althea a détourné le regard, le doute se resserrant dans sa poitrine. Elle n'y croyait pas... elle ne pouvait pas.

Elle était la fille d'un traître. Son père était l'ennemi juré du Roi Alpha. Gavriel ne l'avait pas recueillie par gentillesse ou par intérêt. Il l'avait réclamée comme reproductrice, rien de plus. Un rappel cruel que sa seule valeur à ses yeux était de réchauffer son lit et de porter ses enfants quand il le souhaitait.

« Je ne comprends toujours pas ce qui se passe. Pourquoi vous voudrait-il comme reproductrice ? » a demandé Melva, les sourcils froncés par la confusion. « Il aurait été plus logique qu'il vous prenne comme esclave ou... comme esclave sexuelle. Mais une reproductrice ? »

Althea lui a adressé un sourire ironique et a haussé les épaules. « C'est pour déshonorer mon père. Une reproductrice est en fait une esclave sexuelle, juste habillée d'un terme plus acceptable. »

« Oui, mais cela signifie aussi que vous avez été choisie pour porter la lignée royale. » a souligné Melva, les yeux plissés. « Nous parlons du Roi Gavriel ! Il n'a jamais pris de maîtresse. Il déteste avoir des femmes autour de lui. Alors pourquoi toi ? Pourquoi faire de vous sa reproductrice ? »

Althea a regardé l'expression de son amie se tordre dans ses pensées jusqu'à ce que, soudainement, Melva sursaute et se plaque une main sur la bouche.

« Mais non, pas du tout ! Serait-ce que vous êtes... ? »

Les sourcils d'Althea se sont froncés. « Quoi ? »

« Sa compagne de destin. » a murmuré Melva, les yeux écarquillés par l'incrédulité.

Althea s'est légèrement moquée et a secoué la tête. « Il n'y a aucun moyen de le confirmer, Melva. Je ne ressens pas le lien de compagnon. Je suis plus humaine qu'un loup-garou. Mes sens sont émoussés, je ne peux pas guérir seule... »

Mais Althea n'avait aucune idée de la raison pour laquelle elle possédait l'étrange capacité de lire dans les pensées simplement en regardant quelqu'un dans les yeux. On disait que sa mère n'était rien d'autre qu'une pure esclave humaine, sans la moindre trace de sang de loup.

Les yeux de Melva se sont soudain illuminés d'une prise de conscience. « C'est peut-être ça ! Vous êtes probablement sa compagne prédestinée, et il a senti le lien ! C'est... c'est peut-être la clémence du ciel ! » a-t-elle dit, le souffle coupé par l'espoir. « Le Roi Alpha ne laisserait jamais n'importe qui porter sa progéniture. Il est trop fier, trop froid. Mais si vous êtes sa compagne prédestinée, Ma Dame, vous pouvez utiliser ceci. Ce lien, si j'ai raison, pourrait être votre seule protection, votre seul pouvoir. »

Althea a secoué la tête, effleurant sa tempe de ses doigts. « Je ne sais pas, Melva. Même si je suis sa compagne prédestinée... cela aurait-il de l'importance pour lui ? Il a été clair, je ne suis qu'une reproductrice pour lui. Rien de plus. »

Melva lui a pris doucement la main. « Alors vous devez faire en sorte qu'il vous voie, non pas comme une reproductrice, non pas comme la fille du traître, mais comme sa compagne. »

Althea a laissé échapper un rire amer. « Cela ressemble à un fantasme. »

« Peut-être », a dit Melva en lui adressant un sourire triste, « mais c'est le seul que nous ayons. Et je préfère m'accrocher à une parcelle d'espoir qu'à rien du tout. »

Althea a soupiré, partagée entre la peur et la plus petite étincelle de quelque chose d'autre, quelque chose qui ressemblait à du défi. Melva avait peut-être raison. Peut-être que ce n'était pas la fin... pour l'instant.

Elle s'est redressée, la voix plus ferme qu'auparavant. « Alors aide-moi à me préparer, Melva. Si je dois l'affronter ce soir, je veux avoir l'air tout sauf vaincue. »

Melva a acquiescé, s'est essuyé les yeux et a retroussé ses manches. « C'est ça, Ma Dame. Faisons en sorte qu'il regrette d'avoir dit que vous n'étiez qu'une reproductrice. »

Melva a rapidement aidé Althea à prendre son bain et à l'habiller de l'une de ses plus belles robes. Lorsque Melva a fini de brosser ses longs cheveux auburn ondulés, la porte s'est ouverte.

« Le Roi Alpha te demande maintenant. » a dit une voix de femme.