CAPÍTULO TRES

Punto de vista de Elena

La tormenta no había cesado. El trueno retumbó por el territorio de Nightfang mientras los guardias me arrastraban por el patio principal hacia el claro del consejo. La lluvia empapó mi vestido y mi pelo, pero ninguno de los guerreros que me escoltaban frenó.

La noticia ya se había difundido. Cuando llegamos al claro, toda la manada ya se había reunido.

Las antorchas ardían contra la oscuridad, sus llamas doblándose con el viento. Los guerreros se agrupaban en círculos cerrados por el terreno abierto mientras los ancianos con túnicas ceremoniales esperaban cerca de la plataforma del consejo.

Todas las Sofíadas se dirigieron hacia mí. Susurros recorrieron la multitud. Escuché las palabras claramente. Traidor. Falsa Luna.

Sangre enemiga.

Los guardias me obligaron a arrodillarme en el centro del claro. El barro empapó mi vestido mientras el trueno retumbaba sobre las montañas.

Mi corazón latía con fuerza, pero me obligué a levantar la cabeza.

Santiago estaba de pie ante la plataforma del consejo.

Su capa negra se movía con el viento y la lluvia resbalaba por su cabello oscuro. Parecía exactamente igual que siempre—fuerte, autoritario, intocable.

Pero cuando sus ojos dorados se encontraron con los míos, algo dentro de mi pecho se retorció dolorosamente. El vínculo entre nosotros se despertó.

Incluso después de todo. Incluso después de la acusación. Seguía ahí.

El anciano Varyn avanzó lentamente, alzando la voz para que toda la manada pudiera oír. "Elena de Nightfang", anunció, "estás acusada de traicionar a tu Alfa y amenazar la seguridad de esta manada."

Los murmullos se hicieron más fuertes. Se me apretó, pero me obligué a decir las palabras.

"No he traicionado a nadie." Algunos lobos se burlaron. Otros evitaban Sofíarme por completo.

Santiago no reaccionó. Simplemente observaba.

Varyn se volvió hacia él con respeto.

"Alfa Santiago, el consejo ha revisado el informe de la clínica." Se me revolvió el estómago.

El informe falso que Sofía había preparado.

"El niño que llevaba la antigua Luna no te pertenece", continuó Varyn. "Tampoco pertenece a Beta Lucian."

Una oleada de sorpresa recorrió la manada.

"Lo que significa", dijo otro anciano con gravedad, "que lleva al hijo de un Alfa desconocido." La palabra desconocido tenía un significado pesado. Enemigo. Amenaza. Guerra.

Negué con la cabeza desesperadamente. "Ese informe es incorrecto." Mi voz se escuchó por todo el claro. "Nunca traicionaría a mi manada."

Santiago finalmente se movió. Avanzó despacio, su aura presionando a todos a su alrededor. La multitud guardó silencio de inmediato.

Cuando se detuvo delante de mí, la distancia entre nosotros se volvió insoportable.

"¿Esperas que la manada crea eso?" preguntó. Su voz era calmada.

Demasiado tranquilo.

"Sí", respondí. "Porque es la verdad."

Por un breve instante, algo parpadeó en sus ojos. Duda.

El vínculo se agitó de nuevo, palpitando entre nosotros como un latido. Entonces Sofía dio un paso adelante. Mi gemela estaba exactamente como siempre. Precioso. Elegante. Tranquilo.

Su trenza plateada brillaba bajo la luz de las antorchas. Verlo me revolvió el estómago.

Se puso junto a Santiago con una confianza tranquila.

"Alfa", dijo suavemente, "el consejo debe proteger a Nightfang." Su voz temblaba ligeramente, pero vi el cálculo en sus ojos.

"La manada no puede arriesgarse a criar al hijo de un Alfa enemigo."

Las palabras impactaron en la multitud como fuego. Los lobos empezaron a murmurar de nuevo.

Algunos parecían enfadados. Otros parecían asustados.

El miedo se extiende rápidamente. Y Sofía sabía exactamente cómo usarla. La Sofíada de Santiago volvió a mí.

"Tuviste tres días para explicarte", dijo. "Sí," respondí. "Pero nunca me escuchaste." Su mandíbula se tensó. La lluvia le corría por la cara mientras la tormenta se hacía más fuerte sobre nosotros.

El silencio se extendió entre nosotros.

Entonces el anciano Varyn volvió a hablar. "Alfa Santiago", dijo con cuidado, "Nightfang no puede parecer débil ante los ojos de las manadas vecinas."

Lo entendí al instante. Esto ya no iba de verdad. Se trataba de poder.

Si el Alfa parecía blando con un traidor, la manada cuestionaría su fuerza.

Y un Alfa débil invita a la guerra.

Los ojos dorados de Santiago se endurecieron.

"El consejo ha tomado una decisión", dijo. Se me apretó el pecho. "Serás despojada de tu título de Luna."

Las palabras se sintieron como una cuchilla deslizándose por mi corazón. "Serás castigado por traición." Se me cortó la respiración.

"Y entonces serás exiliado del territorio de Nightfang." La multitud murmuró de nuevo.

Algunos lobos parecían satisfechos. Otros parecían inquietos. Pero nadie dio un paso adelante para defenderme.

Santiago levantó ligeramente la mano.

"Guardias."

Cuatro guerreros dieron un paso adelante de inmediato. Uno de ellos llevaba un látigo largo. Se me encogió el estómago.

"Alfa", dijo Varyn en voz baja, "quizá el exilio por sí solo sería suficiente." La voz de Santiago se volvió fría.

"Nightfang no tolera la traición." Sus ojos dorados se clavaron en los míos. "Y los traidores deben afrontar las consecuencias."

Se me rompió el corazón ante el vacío en su expresión. "Cincuenta latigazos", ordenó.

El claro quedó en silencio. Incluso la tormenta pareció detenerse. Cincuenta.

Eso no era un castigo. Eso fue una sentencia de muerte. El guardia se puso detrás de mí.

Tenía las manos atadas a un poste de madera en el centro del claro. La lluvia empapó la madera mientras el trueno resonaba por las montañas. Busqué en el rostro de Santiago una última vez.

"Por favor", susurré.

El vínculo entre nosotros temblaba. Por un segundo, sus dedos se movieron. Entonces su expresión se endureció de nuevo.

"Empieza." El primer latigazo me golpeó la espalda como fuego. El dolor explotó por todo mi cuerpo.

Se oyeron jadeos entre la multitud.

Apreté los dientes cuando cayó el segundo golpe.

El látigo desgarró la tela y la piel mojadas.

Al décimo latigazo, el mundo empezó a difuminarse. La lluvia se mezclaba con la sangre mientras corría por mi espalda. Mi lobo gimió débilmente dentro de mí.

Escuché la voz de Sofía en algún lugar cercano.

"Qué tragedia." Las palabras me daban ganas de gritar.

Para el vigésimo latigazo, mis piernas apenas me sostenían en pie. El dolor era insoportable.

Pero empezó a suceder algo extraño.

Mi cuerpo se negó a colapsar.

La energía latía débilmente dentro de mi pecho.

Cálido. Protectores. Como un escudo formándose a mi alrededor. El guardia se detuvo alrededor del trigésimo latigazo, respirando con dificultad.

Miró hacia Santiago. "Alfa..."

La voz de Santiago permaneció fría.

"Continúa." El látigo volvió a crujir.

Y otra vez. El mundo giraba violentamente.

Cuando llegó el quincuagésimo latigazo, apenas podía oír a la multitud. Mi cuerpo se desplomó contra las cuerdas.

Los guardias me desataron y me tiraron al suelo. El barro salpicaba mi cara mientras luchaba por respirar.

Santiago dio un paso adelante. Su sombra cayó sobre mí.

"Ya no eres la Luna de Nightfang", dijo.

Su voz resonó por todo el claro. "Estás desterrado de esta manada." 

Dos guardias me agarraron de los brazos y me arrastraron hacia la barrera fronteriza.

El escudo mágico brillaba entre los árboles.

Una vez que la cruzara, nunca me permitirían volver. La tormenta había empeorado aún más.

Relámpagos cruzaron el cielo cuando la barrera se abrió. Los guardias me empujaron hacia adelante.

Mi cuerpo se estrelló contra el frío suelo del bosque más allá de la frontera. Detrás de mí, la barrera se cerró con un sello.

Nightfang desapareció. Por un momento, solo pude quedarme allí tumbado. La lluvia caía a cántaros entre los árboles. Me ardía la espalda con un dolor insoportable. Pero el extraño calor dentro de mi pecho seguía palpitando. Ahora más fuerte. Protectores. Me puse la mano lentamente en el estómago.

De repente, me di cuenta de algo. La energía no venía de mí. Venía del niño que llevaba dentro.

Antes de que pudiera pensar más, un gruñido bajo resonó por el bosque. Levanté la cabeza de golpe. Tres lobos rebeldes salieron de las sombras. Sus ojos brillaban de hambre. Habían olido la sangre.

Y yo estaba demasiado débil para luchar. Uno de ellos se lanzó. Pero antes de que pudiera alcanzarme, una voz aguda cortó la tormenta.

"Basta."

Los lobos se quedaron paralizados al instante. Una anciana salió de detrás de los árboles. Su cabello plateado estaba recogido en una larga trenza, y sus ojos brillaban con un poder silencioso.

Los pícaros gimieron y retrocedieron.

Luego huyeron. La miré débilmente.

Se arrodilló a mi lado, con expresión calmada pero comprensiva. "Te he estado esperando, niña."

La confusión cruzó por mi mente.

Puso una mano suave sobre mi estómago. En el momento en que me tocó, sus ojos se abrieron de par en par.

"Bueno," murmuró suavemente. "Eso lo explica todo." Mi corazón latía con fuerza. "¿Explica qué?"

Me miró con atención. "No vas a llevar un solo hijo." Se me cortó la respiración.

"Hay dos." Las palabras resonaban en mi cabeza. "¿Gemelos?"

Ella asintió despacio. "Y no corrientes." Una extraña calidez volvió a extenderse por mi pecho.

"El poder que llevas dentro protegió tu vida esta noche", dijo en voz baja. "La sangre soberana siempre defiende a sus herederos."

Mi mente luchaba por entender.

"¿Soberano...?"

Antes de que pudiera responder, un aura poderosa recorrió el bosque. El suelo mismo parecía temblar.

La anciana sonrió levemente. "Ha llegado antes de lo esperado."

Una figura alta salió de la oscuridad entre los árboles. Su presencia llenaba el bosque como una tormenta creciente.

Mis ojos dorados se fijaron en mí. Antiguo.

Peligroso. La anciana inclinó la cabeza respetuosamente.

"Alfa Javier." Mi corazón dio un vuelco.

La Sofíada de Javier recorrió las heridas de mi espalda. Su expresión se oscureció al instante.

"¿Quién le ha hecho esto?"

Su voz llevaba una furia silenciosa que hacía que el aire mismo se sintiera pesado.

respondió la anciana con calma.

"Nightfang."

La mandíbula de Javier se tensó. Cuando la mano de Javier tocó mi brazo para estabilizarme, mi corazón se aceleró de repente. Su simple toque me envió un calor desconocido, dejándome nervioso y extrañamente consciente de él. Cuando levanté la vista, sus ojos dorados ya estaban puestos en mí. Noté algo diferente en su Sofíada. No había juicio ni sospecha en ello.

Solo protección.

"Esta noche has cruzado mi territorio", dijo Javier, con la voz más suave que antes. "Lo que significa que ahora estás bajo mi protección."

Relámpagos cruzaron el cielo.

Detrás de mí, muy más allá de los árboles, la barrera Nightfang brillaba débilmente a lo lejos.

Desde que Santiago me condenó... Me di cuenta de que mi exilio apenas comenzaba. Porque en el momento en que Javier se acercó, el extraño poder d

entro de mi pecho volvió a surgir. Más fuerte y vivo. Como si los gemelos que llevo dentro le reconocieran. Y Javier también lo sentía. Sus ojos dorados se abrieron ligeramente.

Luego susurró algo entre dientes.

"Imposible..."