Chapitre 7 : Le choix impossible

La tension dans la salle était si forte qu’elle paraissait presque vivante.

Je pouvais la sentir contre ma peau, dans l’air, dans ma gorge, jusque dans le battement désordonné de mon cœur. Un mauvais geste, un seul mot de travers, et tout exploserait.

— Lâche-la, dit l’Alpha.

Sa voix vibrait de menace.

Le Roi ne bougea pas.

— Non.

Un seul mot. Froid. Net.

— Tu joues avec le feu, vampire.

— Et toi, avec quelque chose que tu as déjà perdu.

Je fermai les yeux une seconde.

Ils parlaient de moi comme d’un trophée qu’on se dispute. Comme d’un territoire. Comme d’un objet qu’on revendique trop tard ou qu’on refuse de lâcher.

Quelque chose en moi se redressa.

Je n’avais peut-être pas encore retrouvé toute ma force, mais je n’étais plus cette fille figée au milieu de la place, incapable de répondre.

— Arrêtez.

Aucun des deux ne bougea.

Je haussai la voix.

— ARRÊTEZ !

Cette fois, ils tournèrent tous les deux la tête vers moi.

Enfin.

Je soutins leurs regards l’un après l’autre, même si cela me coûtait.

— Je ne suis à personne.

Un silence sec suivit mes mots.

Le Roi m’observa avec une intensité troublante.

— Tu es sûre ?

Le lien dans ma poitrine pulsa douloureusement.

Non.

Oui.

Je n’en savais rien.

Mais je savais une chose : je refusais de m’abandonner encore à quelqu’un qui pouvait me détruire.

— Oui, mentis-je.

L’Alpha fit un pas vers moi.

— Reviens avec moi.

Je laissai échapper un rire bref, nerveux, incrédule.

— Tu es sérieux ?

— J’ai fait une erreur.

Ces mots auraient dû me soulager.

Ils auraient dû panser quelque chose.

Au lieu de ça, ils rouvrirent tout.

Je revis son regard vide devant la meute. J’entendis les rires. Je ressentis la brûlure du rejet dans ma poitrine. Une erreur ? Voilà tout ce que c’était ?

— Tu m’as détruite, dis-je doucement.

Il eut un léger mouvement, presque imperceptible, comme si ma phrase l’avait touché malgré lui.

— Et je peux te reconstruire.

Je le fixai, incapable de croire ce que j’entendais.

Reconstruire ?

Comme si je lui appartenais assez pour qu’il puisse me briser puis me réparer à sa guise.

Comme si j’étais censée être reconnaissante qu’il me regarde enfin.

— Non.

Le mot sortit calme.

Plus calme que je ne me sentais.

Le silence revint.

Alors je fis la seule chose que mon instinct acceptait.

Je reculai.

Pas vers la sortie.

Pas vers lui.

Vers le Roi.

Ce n’était pas un geste d’amour.

Ce n’était pas de la confiance.

C’était un choix de survie.

Parce que retourner vers mon ancien Alpha, c’était revenir vers l’endroit exact où j’avais été brisée.

Et cette fois, je n’étais pas sûre de survivre à une seconde chute.

Les yeux de l’Alpha s’écarquillèrent légèrement.

Le Roi, lui, ne dit rien.

Mais je sentis le poids de son regard sur moi.

Et je sus qu’il avait compris.