Chapitre 5

Les mots résonnèrent dans ma tête bien plus longtemps qu'ils n'auraient dû après qu'il les eut prononcés.

« Tu es à moi seule. »

Je suis à lui seul ?

Comment… Qu'est-ce que ça voulait dire ?

Je le fixai, la poitrine oppressée, ma respiration s'accélérant malgré moi. Mes doigts se crispèrent lentement sur le tissu de ma jolie robe bleue, comme pour m'accrocher à la réalité.

« Hein… Quoi… Je ne comprends pas », balbutiai-je d'une voix à peine audible. « Qu'est-ce que… qu'est-ce que ça veut dire ? »

Ses yeux s'assombrirent, pareils à une tempête menaçante dissimulée derrière son regard d'un bleu glacial.

Il se redressa, me dominant de toute sa hauteur. Sa présence écrasante remplit la pièce, ne me laissant aucune échappatoire.

« Ça veut dire… », dit-il calmement, « …que tu n'appartiens plus aux quartiers des esclaves, ni à leurs règles. »

Mon cœur rata un battement. Pour n'importe qui, cela aurait sonné comme de la clémence. Mais pas venant de lui.

« Tu ne recevras plus d'ordres du chef cuisinier, ni des gardes, ni de personne d'autre ici. » Son regard glissa vers les servantes restées raides près de la porte à nous observer. « Tu ne réponds plus qu'à moi. Rien qu'à moi. »

Ma gorge se serra.

« Et alors ? Je suis votre prisonnière ? »

Un coin de sa bouche se souleva. Pas un vrai sourire — il ne souriait jamais.

« Je t'ai pratiquement achetée. Tu es intelligente, tu devrais savoir que tu es ma prisonnière depuis le début. »

Mon visage se crispa sous le coup de la douleur et de la colère.

« Je ne suis la prisonnière de personne ! »

« Attention à ta langue », murmura-t-il. « Elle t'a déjà menée droit ici… n'en rajoute pas. »

Une vague de rage brûlante m'envahit, balayant la peur.

« Toi… Ne joue pas les bienfaiteurs. Tu m’as achetée, tu m’as humiliée, et tu m’as enfermée dans le noir comme une bête ! »

Un éclair de haine traversa son regard.

« Et tu as survécu, non ? Tu es vivante. Alors, où tu veux en venir ? » lâcha-t-il d'une voix faussement calme.

Je poussai un rire amer.

« Et c’est censé me suffire ?! »

Il garda le silence. La tension s'étira entre nous, lourde et étouffante. Puis il se détourna et se mit à faire les cent pas, lent et prédateur, tournant autour de moi.

« Tu t'es mêlée d'une bataille », reprit-il. « Tu as protégé ma meute… Tu as défié la mort sans en avoir reçu l'ordre. »

Il s'arrêta pour me faire face.

Ce genre d'obstination, ou de pure stupidité, conduit droit à la mort, et à l'oubli.»

Mes lèvres tremblaient malgré mes efforts pour paraître forte.

« Alors, punis-moi. »

Son regard glissa lentement… le long de ma gorge, de ma clavicule, jusqu'au mouvement incontrôlé de ma poitrine sous le tissu. Une chaleur cuisante s'éveilla à cet endroit précis, inconnue et troublante.

« Voici ta punition », dit-il d'une voix basse.

Mon estomac se noua.

« Tu serviras dans mes appartements. Tu mangeras quand je te le dirai. Tu bougeras quand je te le demanderai. Tu dormiras là où je le déciderai. » Il fit un pas vers moi. « Et tu apprendras ce que ça fait d'appartenir au Roi Lycan. »

Instinctivement, je reculai.

« Je… je ne coucherai pas avec toi. »

La température de la pièce chuta brutalement.

Wayne bougea plus vite que l'œil humain ne pouvait le suivre. Un instant, il était à quelques pas… l'instant d'après, sa main venait se plaquer contre le mur juste au-dessus de mon épaule, son torse collé au mien, sa poitrine effleurant la mienne à chaque respiration.

« Ne te fais pas d'illusions, fillette », souffla-t-il, sa bouche frolant mon oreille. « Si je te voulais dans mon lit, la discussion serait déjà terminée. Tu serais à genoux en train de gémir mon nom. »

Mes joues brûlaient de rage, d'humiliation et d'un autre sentiment que je refusais de nommer, car je n'avais pas de nom propre.

« Alors pourquoi moi ? » m'égosillai-je, le souffle court. « Pourquoi moi plutôt qu'une autre ?! »

Son regard balaya mes traits… Pas comme un maître évaluant une esclave, mais comme un homme cherchant désespérément une ombre du passé.

« Parce que… », murmura-t-il d'une voix rauque.

Il laissa glisser deux doigts le long de mon poignet, un effleurement d'une lenteur calculée, sans me faire mal, mais traçant une ligne de feu sur ma peau.

« …tu as regardé la mort dans les yeux, et tu n'as pas supplié. »

« Mm… »

Un petit gémissement étouffé m'échappa avant que je ne puisse le retenir. Une décharge électrique traversa tout mon corps, faisant frissonner le bas de mon ventre.

Il le remarqua aussitôt. Bien sûr.

Une lueur sombre, presque affamée, s'alluma au fond de ses yeux.

« … Très intéressant. »

Je lui arrachai ma main, complètement paniquée, comme si sa peau m'avait brûlée au troisième degré.

« Ne me touchez pas ! »

Un silence lourd et électrique retomba entre nous. Wayne se redressa lentement, rajustant son masque de marbre.

« On t'attribuera une chambre adjacente à la mienne. Lydia s’occupera de toi. »

« Lydia ? »

« La guérisseuse », dit-il d'un ton sec. « Elle veillera à ce que tu ne meures pas sous mon toit. Ce serait du gâchis. »

Je serrai les dents, ravalant ma rage.

« Quelle générosité ! »

Il se tourna vers la sortie.

« Repose-toi. Demain, tu commences. »

Je déglutis difficilement, troublée par la chaleur qui brûlait encore là où il m'avait touchée.

« Commencer quoi ? »

Il s'arrêta sur le pas de la porte, la main posée sur le cadre, sans se retourner.

« À m'appartenir. Et à essayer de survivre. »

Puis il disparut, et la porte se referma dans un déclic sec.

Mes jambes cédèrent enfin et je me laissai glisser sur le bord du lit. Ma main remonta vers mon poignet, puis s'égara sur le haut de ma poitrine, là où son souffle m'avait effleurée.

Mon cœur cognait comme un fou dans ma cage thoracique.

Je le haïssais. Je le haïssais de tout mon être.

Je haïssais sa façon de me dévisager, comme s'il voulait m'effeuiller du regard. Je haïssais la trahison de mon propre corps qui frissonnait sous ses caresses au lieu de fuir.

Et le pire dans tout ça ?

Ce n'était pas seulement la haine. Au plus profond de moi, sous la peur et le désir interdit, quelque chose de très ancien venait de s'éveiller…

Pourquoi son contact me donnait-il si dangereusement envie ?