Первое, что почувствовала Марина, когда осознала себя – невесомость.
Она будто парила в воздухе, не чувствуя ни собственного тела, ни какой-либо поверхности, на которой, по логике, должна была лежать.
И приняла это за продолжение сна.
Она услышала легкий гул, почувствовала, как что-то мягкое, похожее на силикон, скользнуло по ее губам.
Не спеша открывать глаза, прислушалась к себе. Тошноты не было. Впервые за последние дни ее желудок не пытался бунтовать.
Где-то в глубине еще не проснувшегося сознания вяло шевельнулось удивление.
Марина попыталась пошевелиться. Но, несмотря на чувство парения, внезапно обнаружила, что ее движения ограничены очень узким пространством.
Остатки сна моментально пропали. Девушка распахнула глаза и уставилась в потолок. Идеально белый, без видимых швов и текстуры. Таких потолков не было ни в одном здании на Ферме: ни в жилых, ни в административных, ни в лабораториях, ни в ангарах для техники.
Но больше всего Марину удивил мягкий свет, льющийся с этого потолка.
Она переместила расфокусированный взгляд ниже, на стены. И почувствовала, как желудок сжался в нехорошем предчувствии.
Страх прокатил по спине неприятным ознобом.
Марина могла бы поклясться – помещение было ей незнакомо.
Охваченная внезапной тревогой, она попыталась подняться. И в тот же момент поняла, что не может этого сделать.
Она обнаружила, что лежит под стеклом в узком, вытянутом контейнере, похожем на стандартные медкапсулы, принятые в Земном Альянсе. Только эта капсула от них отличалась. Марина лежала в ней нагишом, по самое лицо утонув в прозрачной гелеобразной субстанции, которая и вызывала чувство невесомости.
А еще под куполом крышки подрагивала трубка с силиконовым наконечником. Та самая, через которую она дышала еще минуту назад.
Первая мысль: где я?
Вторая: что происходит?
Их накрыла третья, лишив актуальности первые две: как отсюда выбраться?
Судя по всему, капсула отключилась, перестав подавать дыхательную смесь, но забыв открыть крышку. И нехватка воздуха уже давала о себе знать.
Действуя рефлекторно, девушка вскинула руки, уперлась ладонями в стекло, толкнула изо всех сил…
Крышка не поддалась.
Она толкала ее снова и снова, пока не заныли мышцы предплечий, а страх не начал перерастать в настоящую панику.
Потом заколотила по стеклу, крича во все горло:
– Кто-нибудь!!! Помогите!!! Выпустите меня!!!
Если рядом кто-то и был, он не слышал.
Глаза защипало от слез.
О, бескрайнее Небо, она здесь умрет. Задохнется в медкапсуле, созданной, чтобы возвращать с того света раненых и больных! Какая ирония!
Легкие уже начинали гореть.
Из горла девушки вырвался истеричный смешок и слился с рыданием.
Нет, все что угодно, только не это! Она не может умереть так нелепо!
Слезы выступили на глазах, размывая предметы. И в этот момент чья-то большая тень упала на капсулу, загораживая свет. А потом раздалось жужжание, и крышка начала медленно подниматься.
В капсулу ворвался свежий воздух.
От облегчения, Марина разрыдалась. Она была так благодарна неведомому спасителю, что, почти ничего не видя от слез, бросилась ему на шею.
Но когда истерика первых мгновений прошла, пришло осознание. Девушка вдруг поняла, что обнимает статую. Холодную, безжизненную статую из замороженной стали.
Тело незнакомца под ее руками было тверже гранита и холоднее льда. Напряженные плечи, напряженная шея, застывшая, прямая как палка спина. От него веяло таким нечеловеческим отчуждением, что желудок Марины скрутился узлом.
Убрав руки с плеч незнакомца, она отодвинулась. Медленно, почти не дыша, подняла взгляд. И застыла, словно кролик перед удавом.
Страх сковал ее внутренности, парализовал волю, заставил сердце замереть, пропуская удар, а потом забиться в неровном бешеном ритме.
Еще никогда в жизни она не встречала столь прекрасных и одновременно столь пугающих лиц.
Тот, кто стоял перед ней, лишь внешне напоминал человека, но под этой маской было что-то еще. Что-то неподвластное человеческому рассудку. Слишком древнее, слишком мощное, слишком чужое, чтобы можно было понять и принять.
Однозначно, перед ней стоял мужчина. Высокий, около двух метров ростом. В простом комбинезоне из серой металлизированной ткани без всяких опознавательных знаков. Достаточно крепко сложенный для легкоатлета, но без выдающейся горы мышц.
Он стоял неподвижно, словно окаменев, и смотрел на нее. Пристально, не мигая. Этими нечеловеческими глазами, похожими на два пылающих белых солнца, в центре которых разверзлось по черной дыре.
С трудом оторвавшись от глаз незнакомца, Марина мазнула взглядом по его лицу. В другое время, при других обстоятельствах она бы восхитилась правильными чертами, слишком идеальными для человека. Но сейчас эта завораживающая красота ее испугала до дрожи.
У незнакомца была бледная, чуть сероватая кожа, испещренная странным рисунком, белые волосы, убранные в низкий хвост, белые брови. И эти пугающие глаза…
Облизав пересохшие губы, она выдохнула первое, что пришло ей на ум:
– Кто… вы?..
Потом, с секундной заминкой, повторила свой вопрос на космолингве:
– Кто вы? Где я нахожусь?
***
Она была такой…
Теплой. Хрупкой. Живой.
Такой реальной.
Еще более реальной, чем тогда, когда он нес в астробот ее безвольное тело.
Тогда им управляла злость и желание быстрее покончить с этим дерьмом. Сейчас же он дышал через раз и не мог найти в себе силы, чтобы оттолкнуть ее.
И не знал, что стало тому причиной: запоздавшая мысль, что он только что чудом не потерял пятьдесят миллионов или осознание, что эта женщина для него гораздо дороже?
Она прижималась к нему, словно ребенок в поисках спасения. Узкие плечи вздрагивали от глухих рыданий, в которых слышалось облегчение. Руки девушки обвились вокруг его шеи, позволяя чувствовать каждый изгиб ее тела.
Совершенно обнаженного тела…
И это тело было таким притягательным. Таким доступным. Волнующим.
Сингхом овладело желание, которого он не испытывал очень давно. Практически никогда.
Не животная похоть, не банальная страсть. Нечто большее.
Желание прижать землянку к себе, зарыться носом в ее волосы, узнать, такие ли они шелковистые, как ему кажется. Вдохнуть аромат ее кожи…
Провести по ней кончиком языка, узнавая, какая она на вкус…
Держать и не отпускать, наслаждаясь близостью ее тела…
Но он не сделал ни того, ни другого. Просто стоял, усилием воли заставляя себя держать руки подальше от такой желанной добычи.
А потом он почувствовал ее страх. Почувствовал, как изменилось ее сердцебиение, когда она убрала руки и отодвинулась от него.
Она боялась его. До дрожи. До желудочных колик.
Он пугал ее больше, чем угроза задохнуться в неисправной капсуле.
Страх бурлил у нее в крови, заставляя сердце биться резко, отрывисто. И вместе со страхом ее захлестывали другие эмоции: растерянность, раздражение, гнев. Целый букет, который можно было смаковать бесконечно. Многогранный, насыщенный, полный нюансов и полутонов.
Он бы вряд ли нашел в себе силы остановиться. Она это сделала за него.
Сделала то, что не удавалось никому до нее. Первой отвела взгляд.
И Сингха словно током ударило. Он устоял, не позволив себе качнуться, только в груди что-то кольнуло.
Землянка съежилась, прикрываясь руками, сжала колени. На лице появилось выражение беспомощности и обиды.
Ее стеснение казалось смешным, ведь он уже видел все, что хотел.
– Вы не могли бы… не смотреть на меня? – голос девушки был чуть слышен, но тверд. – Где моя одежда?
Сингх продолжал молча разглядывать свой трофей. Он не мог понять, откуда в таком хрупком теле сила противостоять его воле?
Ее разум открыт, в нем нет никаких тайных слоев. Он видит все ее мысли, все чувства, даже те, о которых она сама не догадывается.
И все же, она сделала это.
Он чувствовал, что сейчас ей неловко и неуютно. Что она мечтает исчезнуть. И вместе с тем его присутствие ее раздражает и злит. Пряно-острая смесь эмоций хлестала вокруг нее, насыщая воздух почти осязаемым вкусом.
Осязаемым для него.
Он мог бы наслаждаться им бесконечно. Но внутреннее чутье подсказало: к медбоксу приближается кто-то еще.
Сингх шевельнулся, отступая в сторону. В его коротком скупом движении скользнула нечеловеческая грация, свойственная лишь хищным животным.
Коснувшись рукой ближайшей стены, он активировал скрытый механизм. Одна из плит, оказавшаяся передней панелью, немного выдвинулась, и в сторону девушки полетел пухлый пакет.
Он упал ей на колени.
Землянка вздрогнула и опустила глаза.
«Одноразовый медицинский халат на магнитных заклепках. Нестерильно» – гласила надпись на упаковке, сделанная на трех языках, одним из которых была космолингва.
Лоб девушки недовольно нахмурился.
– Отвернитесь! – буркнула она в сторону Сингха, что продолжал сверлить ее взглядом. – Мне нужно одеться.
Тот сделал вид, что не слышит.
Смотреть на нее доставляет ему удовольствие. И почему он должен отказывать себе в маленьких радостях? Особенно теперь, когда сам запустил обратный отсчет, в конце которого его ждет либо смерть, либо… смерть.
С этой минуты участь капитана Сингха Диз Раенга предрешена. Все что он может – это продлить агонию и насладиться ее совершенством.
***
Мысленно чертыхнувшись и послав блондина в далекие дали, Марина потянула за ярлычок. Упаковка раскрылась, превратившись в тот самый халат. Слава Небу, он был достаточно длинным, закрытым со всех сторон и с рукавами.
Стараясь не слишком светить прелестями, она выбралась из капсулы и отвернулась. Стоя спиной к блондину, накинула халат, застегнула его на все кнопки и только после этого смогла оглядеться.
Незнакомое белое помещение и медкапсулы подсказали, что, скорее всего, это стандартный медбокс, какие имеются на любом корабле Межгалактического Союза.
Но… что она делает здесь?
Разве она собиралась куда-то лететь? С Земным Альянсом работают многие частные перевозчики из ближайших систем, входящих в Союз. Но пассажирские рейсы ходят только на Луну, Марс и спутники Юпитера. После двухсот лет терраформирования и генетических экспериментов эти планеты начали массово колонизировать дерранги – новая ветвь Homo sapiens, способная адаптироваться к условиям дальнего космоса.
Но она не дерранг! И даже близко к ним не стояла. И уж точно не собиралась покидать свою тихую, уютную Ферму!
А может, она чем-то больна и ее поместили сюда на лечение? Неужели что-то с ребенком?!
Она попыталась напрячь память и вспомнить последние события. Но голова отреагировала резкой болью, виски словно опалило огнем.
Мучительно застонав, Марина прижала ладони к вискам.
– Что со мной? – слова смешались со стоном. – Что происходит?
И в этот момент на сцене безумного театра возникло новое действующее лицо.
В стеклянные двери медбокса вошел персонаж, при виде которого она окончательно убедилась, что сходит с ума.
Если блондина еще можно было причислить (хоть и с натяжкой) к роду человеческому, то это существо вообще ничего общего с людьми не имело.Ростом оно было метра полтора, не больше, и таинственному незнакомцу, снова застывшему статуей, едва доставало макушкой до середины торса. Мягкая серебристая шерстка, похожая на плюш, покрывала все открытые части тела. Круглая голова с широкими скулами, короткие треугольные уши, нежно-розовый нос с запятыми ноздрей, пучки толстых белых волос, торчащих от носа в разные стороны и такие же пучки над глазами… Тот, кто стоял перед Мариной, внешностью походил на кота. Большого такого кота, вполне уверенно стоящего на задних лапах и одетого… в комбинезон из темно-синей плотной ткани. Едва переступив порог, существо споткнулось взглядом о белобрысую статую, замерло и уставилось на Марину огромными, круглыми, как тарелки, золотистыми глазами без белков, треть которых занимал зрачок. Оно сморщило нос, словно принюхиваясь
Тирракас Артсвар, называемый в быту просто Тирком, всякого повидал на своем веку. И при Сингхе – единственном наследнике славного дома Омикрон – состоял от момента его рождения. Для амона – едва ли не сотая доля его возможного жизненного пути. Для омрана – больше четверти века.Если считать земными годами, то Тирку было уже под пятьдесят, а его хозяину и подопечному – едва исполнилось тридцать.Как амон, Сингх мог бы прожить очень долгую жизнь, не меньше тысячи лет по меркам Земли. Но лишившись амуэ, он обрек себя на быстрое созревание и такую же быструю старость. Теперь он ничем не отличался от тех же омранов, что жили всего сто-сто пятьдесят земных лет.По крайней мере, он так считал.Но теперь все изменилось.Увидев Сингха, окаменевшего над софой, Тирк грязно выругался, помянув детородные органы проклятого бога.Бледное лицо Диз Раенга, его невидящий взгляд, застывшая в неестественной позе фигура. А главное &
Марина сама не знала, как выдержала все это. Не завизжала, не вскочила, отталкивая его от себя. А осталась лежать, дыша через раз и мечтая, чтобы все это оказалось всего лишь сном. Кошмаром. Бредом. Да чем угодно, лишь бы не действительностью!Но все ее чувства буквально вопили: нет, это не бред и не сон. Это реальность. И в этой реальности был до невозможности жуткий тип с безумным взглядом.Он был тут, рядом с ней. Стоял, согнувшись, над ее телом, словно маньяк. Его трясущиеся пальцы касались ее, вызывая на коже ледяные мурашки. А глаза – эти ужасные нечеловеческие глаза! – они пылали белым огнем. Даже сквозь закрытые веки она чувствовала этот взгляд.Когда он коснулся ворота халата и начал расстегивать одну кнопочку за другой, Марина сильнее стиснула зубы. Напряглась, выжидая удобный момент. Незаметно, как ей казалось, сгребла в кулаки какую-то ткань, на которой лежала.Пусть только попробует тронуть! Нет, она не будет по-глупому сопротивля
Занятий оказалось даже больше, чем Марина могла предположить. Ионный душ, массаж, маникюр, педикюр…Холеная, ухоженная Рия с ходу предложила удалить ей все волосы на теле, сделать прическу и подобрать платье, которое сделает новую игрушку капитана просто неотразимой.Марину слегка передернуло. Она ожидала чего угодно, только не предложения устроить здесь спа-салон.Вся капитанская каюта была в их распоряжении. Исключение составляли только смотровые экраны, панель управления и еще несколько предметов, при касании к которым било током. Не смертельно, но довольно неприятно. Рия предупреждала, что их трогать нельзя. Но какая нормальная женщина устоит против запретов?Отмахнувшись от испуганного возгласа Рии, Марина схватила со стола предмет, подозрительно напоминающий мульти-таб. Но тут же выронила его, шипя проклятья и махая онемевшими пальцами. Разряд тока пронзил ее руку до самой шеи, заставив на минуту утратить чувствительность.– Нель
Стандартная доза энга, рассчитанная на рост и вес Сингха оказалась настолько мизерной, что не дала никакого эффекта. Пришлось Шоррасу на свой страх и риск вкалывать капитану еще три. Только тогда Сингх начал чувствовать изменения.Спустя пару часов нервного ожидания возбуждение улеглось. Перманентно напряженная плоть в штанах превратилась в вялый бесчувственный отросток. Даже дышать стало легче. Теперь, по крайней мере, Сингх мог адекватно мыслить, не боясь, что низменные инстинкты возьмут верх над рассудком.Но главной проблемы это все равно не решило.Сингх бросил последний взгляд на свое отражение и отвернулся. Его лицо было спокойным. Слишком спокойным для ситуации, почти равнодушным. Но оно отличалось от того лица, что он привык видеть в зеркале.Амуэ пробудилась. Она искрила в старых шрамах, прокладывая себе новые пути под кожей аркхая. Пока еще слабая, но уже грозная. Она заставляла эту кожу сиять. И пусть сейчас свечение было едва заметным, похожи
Наверное, это было самое глупое, что он мог сказать в данной ситуации.Марина даже ушам своим не поверила. Решила, что ослышалась или неправильно поняла.Спица жгла ей пальцы, не давая забыть о себе. Пришлось убрать руку под стол, пока этот тип ничего не заметил. Но Марина не была уверена, что сумеет воспользоваться инопланетным столовым прибором как оружием, даже если придется защищать свою жизнь. Одно дело планировать агрессивную защиту, а другое – проткнуть человека насквозь.Ну ладно, не совсем человека. Но ведь живое же существо! Мыслящее, из плоти и крови.Кстати, а чего это он весь светится?Кожа блондина сияла, словно подернутая дымкой из миллиарда серебряных искр. В их последнюю встречу ничего подобного не было, если не считать те странные шрамы на лице, по которым иногда проскакивали искры.А вот глаза мужчины в этот раз были абсолютно спокойными. Два серебристых озера, два зеркала, в которых сейчас стоял полный штиль. Было в
Марина не знала, сколько прошло времени, прежде чем она смогла успокоиться. Ее тело перестало вздрагивать от рыданий, слезы высохли, сердечный ритм пришел в норму. Почти.Она поднялась, неловко опираясь на край софы, и попыталась привести одежду в порядок.Оказалось, что халат безнадежно испорчен. Нетканый материал не подлежал восстановлению и был рассчитан на одноразовое использование.Она с раздражением процедила ругательство. Огляделась в поисках чего-то, чем можно прикрыться. Но на глаза не попалось ничего подходящего. В каюте не было ни скатертей, ни покрывал, ни, на худой конец, занавесок.Ничего, чем можно было бы прикрыть разорванный ворот и бесстыдно выставленную грудь.Закусив губу, Марина задрала голову вверх.Хватит. Больше никаких слез. Они не дождутся!Кто такие «Они» она толком не знала. Но в ее сознании уже отложились некие гипотетические «Они» с большой буквы, что следят за ней через скрытые ка
Толчок едва не скинул Марину с софы. Подскочив, она растерянно заозиралась, не понимая, что происходит.Корабль под ногами натужно гудел. Где-то ревела сирена, оповещая экипаж об опасности. Мигали светящиеся плиты, встроенные в потолок. Даже монитор, все еще показывавший вид на медкапсулу, вдруг подернулся рябью черно-белых помех.Они с чем-то столкнулись? На них кто-то напал? Что-то вышло из строя?Эти мысли пронеслись в ее голове со скоростью ветра.От нового толчка, не удержавшись, Марина рухнула на пол. Больно ударилась. Застонала, потирая гудящие колени.В голову пришла новая мысль: она же закрыта здесь! А вдруг сейчас эта посудина разваливается на куски, а весь экипаж во главе с капитаном бежит к спасательным шлюпкам?Бежит, спасая свои жалкие жизни и совершенно забыв о пленнице!Впрочем, чего еще ждать от негодяев, способных похитить слабую женщину?Злость придала ей сил.Она рывком поднялась. Держась за стену, на