Прохладное море приняло Фьералина далеко не в ласковые объятия. Уже приближаясь к поверхности, он видел, как все сильнее щерятся жестокие волны, как вьются буруны, взбивая воду в белую пену. Как черные клыки скал сдвигаются все ближе и ближе, чтобы тело незваного гостя непременно разбилось.
Признаться, это заставляло сына Ледяных холмов немного нервничать. Его человеческая оболочка была вполне смертна. По венам текла самая обычная багряная кровь, а кости были такими же ломкими, как у всех людей.
Конечно, смерть этой оболочки мужчину не так уж сильно и пугала. Да, он лишится человеческого облика, и его дух окажется вынужден вернуться на Эреб. Потому что этот мир будет не способен выдержать его бесплотное тело. Но ведь все же это не настоящая смерть. Просто еще очень долгое время он не сможет покинуть родину. А значит, и выполнить обещание, данное старым друзьям.
И все же риск не входил в его планы. Фьералин собирался сменить обличье, как только его тело коснется бушующих вод. И ни секундой раньше, ведь Марисса должна была продолжать считать его простым путником.
При этом опасность погибнуть на скалах все еще сохранялась и оставалась чрезвычайно высока.
Стоило синим волнам Сапфирового моря яростно взвиться вверх, словно слизывая напряженное мужское тело, как Фьералин стал самим собой. Тем, кого породили холодные снега и северные ветры дикого Эреба. Обсидиановым эринием.
Марисса не видела, как пошли дымчатой рябью натянутые, словно тетива, мышцы. Не видела, как стремительно расширились плечи, отрасли призрачные шерсть и хвост.
В облике огромного белого тигра, неестественно гибкого и мощного для природы Беаны, Фьералин мог становиться почти бесплотным. Мог летать, делая собственное тело легким, словно перышко.
Но все же на превращение понадобилось некоторое время. А потому за долю секунды до окончательной трансформации мужчина успел хорошенько приложиться ребрами о голодные камни, которые так стремились его уничтожить. Однако, уже в следующий миг клыки скал прошли сквозь него, не получив желаемого.
Эриний погружался все ниже и ниже, продолжая нырок под воду по той же инерции, как если бы его плоть не стала дымчато-проницаемой. И почти сразу увидел, как совсем недалеко от него в море упала хрупкая фигурка девушки.
В отличие от него самого, от Мариссы камни убегали, словно в испуге. Она погрузилась в кристальные воды, полные искрящихся пузырьков, и тут же стала пытаться выплыть на поверхность, не оглядываясь по сторонам. Фьералин, не медля, последовал за ней.
Над поверхностью сверкающего морского зеркала почти одновременно вынырнули две головы. Мужская и женская. Эриний снова стал человеком, на этот раз не опасаясь, что магия утеса причинит ему вред. Скалы расступились и уже не спешили сдвигаться со своих мест.
Только ударенные ребра неприятно ныли. Но, кажется, кожа осталась неповрежденной, так что беспокоиться было не о чем.
– Славно поплавали, малышка, – бросил мужчина, немного болезненно улыбаясь.
Марисса в это время смотрела в другую сторону, очевидно пытаясь обнаружить где-нибудь его самоуверенный труп.
– Я же говорил, что всегда добиваюсь поставленных целей, – сказал он, когда разноцветные женские глаза встретили его веселый насмешливый взгляд.
– Жив, – выдохнула Марисса. И Фьералин неожиданно почувствовал странное удовольствие от того, что девушка явно волновалась.
– Я не мог позволить себе бросить прекрасную незнакомку в одиночестве, – промурлыкал он.
И, стоило беглянке начать краснеть, прибавил:
– Она же обещала мне показать таинственный Эденрейс, куда не ступала нога мужчины! Кстати, далеко до него плыть?
Фьералин беззаботно посмотрел вдаль, старательно делая вид, что не замечает прикушенной с досады женской губы.
Горизонт оставался девственно чист. Только чайки все еще расчерчивали своими крыльями лазурное небо.
– Оглянись, – буркнула Марисса, махнув рукой куда-то за мужчину.
Эриний стремительно развернулся, не веря своим глазам. За спиной не оказалось ни скалы, ни утеса, ни жаждущих крови камней. Примерно в ста метрах от них расположился дивной красоты зеленый остров. Его деревья причесывали небо пушистыми кронами, золотой песок искрился на солнце, как драгоценные камни.
“Хм… Магия пространства…” – с удивлением подумал про себя Фьералин.
“А я даже не ощутил колебаний… Должно быть боль от удара спутала все ощущения”.
Он слегка поморщился, поведя плечами, испытывая неприятную пульсацию в ушибе. “Человеческое тело такое нежное”, – подумал он с раздражением и вслух бросил:
– Чудно!
А затем поплыл вперед, не оглядываясь на спутницу. Лишь крикнул из-за плеча: – Не отставай, малышка! – словно до девушки ему и дела никакого нет.
На самом деле он и в этот раз прекрасно почувствовал недовольство Мариссы, широкими гребками старавшуюся его догнать. Но в его планы не входили ухаживания, комплименты и прочее ублажение женского самолюбия. Никогда не входили, а уж в случае с дочерью старых друзей – и подавно. Более того, наивная досада девчонки, ожидавшей от него каких-то знаков внимания, его крайне веселила.
Он улыбнулся, слыша за спиной немного нервные водяные всплески и представляя, как нахмурились симпатичные бровки малышки.
– Кстати, ты мне проспорила, дорогуша, – бросил он весело, когда она с трудом поравнялась с ним. – Я все-таки выжил и, пока мы плывем до острова, буду рад услышать историю, как ты становилась нимфой, – он вдруг наигранно округлил глаза и прикрыл рот, будто ляпнул что-то ужасное. – Ой, прости, полунимфой!
И засмеялся.
Марисса раздраженно выдохнула, прожигая мужчину темным разноцветным взглядом.
– У тебя вообще совесть есть? – выдала она, словно не удержавшись. – Я, между прочим, волновалась! А ты, вместо того, чтобы сказать: “Спасибо”, развернулся и уплыл! А теперь, когда я уже запыхалась тебя догонять, еще и требуешь рассказывать тебе историю моей жизни. Ага, сейчас! Спешу все выложить, глотая воду! Да что я вообще за тобой увязалась?.. – продолжала она возмущенно. – Плывешь в Эденрейс? Вот и плыви один!
И тут же сбавила ход, а затем вообще остановилась перевести дыхание. И на своего не в меру веселого спутника вообще не смотрела.
Фьералин едва заметно улыбнулся и тоже остановился. В груди в очередной раз странно потеплело. Марисса в гневе показалась ему еще эротичней, чем прежде. Ее щеки раскраснелись, влажные алые губы приоткрылись, жадно глотая воздух от быстрого плавания. Капли воды на гладкой коже блестели бриллиантами, лучше любых самых дорогих украшений.
Эриний на миг закрыл глаза, стараясь не чувствовать вспыхнувших инстинктов. А когда снова открыл, в черных радужках с тремя вертикальными зрачками привычно сверкал смех.
– Ну что ты! Конечно у меня есть совесть, малышка, – заботливо ответил он. – Прости, я не заметил, что ты устала. Отдышись немного, – и, когда она уже отвернулась, словно успокаиваясь, добавил: – ну вот, теперь пора!
Марисса покачала головой, закатив глаза к небу, и медленно продолжая путь к острову.
Вся дорога могла занять от пятнадцати минут до получаса в зависимости от течения и прилива. У них действительно было достаточно времени, чтобы обсудить что-нибудь. И, видимо, девушка согласилась поведать хоть часть своей истории, потому что гнев уже не пылал в ее темном взгляде.
– А кроме того, что ты совесть имеешь, еще какие-нибудь отношения вы с ней поддерживаете? – бросила она довольно сурово.
Но, повернув голову, мужчина с удовлетворением заметил на женском лице тень улыбки.
Фьералин усмехнулся.
– Увы, малышка, – раздался совершенно серьезный ответ, – больше никаких.
Марисса улыбнулась и глубоко вздохнула. С ее губ уже готовы были сорваться слова, которых эриний так ждал от беглянки. Возможно, они приоткроют ему завесу тайны, почему дочь двух самых влиятельных, сильных и богатых людей в этом мире решила сбежать, бросив все, что должно быть дорого и близко сердцу? Возможно, ему станет понятней душа юной девушки, гордой и быстрой в своих решениях. Девушки, которая явно скрывала рану, подтачивающую ее сердце, как голодный жук кору молодого деревца…
Марисса долго собиралась с мыслями. Нужно было что-то рассказать Фьералину. “Нечто такое, что позволило бы ему понять: я не вернусь обратно…” – думала она, вспоминая тот день, когда заключила договор с Великим духом Воды.Она вовсе не собиралась освещать всю историю собственной жизни, не собиралась открывать душу перед тем, кто даже свое настоящее имя скрывает.Когда-то Фьералин был ей другом. Но правда ли это? Так ли это на самом деле? Ведь она видела дикого эриния последний раз пятнадцать лет назад. Что она могла понимать, будучи просто маленькой девочкой?Но именно тогда она рассказала бы ему все. Грязными ладошками размазывая слезы по щекам, всхлипывая и зарываясь лицом в мягкую черно-белую шерсть. И тигр бы выслушал, укрывая ее пушистым хвостом. А потом все стало бы хорошо.Жаль, что все это в прошлом.– Когда я впервые попала в Эденрейс, стало ясно, что выйти обратно не так просто, – начала свой рассказ Ма
Фееричное появление воздушной “красотки” ничуть не впечатлило мужчину. Он скептически оглядел девушку, слегка изогнув бровь. В его голове уже проносились несколько едких комментариев по поводу того, как нехорошо подкрадываться сзади к приличным людям, и как плохо это, бывает, заканчивается. Но все их он старательно держал при себе, опасаясь накалять ситуацию с таинственными нимфами.Сейчас ему предстояло втереться в доверие к местным затворницам, разузнать подробнее об их быте и о том, что привело его малышку к такой жизни.Фьералин придерживался жесткой точки зрения, что применение силы к Мариссе не приведет ни к чему хорошему. Да, ее папенька, Леран Дайше, наверняка будет в ярости, что дочку просто не закинули на плечо и не вернули к нему. Но эриний чувствовал, что за годы, которые они не виделись, маленькая принцесса превратилась не только в ослепительную красавицу, но еще и в чрезвычайно упрямую и плохо дрессируемую личность. А это значит, что попытка в
Молодая принцесса была вне себя от гнева. Мало того, что этот хвостатый нахал скрыл от нее, кем является, так он еще и вел себя, как последний… хвостатый нахал!Девушка не находила слов. А как широко он улыбался Харре своей наглой кошачьей мордой! Только усов с шерстью и не хватало, да шершавого языка, которым он мог бы облизать жрице ногу!А, собственно, чего она злилась? Ведь сила внушения нимф ей прекрасно известна. Она и сама попадала под влияние чарующего голоса Харры. Недаром она – Верховная. Ее власть над мужчинами должна быть особенно сильна.Но до чего же болезненно было представлять, что вот прямо сейчас в самом большом шатре на острове тонкие жемчужные ручки гладят его мускулистое тело… Алые женские губы целуют его лицо, ласкают немного смуглую горячую кожу… А он сильно прижимает к себе ее вечно молодое тело, сжимая пальцами, нежно прикусывая зубами, заставляя стонать от восторга…Нет, это было совершенно невын
И, словно по заказу, все девушки разом начали приглушенно ахать и перешептываться, указывая куда-то в сторону.А там по узкой песчаной дорожке спускался к морю, удовлетворенно улыбаясь, сам сын Ледяных холмов Эреба. Он на ходу снимал дурацкую рубашку, что ему дала Харра, и любопытно оглядывался по сторонам, очевидно наслаждаясь представшим видом женских тел.Марисса от раздражения топнула ногой и отвернулась, скрестив руки на груди.– Смотри, мужчина идет! – радостно воскликнула Рейли и вдруг стремительно начала краснеть.А в следующий миг до плеча принцессы дотронулась обжигающая ладонь. Марисса вздрогнула, почувствовав, как волна мурашек прокатилась по спине до самых бедер. И на миг закрыла глаза.– А, вот ты где, малышка, – раздался мурлыкающий мужской голос, от которого в груди мгновенно становилось горячо. – Я соскучился, куда ты пропала?Принцесса развернулась, чтобы сказать какую-нибудь гадость, но к собс
Весь день Харра не появлялась, очевидно отдав гостя на растерзание другим нимфам. Фьералин был этому несказанно рад. Ему стоило большого труда избавиться от ее настойчивых приставаний, да еще и так, чтобы Верховная жрица не вздумала выгнать его с острова.Там, в лесу, когда самоуверенная ведьма решила прибегнуть к последнему проверенному средству – пению, мужчине ничего не оставалось, как играть роль сошедшего с ума любовника.Он завел женщине руки за голову, страстно прижал ее к дереву, с отвращением слушая, как она возбужденно задышала. А затем уверенно прошептал, имитируя полную потерю контроля над собой:– Я жестко трахну тебя прямо здесь во всех возможных позах… Сперва возьму твой прекрасный ротик, потом уложу на лопатки и заставлю громко кричать и просить пощады. И только после этого попробую твою сладкую попку…Больше всего в этот момент Фьералин рассчитывал на то, что Харра стала нимфой в достаточно юном и чистом возрасте
“Вот же дикая девчонка”, – усмехнулся про себя тигр, а вслух ответил:– Займу чем-нибудь руки…Взяв протянутый клинок, он развернулся и отрезал от корня толстый стебель какого-то растения.Марисса внимательно следила, как он стругает, очищая от кожицы, дурацкую зеленую палочку. А мужчине нравилось ее внешне самоуверенное, но на самом деле такое застенчивое внимание. Жаль, что прямо сейчас нельзя было взять и рассказать ей, какую глупость она задумала с этим духом Воды...– Ход идет по кругу, получается, ты должен будешь спросить что-то у меня? – тихо поинтересовалась Марисса, не сводя глаз с мужских рук, на которых бликами играло пламя костра.– Именно, – кивнул Фьералин, тряхнув копной черно-белых волос.– А если я скажу неправду?– Поверь, малышка, – еле слышно ответил он, сверкая лезвием, – дело не в том, скажешь ты правду или нет. Даже здесь, на вашем у
Принцесса смотрела на своего старого друга и не переставала удивляться. Фьералин, сын Ледяных холмов Эреба, дух, способный принимать образ огромного белого тигра. Человек, который всего за одни сутки вывернул ее сердце наизнанку.Удивительно легко у него получалось, как заставить два десятка нимф дружно смеяться, так и задумчиво замолчать на несколько минут. Он обладал странной властью над толпой. Его хотелось слушать, ему хотелось верить. За ним хотелось идти. И Мариссу не отпускала мысль, что она лишь часть этого человеческого улья, который стремиться быть рядом со своим лидером. Быть рядом с Фьералином. И для мужчины она – лишь капля в море.И даже это дурацкое платье, едва прикрывающее бедра, которое она нацепила специально для него, словно усугубляло положение. Ведь в нем она предательски сливалась с остальными похотливыми нимфами в одно большое полуобнаженное пятно. И этих девиц-то еще понять можно: все-таки не видели мужчин много лет. А она-то куда смотрит
– Что за глупость, какая жизнь?– Кровные долги святы, – жестко ответил он. – С этого момента я не отойду от тебя ни на шаг.Это звучало бы почти угрожающе, если с легкой улыбкой он не закончил:– Так и знай.Марисса вдруг покраснела. Хорошо, что в палатке было довольно темно, иначе ей стало бы еще более стыдно. Ведь предложение тигра пришлось ей очень даже по душе.Но, как приличная девушка, принцесса деловито отвернулась и безразлично спросила:– Отказаться невозможно, правильно я понимаю?– Правильно, – почти промурлыкал мужчина.И Марисса предпочла не смотреть на выражение его лица. Потому что, судя по тону голоса, он понял гораздо больше, чем должен был.– Тогда пойдем в лес. Я собираюсь наполнить флягу водой.Девушка потрясла мехом в воздухе и спокойно направилась к выходу из палатки. Словно и не стучало сейчас ее сердце, как у маленькой птички, попавшей