3

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Бамби натянула теплый свитер ярко – синего цвета и влезла в свои любимые узкие джинсы. Торопливо проведя по полным губам помадой, девушка глянула на часы – еще немного, и она рисковала опоздать. А опаздывать Бамби ненавидела. Она была правильной, пунктуальной девочкой. Она была очень удобной. Для всех, кроме самой себя.

- Я отвезу тебя, - послышался голос отца с первого этажа. Бамби обреченно вздохнула, ощущая себя маленькой и бесправной. Спорить с Дамианом было бесполезно. Скорее бы доехать до колледжа.

- Пока этот ублюдок здесь, одна ты больше не передвигаешься, - произнес суровым тоном мистер Кенделл, как только его автомобиль остановился возле здания колледжа.

- Не вижу опасности, - смело сказала Бамби, подхватывая свою сумку с книгами. От услышанного лицо отца перекосилось, и он зло процедил:

- Видно, ты мало помнишь, раз такое говоришь…

Девушка вышла из машины и только после осмелилась ответить:

- Напротив, папа, я помню все очень хорошо, и знаю, что произошло. И я не боюсь Джеймса Янга.

- Стюарт или я заедем за тобой в два, - бросил Дамина, хмурясь.

Бамби поспешила в здание. Пока она шла, то заметила, как большинство учениц их колледжа перешептывается между собой, бросая взгляды в ее сторону. Девушка догадывалась, что вероятная причина этому – возвращение Джеймса Янга… Не желая выглядеть удрученной и слабой, Бамби расправила плечи и зашла в класс.

Все занятия тянулись бесконечно долго и крайне нудно. Бамби витала в облаках. Взгляд ее был устремлен в окно, на дорожки, припорошенные снегом, на желтые листья клена, на серое небо… она мечтала, чтобы уроки закончились. Наконец, это случилось. Теперь снова домой.  Раздался телефонный звонок, Бамби торопливо ответила на него – это звонил Стюарт, сообщавший, что не успевает вовремя приехать за сестрой. Девушка сдержала радостный возглас и уверила брата, что доберется до дома с кем-нибудь из подруг. Услышавшая ее телефонный разговор Элен, предложила подвезти ее.

- Но сначала – мы едем выпить кофе! – уверенно заявила блондинка, заводя свой ярко – зеленый жук. – Ты с нами, Бамби?

Девушка нервно закусила губу, а потом задумалась – ну что такого? Она просто идет с подругами выпить кофе. Не в ночной клуб же они собираются!

- Я с вами, - улыбнувшись, согласилась Бамби.

К удивлению девушки, Элен привезла их не в скромную кофейню, что находилась неподалеку от колледжа, а в единственно крупный торговый центр их городка, на первом этаже которого разместилось кафе. Бамби здесь еще никогда не была.

- Смелее, девчонки, - раздался с заднего сиденья голос Вивьен.

Все трое направились в кафе и разместились на уютном кожаном диванчике, что стоял прямо у панорамного окна заведения. Подруги сделали заказ и начали вести беседу ни о чем – об уроках, собственном настроении, грядущем новогоднем бале… Не успела Бамби распробовать кофе, как напротив, там, за стеклом, притормозил темно – серый спортивный мерседес.

- Ничего себе! – выдохнула Вивьен. – Вот это тачка! Походу, к нам голливудская знаменитость заглянула!

- Ошибаешься, -  с видом всезнайки начала Элен, - эта знаменитость с нашего городка. – Это…

Дальше не нужно было ничего говорить. Бамби узнала в вышедшем из машины мужчине, своего спасителя. Это был Джеймс Янг.

- Никогда не стала бы это говорить, но это правда – тюрьма пошла ему на пользу, - потрясенно произнесла Вивьен, впиваясь жадным взглядом в мужчину. Не только она и Элен смотрели на него, но и Бамби.  Высокий, широкоплечий, одетый в кожаную куртку и темно – синие джинсы, так подчеркивающие его спортивное, сильное тело, он стремительно направился в тоже кафе, где и сидели подруги.

В голове Бамби застучали тревожные молоточки – тук, тук, - предостерегая ее о грядущей опасности. Может, ей стоит скрыться на полчасика в туалете? Но девушка тут же вспомнила собственные слова, брошенные отцу – «я не боюсь Джеймса Янга». Она что же, лицемерка и лгунья?  Нет. Бамби осталась, лишь судорожно вцепилась в свою чашку с кофе, желая успокоиться.

- Он идет сюда, - взвизгнула Вивьен.

Колокольчик, что у висел у двери, звякнул, и в помещении внезапно стало мало воздуха… по крайней мере, для Бамби точно. Она, как и ее подруги, сидела спиной к двери и не могла знать, что происходит, и где сейчас Джеймс. Однако долго ждать не пришлось.

Мужчина, одно имя которого вызывало волнение в сердце Бамби, прошествовал за столик возле дальнего окна, и сел так, что лицо его было напротив, пусть и издалека, девушек. К Джеймсу тут же присоединился еще один мужчина, а вслед за ним подоспела улыбающаяся официантка – на ее подносе красовалась две чашки кофе и что-то из десерта. Она что-то произнесла, наклоняясь достаточно низко, так, чтобы можно было заметить ее немаленькую грудь. В ответ Джеймс сдержанно рассмеялся и ответил официантке, от чего так, хихикнув и покраснев, спешно покинула мужчин.

- Боже, он такой, такой… - начала Вивьен, буквально пожирая глазами Джеймса Янга. Тот, ощутив ее взгляд, вскинул голову и посмотрел на девушек – сперва - на Вивьен, затем - на Элен  и после – на Бамби.

- Прекрати, - стукнув под столом ногой по ноге подруги, попросила Бамби. Сама она, едва переведя дыхание от взгляда Джеймса, уставилась в собственное кофе. Разочарование и грусть смешались  в груди девушки – он не узнал ее.

Но Бамби ошиблась.

- Могу я похитить вашу подругу на пару минут, - обратился к девушкам низкий, чувственный голос подошедшего Джеймса. Бамби, подняв глаза, не могла поверить ни своим глазам, ни своим ушам.

- П-подругу? – заикаясь, но все же, успевая стрелять глазками, спросила Вивьен.

- Подругу. Бамби, - снисходительно улыбнувшись, пояснил мужчина.

- Да – да, конечно, - пролепетала Элен. Кажется, если бы он попросил жизнь, честь, и еще что-то значимое, девушки так же безропотно согласились.

- Бамби? – синие глаза скользнули по лицу взволнованной девушки.

Та спешно поднялась на ноги, так спешно, что едва не опрокинула столик.

- Ой, - выдавила Бамби из себя. Надо же, чуть не опозорилась!

- Все в порядке, идем, - спокойным, властным тоном, произнес Джеймс, незаметно увлекая девушку за свой столик.

- А где ваш … друг? – поглядывая на пустой стул, спросила Бамби.

- Он будет позже. Кофе?

Джеймс поставил перед девушкой новый, нетронутый бокал с напитком.

- Спасибо, - она сделала глоток и поморщилась – он был горьким.

- Любишь сладкое? – усмехнувшись, вопросил мужчина.

- Вернее не люблю горькое, - ответила Бамби. От волнения, девушка совершенно не знала, как себя вести и ощущала себя дурочкой.

- А ты подросла, Бамби, - ленивая улыбка изогнула губы мужчины. От услышанного, та раскраснелась, но слов для ответа не нашла.

- Прошло шесть лет… сколько тебе уже? – продолжил Джеймс.

- Девятнадцать, - Бамби робко улыбнулась и посмотрела на мужчину – в синих глубинах его глаз горели искорки веселья и еще чего – то манящего.

- Хорошенькая, - заметил Янг, изучающим взглядом скользя по лицу девушки – перед ним сидела настоящая, волнующая красавица – если шесть лет назад Бамби была смешной, хорошенькой девчонкой, то теперь превратилась в яркую красотку.

- Джеймс, - девушка внезапно подалась вперед, взволнованно глядя на него своим пронзительными голубыми глазами. – Простите меня.

- Простить? – удивился мужчина, хмурясь. -  За что?

- За эту несправедливость. Все эти шесть лет я мучилась от осознания того, что по моей вине невинный человек отправился в тюрьму. Вы должны знать – я говорила им, что вы невиновны… не знаю, зачем я это говорю, - Бамби прерывисто вздохнула, - просто, я хочу, чтобы вы знали – мне жаль, что так случилось…я…

Ее монолог был прерван резким тоном Джеймса:

- А мне не жаль.

- Что? – Бамби непонимающе глянула на него.

- Мне не жаль Бамби. Если бы вернуть прошлое назад, я вновь бы убил его уже намеренно. Не стоит просить прощения за то, в чем твоей вины нет, солнышко. Допивай свой кофе, и я отвезу тебя домой.

- Но мои подруги…

Джеймс кивнул головой в сторону окна, как раз в тот момент, когда ярко – зеленый жук рванул с парковки. Как они могли?!

- Я сама доберусь, спасибо, - тихо ответила Бамби, делая жадный глоток напитка и вновь морщась от его горечи. Мужчина молча забрал у нее чашку с кофе и сделал глоток. Кофе как кофе. Крепкий, горький, насыщенный.

- Значит, все эти слова были сказаны зря? – выразительно изогнув темную бровь, спросил Джеймс.

- Не поняла, - отозвалась девушка.

- Ну, раз ты отказываешься ехать со мной – значит, не так-то и доверяешь мне.

- Нет-нет, дело не в этом, - замешкалась Бамби. Она подняла на мужчину взволнованный взор.

- Тогда в чем? – губы мужчины дрогнули в насмешливой улыбке.

Девушка тяжело вздохнула, растерянно оглядываясь по сторонам. Наконец, она произнесла:

- Дело в моем отце. Он уже предупредил меня и, боюсь, если я ослушаюсь, нас будут ждать неприятные последствия.

Джеймс глухо рассмеялся, окидывая Бамби теплым взглядом.

- Разве последствий не было? Я их уже сполна получил. Так что, встреча с твоим отцом мало пугает меня. Или ты беспокоишься, что он и тебе может навредить?

- Нет, конечно, - краснея, отозвалась она.

- Тогда поехали? – в синих глубинах глаз зажегся странный огонь.