Ракеш действительно волновался, то и дело глядя в окно – потоки воды размыли очертания домов, огромная туча накрыла город. Конечно, Лера не маленькая девочка, найдёт, где укрыться от дождя. И водителя вызовет – в этом он не сомневался, хотя твёрдо для себя решил – если после того, как гроза закончится, она не появится – придётся отправляться на поиски. И дело было не только в дожде, точнее, не столько. Напряжённость в городе возрастала, молодые представители кланов выступали всё больше, отказываясь признавать власть Верховного дракона. Выросшие без войн и лишений, они не представляли, как может быть по-другому, а историю считали сказками для несмышлёнышей. Они хотели разделить власть, не желая подчиняться кому-то, кого даже не выбирали.
Конечно, можно было отказаться от власти. Можно было. Но ни Аджитт, ни Ракеш этот вариант даже не рассматривали – их предки гибли в кровопролитной войне, ещё отец и дед собирали разрозненные кланы в один, твёрдой рукой вели к процветанию. Дед
В глазах полыхало красным, сердце тяжело бухало о рёбра, а в груди разливалась звенящая пустота. Аджитт не спал, не ел, не мог думать ни о чём, кроме того, что Лера вот-вот исчезнет из его жизни. Просто смотреть на неё, дышать одним воздухом, уютно молчать, слушая её мерное дыхание на своей груди – этого всего он лишится в один момент. Аджитт привык жить по своим правилам, получать желаемое, ни в чём не знать отказа, но теперь единственное, чего он по-настоящему желал, стремительно уходило из его жизни, звонко стуча каблуками. Лера уходила к Ракешу, а он совершенно ничего не мог с этим сделать. Заставить остаться насильно? Так не выйдет. Уговорить остаться? Надо было думать об этом раньше, теперь ни один аргумент не поможет. Аджитт шумно выдохнул и уронил голову в ладони, с силой потёр лицо и уставился прямо перед собой. Он не хотел её терять, но также не мог представить её с Ракешем. Брат был для Аджитта всем: семьёй, поддержкой, единственным, на кого можно положиться, кому можно д
Ей было холодно. Мороз взбирался от кончиков пальцев выше и выше, и Лера отстранённо подумала, что, когда ледяное дыхание коснётся сердца, она умрёт. Просто перестанет существовать, застынет среди белоснежных изваяний, которые окружали огромный зал. С трудом заставив себя разлепить веки, она медленно заскользила взглядом по фигурам, расставленным будто по прихоти сумасшедшего дизайнера вдоль стен. Открытые в беззвучном крике рты, руки, занесённые над головами, слепящий ужас в навеки застывших глазах… Они все пытались бороться и проиграли, и Лера знала – её ждёт та же участь. К чему пытаться что-то изменить, если уже слишком поздно? Поздно, поздно, поздно… Она резко распахнула глаза и села, тяжело дыша, давясь горячим воздухом. Было темно, ночь только-только вошла в самую глухую пору, и только слабое свечение статуэтки озаряло комнату. Лера машинально потянулась к ней, коснулась тёплого мрамора, впитывая лёгкую пульсацию, пробивающую кончики пальцев. Кошмар. Это был всего лиш
Лийа медленно открыла глаза и потянулась. Солнце давно встало и теперь заливало комнату ярким весёлым светом. Мысли вяло ворочались в голове, а тело слушалось с трудом, словно она всю ночь провела в тренажёрном зале. Лийа провела ладонью по шёлковой простыне и повернулась, недоумённо глядя на смятую подушку. Потом медленно села, осматривая разворошённую кровать, на платье, валявшееся где-то в углу, у дверей, ведущих на веранду. Сознание возвращалось нехотя, кусками выхватывая события прошедшей ночи. Они с Аджиттом разговаривали, потом танцевали. Она дала ему выпить зелье, а после – приняла сама. И потом… Внутренности сделали кульбит. Лийа ахнула, отбрасывая простыню, и подбежала к зеркалу. Ладони лихорадочно заскользили по талии, приподняли грудь, слегка сжали бёдра. Лийа обернулась, но на теле не было никаких следов. Вообще ничего, что могло бы стать доказательством того, что она провела ночь с Аджиттом. Она медленно вернулась в постель и прикусила губу, пытаясь вспомнить,
Солнце царапало верхушки далёких гор, заливая розовым светом веранду. Стол был накрыт на двоих – лёгкие закуски, бутылка вина, плоская круглая ваза, в которой плавали орхидеи. Лийа удовлетворённо кивнула, проверяя, всё ли на месте. Бокалы сияли хрусталём, а две крохотные бутылочки, спрятанные в складках длинного платья насыщенного багряного цвета, казались тяжёлыми гирями, тянувшими к полу. Лийа боялась. От страха потели ладони, а сердце отбивало сумасшедший ритм, подскакивая к горлу. «Ты идёшь на это ради себя и своего Клана. Ради свободы, которой в любой момент можешь лишиться. Ради будущего», - снова и снова повторяла она себе, пытаясь разжечь привычную злость, но сейчас в душе царил страх. Он скручивал внутренности ледяным клубком, звенел в голове тревожными мыслями, заставлял кусать губы, нетерпеливо поглядывая на часы. Пусть уже всё закончится. Пусть закончится как можно скорее, и этот вечер останется в прошлом. Лийа представляла, что произойдёт, если она всё ж
Она попала домой. Именно эта мысль билась в голове, когда Лера, всхлипывая, обнимала сухого старика. Его тёплые ладони ласково поглаживали её по спине, он бормотал, что теперь будет хорошо, снова и снова повторяя эту фразу, как мантру. А Лера не могла сдержать слёз, вцепившись в острые плечи, как в спасительную соломинку. Впервые за всё время, что пришлось провести в Милларде, Лера чувствовала, что не одна. Больше не одна и никогда уже не будет одинока. - Я не думал, что дождусь тебя, - дрожащим голосом произнёс старик, наконец отстраняясь от Леры. – Годы текли мимо, а ты всё не приходила. Сколько времени я провёл в горах, разыскивая Белых драконов! Сколько отправил экспедиций, когда ноги начали предавать, а сила ушла в землю… И вот теперь ты здесь. Сарасвати. Наша надежда. - Вы объясните мне, что со мной происходит? Объясните, как жить дальше, что делать? Лера совершенно ничего не понимала, только чувствовала, что все её подозрения и тайные мольбы начинают с
Лера просыпалась медленно, выплывая из приятного забвения, окутавшего, подобно кокону. В голове было ясно, чётко – впервые за последние несколько дней. Хорошо бы проваляться весь день в постели, но лучше – приготовить чашечку кофе со сливками и выйти на балкон, глядя на город… Понимание, где она находится, пришло резко, заставляя распахнуть глаза. В кабинете было темно, только на столе Аджитта горела настольная лампа. Поёжившись, Лера пошевелилась и тут же застыла, прислушиваясь к ощущениям. Не веря, она медленно провела под покрывалом по телу, убеждаясь в том, что обнажена. В происходящее не верилось, даже представить, что Аджитт решил взять её во сне, не получалось! Лера резко села, прижимая покрывало к груди, зная, что он здесь. Она чувствовала его – тяжёлую силу, притаившуюся в тени. - Зачем вы сделали это? – голос звучал хрипло. - Потому что я могу, - последовал ответ. Всё это время Аджитт сидел и смотрел, смотрел, смотрел, пытаясь понять себя, разобрать