Глава 2

***

В моей семье было принято завтракать и ужинать всем вместе в столовой. Поэтому вместо того, чтобы готовиться к завтрашней долгожданной поездке, я сейчас сидела за столом и со скучающим видом ковырялась в своей тарелке. Отец прожужжал все уши о том, какой грандиозный праздник он организует и кого на него пригласит, перечисляя имена своих партнеров и в красках расписывая их сыновей, достойных перспективных молодых котов с прекрасными манерами и воспитанием. Он как-то забыл, что со многими из них я уже была знакома лично, и прекрасно знала, какими напыщенными индюками они являются. Этот разговор окончательно испортил мне все хорошее настроение, и я мечтала только об одном - побыстрее оказаться в своей спальне.

- Дорогая, во сколько ты завтра выезжаешь? – привлекла мое внимание мама, стараясь увести отца от неприятной для меня темы. Я разговаривала с ней накануне, объяснив, что папа фактически не оставил мне выбора, и она пообещала помочь уговорить его отложить «смотрины», если, конечно, получится.

- Рано утром, - коротко ответила я. – Портал откроют ровно в девять.

- А во сколько вернешься? - отец внимательно посмотрел на меня.

- В одиннадцать вечера буду дома, - отчиталась я, положив в рот кусочек мяса, надеясь, что на этом расспросы закончатся. - Привезу вам много красивых сувениров и подарков.

- Я вот думаю, - как бы рассуждая, не унимался отец, вновь возвращаясь к интересующей его теме. - А если нам устроить праздник не в доме, а на природе? Люция, - обратился он к маме. - Как ты думаешь? Гостей будет очень много, а пикник… Мне кажется, что это замечательная идея.

Папа, как всегда, был в своем репертуаре. Никогда не понимала его навязчивой идеи выдать меня замуж. Только год назад я достигла совершеннолетия. В нашем обществе были приняты свободные отношения, потому что наши мужчины любвеобильны, но узами брака связывать себя не торопятся. Тем удивительней была навязчивая идея отца выдать меня замуж…, именно замуж, а не чтобы я начала с кем-то встречаться или нашла свою любовь.

Если честно, этим он меня безумно раздражал, и я несколько раз порывалась высказать ему, все что думаю по этому вопросу, но маме всегда невообразимым образом удавалось погасить конфликт еще в зародыше. Едва папа начинал разговор об этом, как она тут же плавно переводила тему, а если я успевала «закипеть», то она отвлекала мое внимание, и злость тут же исчезала.

Вот и сейчас, мама ласково улыбнулась отцу, нежно прикоснулась к его руке и мягко сказала:

- Влад, давай обсудим это позже, после того как Майя вернется. Уверена, ей тоже хочется поучаствовать в организации праздника, возможно и у нее есть свои интересные предложения по его проведению. Но сейчас наша девочка вся в завтрашнем путешествии. Разве ты сам не видишь, что все ее мысли только о драконах, и она практически не слушает тебя.

- Вижу, - недовольно пробормотал отец, бросая на меня укоризненный взгляд. - Вот лучше бы она думала о каком-нибудь мейе… Столько хороших парней вокруг, а ей… Ай, - отец взмахнул рукой, - бесполезный это разговор.

- Милый, - мама погладила его по плечу. - Давай ужинать. Мясо сегодня получилось исключительно вкусным. Правда, Майя?

- Да, - согласно кивнула и стала быстро есть.

Мама была абсолютно права. Все мои мысли сейчас действительно были только о драконах. Невероятно древняя раса, живущая изолированно и владеющая стихийной магией. Если честно, я мало себе представляла, как они это делают, потому что в моем мире магов не было, впрочем, как и в других. Исключением являлись эльфы, которые умели управлять силами земли, и поэтому их территории отличались богатыми лесами, невероятно-красивыми лугами и восхитительными озерами. А драконы…  Те, кому посчастливилось побывать в их царстве, рассказывали удивительные вещи, в которые сложно было поверить!

Например, взмахом руки, синий дракон мог заморозить все в округе, красный — охватить пламенем, черный — создавать смертельные вихри, а серебряный — предсказывать будущее. Открытки из драконьего царства поражали яркостью красок природы, необыкновенной красотой горных вершин и возвышающихся на них замков, в которых и проживали драконы... И все это, уже завтра, я увижу собственными глазами. Даже не верилось.

- Спасибо за ужин, - отец поднялся. - Если что-то понадобится, я в своем кабинете.

Прихватив с журнального столика пачку свежей прессы, он покинул столовую, оставляя нас с мамой наедине.

- Майя, прекрати витать в облаках, - мама посмотрела на меня. - Еда уже остыла, а ты так и не закончила свой ужин. О чем ты так задумалась?

- О драконах, - честно призналась я.- Мне даже не верится, что уже завтра смогу увидеть все своими глазами. Уже представляю, как это все будет.

- Знаешь, тебе действительно выпал удивительный шанс, и я очень этому рада. Надеюсь, ты замечательно проведешь время. Признаться, даже немножко завидую тебе. Драконы… древняя раса, очень таинственная, и уже завтра ты познакомишься с их миром. Действительно, очень повезло.

- Мама, - я встала и пересела к ней поближе. - Отец совсем сошел с ума с этими женихами. Я не хочу замуж, не хочу! Почему он так настаивает на этом? Ведь брак заключается на всю жизнь, и расторгнуть его невозможно. Брачный ритуал связывает супругов навечно… Я не вижу в данный момент мужчины, с которым хочу провести всю свою жизнь, а отец продолжает настаивать на своем, и даже слушать меня не хочет… Почему? Ведь я даже толком еще ни с кем не встречалась.

- Ох, милая, - она покачала головой и ласково погладила меня по щеке. - Это долгая история, да и вообще, ты же знаешь нашего папу… Он очень мнителен, и вот… Доченька, обещаю, я попытаюсь поговорить с ним еще раз, не переживай. Возможно, мне удастся убедить его не давить на тебя, но сама понимаешь, ничего обещать не могу.

Я нахмурилась, не совсем понимая, о чем сейчас говорит мама. Да, папа был суеверен, но при чем тут мое замужество?

- Расскажи, - попросила я маму. - Просто его желание связать меня хоть с кем-нибудь узами брака, уже выглядит как навязчивая идея. Я еще так молода… Зачем мне сейчас нужен муж?! Зачем? Поясни…

Мама на секунду задумалась, потом как-то обреченно вздохнула:

- Майя, думаю, ты должна знать. Идем в твою комнату, поговорим там спокойно. Видимо, пришла пора.

Мы поднялись в мою спальню и как только уселись на кровать, мама обняла меня за плечи и стала рассказывать:

-  Когда твой отец был молод, ему предсказали, что он потеряет дочь, и единственный шанс ее спасти, это отдать замуж сразу же после совершеннолетия. Именно поэтому Влад так суетится. Он очень тебя любит, но так боится потерять…, ты права, твое замужество стало для него целью жизни.

- Кто мог увидеть будущее? - удивилась я, прекрасно зная, что в моем мире предсказателей нет. Клан мейев, как и все оборотни, поклонялись луне, как божеству, и считали, что именно она дарует судьбу каждому из нас, а предсказание…? Нет, в это мало кто верил.

- Серебряный дракон, - мама развела руками в стороны, и прежде чем я начала задавать вопросы, пояснила. – Твоему папе, как и тебе, однажды выпал счастливый билет в загадочное царство драконов. Но он не любит вспоминать об этом случае, и никогда и никому не рассказывает об этом путешествии. В свое время он посмеялся над предсказанием, ведь как раз родился твой брат. Роды были слишком тяжелые, и врачи уверяли, что детей у нас больше не будет, потому что я вряд ли смогу выносить новую беременность. Все наши попытки завести ребенка оканчивались неудачами, а потом, когда через много лет у нас наконец-то родилась ты... Твой папа, как будто с ума сошел с этим предсказанием, и все время говорил о муже для тебя, а сейчас… Если честно, я очень удивилась, когда узнала, что он все – таки подписал разрешение.

- Хм, - усмехнулась я.- У него не было шансов. Я бы ни за что на свете ни упустила возможность побывать в царстве драконов, да и история с предсказанием мне кажется большой глупостью.

Мама весело рассмеялась, а потом, поцеловав меня в лоб, поднялась:

- Доченька, ты отдыхай. Надеюсь, утром еще увидимся. И прошу, когда отец вновь начнет говорить о твоем замужестве будь терпимее. Просто помни о том, что он очень тебя любит. Спокойной ночи.

- Приятных снов, - улыбнулась я и мама, приглушив свет, вышла из моей спальни.

Пока принимала душ, все размышляла над ее словами. В голове не укладывалось, что отец был в царстве драконов и ни разу не обмолвился об этом. Интересно, как там? Я мысленно торопила время, желая, чтобы завтра наступило, как можно скорее, и легла спать, мечтая о побыстрее уснуть.