Сани пришлось вызывать заново — и на сей раз Сверр предупредил трактирщика, что они могут понадобиться в любой момент. Всё время, пока мальчишка-посыльный бегал, разыскивать кучера, управляющий гостиницей — полноватый рыжеволосый мужчина по имени Освальд, косился на Дагней.
Чародейка устроилась в углу на одном из диванов, поставленных для гостей, и листала невесть откуда взятый фолиант.
Сверра эти взгляды уже начинали раздражать, когда Освальд улучил момент и пальцем поманил её к себе.
— Что ещё? — мрачно буркнул демон, но к стойке всё же подошёл.
— Вы ведь знаете, кто с вами? — поинтересовался тот.
Сверр многозначительно посмотрел на него.
— Чародейка, — коротко ответил он, стараясь дать понять, что не желает продолжать этот разговор.
Освальд хмыкнул.
— Ну-ну… — замолк было, отодвинулся в тень и сделал вид, что сосредоточенно разглядывает хозяйственные бумаги,
За окнами башни магии медленно занималась весна. Снег, правда, всё ещё лежал, но дни становились всё длиннее и поутру, отправляясь на очередное экстренное заседание Конклава, Дагней слышала, как запевал жаворонок.Остаток зимы выдался тяжёлым. Вся коллегия пребывала в хаосе после гибели членов Конклава, почти все магистры пали жертвой, как называли это теперь «неудачного эксперимента». О том, что чародеи собирались призвать демонов, никто предпочитал не говорить. И Дагней уж точно не собиралась развеивать сложившийся миф.Она, однако, выступила одной из активисток по наведению порядка и первой предложила собрать всеобщее совещание для избрания нового Конклава, взяла на себя организационную часть и сама же и вошла в новый совет магов.Тогда-то примерно Дагней и узнала об ультиматуме, который поставил обитателям башни король Вортигерн, и потянулись унылые тёмные зимние дни, заполненные поисками решения и переговорами. В конце концов, однако, ситуация р
— Ты не можешь просто поставить меня перед фактом!Сверр обернулся и без всякого выражения посмотрел на спутницу.Дагней уже трижды заводила этот разговор. Сначала в спальне, потом за ужином, когда Сверр пытался кормить её жареной саламандрой с рук — демон как мог старался показать возлюбленной деликатесы и чудеса своего мира, но Дагней оставалась слепа как к чудесам, так и к его попыткам. В третий раз разговор начался на крепостной стене, куда Сверр привёл её, чтобы показать последний оставшийся живой огненный сад. Вниз, на сад, Дагней не смотрела, и Сверра начинала одолевать злость.— Ты меня когда-нибудь спрашивала, хочу я находиться в твоём мире или нет? — поинтересовался он. Дагней молчала и только шумно дышала. —Зачем ты так хочешь вернуться в этот проклятый Аэн Сиал?— У меня там друзья!— Такие, как Деймос?Дагней негромко зарычала.— Сверр, — сказала она. Замолкла, подошла
Дагней лежала, распростёртая на горизонтальной поверхности. По обнажённой груди гулял горячий ветер огненного мира. Руки были скованы высоко над головой, и чародейка бессильно стискивала их в кулаки.— Ты ответишь мне за всё! — бормотала она, но каменный потолок игнорировал её слова. Грудь тяжело вздымалась. Обожжённая кожа саднила, и Дагней стискивала зубы, чтобы сдержать стон.— Ты ещё не передумала? — широкоплечая фигура нависла над чародейкой, заслоняя куцее подобие света, падавшее из окна. Здесь, под сводами замка Тёмного Князя, темно было почти всегда. Солнца на небе не было, и только всполохи лавовых потоков озаряли помещение. А жара стояла такая, что и речи не шло о том, чтобы зажигать камин.— Сверр… — процедила Дагней и крепче стиснула кулаки.Руки Сверра прошлись по бёдрам чародейки. Остановились на коленях и рывком развели в стороны.Сверр чуть наклонился и провёл кончиками пальцев по внутренне
— Если наша встреча может быть доброй, Радагар, — Сверр не удержался и поднялся в полный рост. Инстинктивно опустил руку на пояс брюк — туда, где мог бы быть меч, но не нащупал, конечно, ничего.Дагней осталась сидеть, разглядывая того, кто оказался перед ними. Чёрные волосы, очевидно, были у них семейной чертой, однако у того, кого Сверр назвал Радагаром, они отливали рыжиной. «Разные матери», — машинально отметила она про себя и тут же услышала негромкий бархатистый смех.— Догадливая человечка.Дагней вскинулась. Теперь уже и ей стало неуютно. Змейка на левом запястье скользнула вверх, к локтю, изогнула шею и зашипела, выбросив в сторону пришельца ядовитый язык.Радагар тут же выругался и отскочил назад, зато на губах Сверра заиграла едва заметная улыбка.— Не трогай Дагней, Радагар, — спокойно сказал он. — Ни руками, ни мыслями, ни магией… вообще никак. Смертная только моя.
— Я думаю… — произнесла Дагней и замедлила ход. К тому времени они двигались по плоскогорьям из чёрного камня уже несколько часов, и чародейка успела основательно вымотаться. Она не привыкла много ходить пешком, а дорога, к тому же, постоянно поднималась наверх. Они миновали один порог за другим, но вдалеке по-прежнему было не видать ничего кроме чёрных утёсов, потоков лавы и совсем далеко, на самом горизонте — вершин гор. Вопросов у Дагней накопился миллион, но в это конкретное мгновение она решила задать лишь один.— О чём? — Сверр тоже остановился и оглянулся на неё. — Если о том, как далеко простирается эта равнина — то сразу скажу: очень далеко.Дагней качнула головой.— Нет, я думаю о том, что наш контракт и наша печать — не первые для тебя, ведь так?Сверр молчал, и Дагней уточнила:— Если ты считал, что без печати не можешь находиться в нашем мире, значит, и в прошлый раз пу
Дагней закашлялась. Грудь разрывала боль. Казалось, раскалённый воздух, повисший над этой мёртвой равниной, вовсе не пригоден для дыхания людей.Она заставила себя сесть и принялась оглядываться по сторонам, но грудь снова опалило огнём, и Дагней не знала, как справилась бы с новым приступом кашля, если бы обжигающе горячая ладонь не обхватила её, не придержала и не прижала к такой же раскалённой груди. У самого уха чародейки Сверр прошептал несколько слов, и Дагней почувствовала, что ей становится легче дышать.— Лежи… — прошептала она и попыталась обернуться к Сверру, чтобы снова уложить того на камни, но демон ей не позволил. Приник грудью к спине Дагней и опустил подбородок ей на плечо.— Всё хорошо, — тихо сказал он. — Здесь я не могу умереть. Теперь всё будет хорошо. Спасибо… тебе.Дагней закрыла глаза и обмякла в его руках. Хотя заклятье Сверра облегчило её дыхание, ей всё ещё казалось, что она вот-вот ра