10
Нужно жить дальше. Часы показывали пять, Вадим собирался вернуться домой в шесть, самое позднее, в половине седьмого, а подарок ему на День защитника отечества я ещё не купила. Желания идти по магазинам не было никакого... Но Вадим-то чем виноват?
Как это сложно, на самом деле, выбрать подарок мужчине! Коньяк – пошло, бритва или шампунь – банально, конфеты – верх мещанства. Цветов мужчинам не дарят. Хочется найти что-то со смыслом. Книгу?
Я зашла в книжный магазин. Антон Павлович Чехов? «Храмы и святыни Ярославля»? Да, Вадим уже рукоплещет от восторга. «Сто самых красивых лошадей»? Зачем ему лошади? И кому нужна лошадь в книжке? А вот и «Сто женщин, которых хотел иметь каждый»... Тьфу! Совсем издатели совесть потеряли...
В разделе «классика» на полке стоял «Маленький принц» в мягкой обложке. Это не ему... Мне.
Зайдя в другой магазин, я выбрала дорогую бритву с запасом лезвий. Ну и пусть. Сам виноват. Можно было, по крайней мере, сказать мне своего любимого автора, а не скрытничать. Я ведь не читаю мысли, как... один мой знакомый. Бывший...
К шести я успела домой. Вадима не было. Полседьмого он ещё не пришёл. Я разрезала торт и, вздохнув, вновь спрятала его в холодильник. Села на кухне, раскрыла свою покупку.
«Маленький принц» – это не «Война и мир»! Он прочитывается за час. Небольшая, немудрящая, очень простенькая книжка. И, Боже мой, какая пронзительная! Или только для меня она была пронзительной? Пытка, а не чтение. Но оторваться я не могла. Принц покидает Розу. Принц просит нарисовать барашка. Принц ищет колодец. Принц разговаривает с Лисом. Принц прощается с Автором. Жёлтая молния мелькает у его ног…
Это, по-моему, самое красивое и самое печальное место на свете. Этот же уголок пустыни нарисован и на предыдущей странице, но я нарисовал еще раз, чтобы вы получше его разглядели. Здесь Маленький принц впервые появился на Земле, а потом исчез.
Всмотритесь внимательней, чтобы непременно узнать это место, если когда-нибудь вы попадёте в Африку, в пустыню. Если вам случится тут проезжать, заклинаю вас, не спешите, помедлите немного под этой звездой! И если к вам подойдет маленький мальчик с золотыми волосами, если он будет звонко смеяться и ничего не ответит на ваши вопросы, вы, уж конечно, догадаетесь, кто он такой. Тогда — очень прошу вас! — не забудьте утешить меня в моей печали, скорей напишите мне, что он вернулся…
Я швырнула проклятую книжку о стол. Всё, хватит! Ненавижу Экзюпери! Лётчик чёртов! Алексей Маресьев! И рисунки его ненавижу! И всю французскую культуру! За что меня второй раз за день режут по живому?! Поворот ключа в двери, Вадим прошёл на кухню, виновато улыбаясь.
– Ты чего, мать? – испугался он, привлекая меня к себе. – Ну зачем так-то, а? Ну, задержался на работе. Ну, выпили... Зачем так реветь-то? Лиз, Лизка, ну, прости!
Я медленно успокаивалась. Он подхватил меня, как когда-то, и понёс в спальню, слегка пошатываясь. Наверное, у всех мужчин существует извечное представление, что расстроенную женщину успокаивают именно так. Ах ты, пьяненький мой... Верных полчаса Вадим трудился, прежде чем у него получилось что-то. Довольный собой, он повалился лицом в подушку и скоро уже спал.
Я оделась, вернулась на кухню.
Нелепое, гадкое, ревнивое подозрение, но... почему так долго? Или у него уже была сегодня женщина? Да нет, окстись, Лиза! Это алкоголь ослабляет мужскую силу... Или была? Ох, теперь и это ещё!
Почему так? Почему я не могу просто его спросить? Разбудить и спросить прямо: Вадим, у тебя была сегодня женщина? С Тимой я так бы и сделала. Он улыбнулся бы, сощурил бы свои зелёные бесстыжие глазищи. Ответил бы: да. И я набросилась бы на него со своими бессильными кулачками, кричала бы, плакала. Но простила бы. Или: нет. И мне было бы достаточного этого «нет», я бы верила. Почему Вадиму не могу верить? Не знаю! Должна, может быть? Да. Но лучше не спрашивать... Кажется мне, или он уже обманул меня в чём-то? Наверное, кажется. Но ведь и «кажется» не на пустом месте возникает... Вот женская логика! И что дальше? Ничего: жить. Жить, трудиться, рожать детей, радоваться, страдать. Как я понимаю Артура! Ведь хочется, правда, смертно хочется иногда уйти ото всех навстречу неведомой Змее, даже если Змею породили собственное отчаяние и надежда. Но что он будет делать, если не окажется никакой Змеи? Наложит на себя руки? А зачем вообще думать об этом? «Где ты ничего не можешь, ты не должен ничего хотеть», — сказал Гораций, аминь.
39Здание Внешторгбанка действительно находилось в паре сотен метров от Дома Змея. Я положила перед операционисткой чек.– Скажите, пожалуйста, эта бумага – настоящая?Девушка со строгой причёской изучала чек очень долго, что-то искала в компьютерной базе.– Да, – ответила она, наконец. – Желаете получить деньги?– Спасибо, не сейчас. А какая сумма?– Здесь же написано!Я прочитала. Сумма равнялась стоимости дорогого автомобиля.– Благодарю вас…Я вышла на улицу – ветер всколыхнул мои волосы. Я разорвала чек на мелкие кусочки и пустила их по ветру.40Зовут меня Лиза и фамилия моя Лисицына. Не я выбирала свои имя и фамилию. Случайны ли имена? Лиса – не название рода, не одно определение характера, не тотем: больше. Профессия? Зов? Служение ли? Судьба.Лиса умна, красива,
38Собрав последние силы, как в полусне я вышла из Дома Змея – и только на улице открыла письмо. На секунду мне показалось, что я держу в руках чистый лист бумаги. И не показалось, а поклясться готова я, что так оно и было! Миг – и на этом листе проступили буквы.Уважаемая Елизавета Юрьевна!Особая сила Вашей преданной любви к Артуру поставила Вас перед выбором. Перед Вами прямо сейчас открываются два пути.Если Вы решите следовать первому, примите, пожалуйста, в качестве скромного вознаграждения за помощь нашему братству чек, который я прикладываю к этому письму и который отнюдь не выражает всю меру нашей благодарности. Получить деньги по этому чеку Вы можете в любом российском отделении Внешторгбанка. Ближайшее – в пяти минутах пешего пути отсюда.Кстати, мы уходили так поспешно, что Артур забыл Вам вернуть пять тысяч рублей. Это от него. Вам они окажутся явно н
37Дверь раскрылась снова, снова вошёл Нагарджуна.– Не подумайте, что я подслушивал, но мне показалось, что вы уже решили.– Вам и подслушивать не нужно, если вы мысли на расстоянии читаете, – проговорила я со смешанным чувством горечи и восхищения. – Кстати, как вы в вагоне оказались? Материализовались в тамбуре?Наг рассмеялся.– Вот ещё! Слишком хлопотно каждый раз материализовываться. Сел на ближайшей станции.– А на станцию как попали?– Приехал на лошади, и даже не спрашивайте, откуда. – Он чуть нахмурился, давая понять, что время беззаботной беседы кончилось. –Думаю, что мы с Артуром не можем задерживаться. Сегодня вечером мы летим в Пекин, из Пекина – в Катманду или Тхимпху, как получится, а оттуда будем добираться до нашего главного центра своими средствами.– Да, – согласилась я с печалью. – А я своими средствами буду возвраща
36Целую минуту никто из нас двоих не мог произнести ни слова.– Что же, – начала я прохладно, горько. – Я за вас рада, ваше высочество. Вы победили. Вы, в итоге, оказались кандидатом в боги, а я – недалёкой бабой-мещанкой.– Не надо так говорить, – очень тихо отозвался он. – Скажите лучше, чего вы хотите?– Я?Снова меня как обдало варом.– Артур, милый, – прошептала я. – Очень я не хочу, чтобы ты уходил. А чтобы остался только из-за меня, не хочу ещё больше.– Почему?– Как почему, дурачок ты этакий? Не каждому предлагают стать бессмертным.– Нет. Почему не хотите, чтобы я уходил? Скажите, и я останусь.Я встала и подошла к окну. Слова сами поднялись из моей глубины – и что я тогда сказала, я, видит Бог, только тогда, только тогда сама для себя и поняла.– Как же ты ничего не видишь? У
35Змей сел рядом со мной на деревянной скамье.– Выслушайте меня, Елизавета Юрьевна, и не удивляйтесь, что я знаю Ваше отчество.Я принадлежу к древнему, многотысячелетнему братству нагов, что в переводе с санскрита означает именно «змея». У нас на Востоке образ змеи не связан с дурными значениями.Говорят, что сам Благословенный Победитель Мары, Учитель богов и людей, Будда открыл столь великие истины, что передать их сразу людям Он не нашёл возможным. Эти истины Он возвестил нам, нагам, и уже мы после научили людей. Чему-то научили, а иное и сокрыли до времени. Главная задача нашего братства – сохранение мудрости в мире. Иногда, правда, нечасто, мы также вмешиваемся в ход мировой истории, подталкивая к совершению великие события, вдохновляя гениев искусства к созданию шедевров, важных для всего человечества, а также наставляя и умудряя людей особо праведной жизни, вне зависимости
34Юноша сидел на стуле, положив руки на колени, и, что меня поразило, тяжело дышал.– Что такое, хороший мой?(«Не стоило бы мне его называть ласковыми словами, в связи с новыми открытиями», – тут же подумала я, но не имела никаких сил удержаться!)– Змея, – прошептал Артур одними губами.– Где змея?!Я в ужасе оглядела комнату. Нет, ничего.– Где змея?!– Не знаю. Где-то совсем близко. Я чувствую.Что-то столь застывшее и восторженное было в его глазах, что я перепугалась до смерти и, как утопающий хватается за соломинку, набрала телефон нашего нового покровителя.– Что такое, Лиза? – заговорил тот первым, приветливо.– Мне кажется, Артуру совсем плохо! Вы в клинике?– Да.– Пожалуйста, спуститесь поскорее!– Уже иду.Мужчина без лишних слов положил трубку. Я запоздало сообра