часть 4

Пушистый поганец перескочил с перил прямо на стол и, цапнув с блюда самый большой из оставшихся шариков, возгласил:— Печальная ведьма и дракон, настроенный на радужное будущее! Психологическое противоречие, воздух дрожит и полон невидимых молний, у меня аж шерсть поднимается, видите, видите?Он понюхал пирожное, встопорщил усы и брезгливо вернул его на место.— Как можно жрать такую гадость, не постигаю... Вот вы не поверите, но эта несчастная даже рыбу мне забыла купить! О женщины! Но не хотелось бы реализации математической аксиомы.— Это какой? — осторожно спросил Дэс.— Плюс на минус дает минус, — вздохнул Жозик. — Так что кушайте гадость во избежание печали. Хотя Тильде явно не помогает...Дракон вздернул брови и уставился на меня своими невероятными глазами.— А что случилось, Тиль? Вообще-то я пришел подтвердить свое приглашение. Все дела здесь я закончил. Ты идешь со мной?— То есть ты уже готов, да? — хмуро спросила я. — А почему при таком параде?— Почему нет? — пожал он плечами. — Я ведь больше не прячусь. Да и устал, если честно, от простецкого вида... Но в дорогу переоденусь!— Дэс. Я согласна идти с тобой. Только вот... не получится.Синие зрачки заметно сузились.— Почему?— Потому что я не могу покинуть эти демоновы Лужайки, — буркнула я, отвернувшись.— Таки будет минус... — вздохнул мой котик. — Сделайте что-нибудь, уважаемый дракон! Ну я вас очень прошу! Ну что-нибудь!— Просто Дэс, ладно? — попросил его дракон. — Тиль? Какие проблемы? Говори, я все решу.Экая самонадеянность! И как приятно слышать... Вот да, взял бы он и все решил! Например, перекинулся в истинную сущность и сожрал Таэрлина с потрохами! Можно без... Потроха я захороню лично и честно буду рыдать на могилке! От счастья.Наверное, и кровожадность, и счастье очень четко отразились на моем лице, потому что на драконьем явственно написалось недоумение.— Да что с тобой такое, ежик? — спросил он, нахмурившись.— То, что никто мою проблему не решит, Дэс, — сказала я, выхватывая очередную вкусняшку. — Так что давай просто чаю попьем...Но он не унялся.— Не стоит сомневаться, — сказал мягко. — Выкладывай. Все устроится как надо, я тебе обещаю. Мне только надо знать, в чем дело.Никто! Никто и никогда не говорил мне вот так, прямо, твердо: только скажи, и я все сделаю. Разве что отец, но это было так давно...Я благодарно посмотрела в грозовые глаза и помотала головой.— К сожалению, Дэс, помочь мне никак нельзя.— Ой, да что ты тянешь-то за хвост! — с досадой вмешался Жозефин. — Дэс, она под протекторатом. Колечко сдуру взяла у страшно умного эльфа — ну и попалась. Женщина, что ты хочешь! Избавиться-то никак от этого колечка нельзя.Я заскрипела зубами так, что и кот, и дракон вздрогнули. Дэс уставился на меня, а Жозик только покосился. И продолжил:— Словом, запретили ей Лужайки покидать, вот и вся проблема. Но да, сдается мне, что нерешаемая. Не абы кто у нашей девочки протектор.Я ожидала единственно возможного вопроса: кто же? Но нет.Дракон склонил голову набок и хмыкнул.— Надо избавиться от колечка? И только? Никакой орды взбешенных орков, которым ты задолжала?Вот так, да?— Издевайся дальше, — кивнула я. — Всего лишь колечко лоэра Таэрлина, знаешь такого?— Да слышал вроде. — Дэс вдруг сладко потянулся и рассмеялся. — Ну что ты, Тиль? Мне без разницы, лоэр он там или кто. Я просто сожгу эту дрянь. Совсем не проблема.Драконье пламя! Ну конечно!Я аж рот раскрыла. Вот так — вот так просто?!От счастья я подскочила и от избытка чувств поцеловала дракона в щеку. Несколько раз, уж очень большой избыток был.В общем, моя истинная пара, выползшая на веранду, застала меня целующей ужасно представительного мужика, который и не думал сопротивляться. Куда там! Обнял и уже сам поцеловал. Вот только щечками Дэс решил не ограничиваться!Так что Вирни мы не заметили, пока не услышали трагическое:— Тильда!!!Я отпрыгнула от Дэса и схватила в охапку эльфенка.— Мы не женимся, Вирни! — заявила с восторгом. — Так что не переживай! В жертву приносить себя не придется.На героя-избавителя, впрочем, смотреть пока остерегалась. Щеки неумолимо полыхали, но думать о его поступке прямо сейчас я отказывалась.Все в порядке очереди!— Да?.. — В голубых глазах плескалось удивление и легкое разочарование. Я едва не хихикнула, видимо, эльф, как истинно творческая личность, уже примерил на себя образ героя, и расставаться с ним так вот сразу не хотелось. — Но как тогда?..— Да. Понимаешь, в жизни каждой женщины существует момент, когда ей очень нужен дракон! А у нас он даже имеется.— Ты выходишь замуж за дракона?! — ахнул мальчишка.— Эм...Я даже оторопела. Хотя мысль-то, надо признать, логичная!— Нет, ты что!Жестокая трагедия на лице эльфика сменилась такой же растерянностью.— Тогда почему...— Думай, думай! — посоветовал Жозик. — Ну, вторая попытка?— ...ты с ним целовалась?! — закончил Вирни.— От радости! — пояснила я. — Догадайся, какой?Все-таки при всех чисто подростковых реакциях соображала моя истинная пара очень быстро.— Дракон сможет испепелить перстень! — осененно выдал Вирни.Ты ж моя остроухая умница!— Но где будем жечь? — деловито поинтересовался он тут же. — Драконье пламя вещь специфическая, нельзя это делать в лесу. Нам нужна каменная площадка. Притом на территории Луэжела.Я вспомнила доставучую эльфийскую таможню, на которой проторчала несколько часов, благодаря чему, собственно, была вынуждена по темноте ночевать в лесу и обрела невиданное счастье в лице эльфенка.— А скал тут совсем нет?— Кажется, нет... — Вирни задумался. — Разве что найти какое-нибудь старое капище... Ну и еще центр города вымощен камнем.Угу…Перспективы одна другой краше. Можно устроить огненное представление на главной площади Лужаек или собрать вещички и навестить Тирола-из-Леса. Сказать: «Здравствуй боженька, мы с тобой обязательно обсудим сотрудничество, но сначала бабахнем по капищу огнем!»Но миг спустя я окончательно осознала, что у меня действительно есть тот, кто способен решить все мои проблемы.— Меня не хотите спросить, м-м-м? — усмехнулся дракон. — Я тут все леса, можно сказать, хвостом пропахал. Есть каменная площадка, вполне подходящая. Не очень и далеко, кстати. И кстати, Вирни, ты не передумал?— Нет, я с вами! — испуганно закивал эльфик. Наверняка решил, что дракон передумал.— Тогда собирайтесь оба. — Дэс глянул на кота и поправился: — Все трое! Кольцо сожжем — и сразу в путь. К границам Эльхима мы должны подходить полностью свободные от обязательств, и я надеюсь, что больше ни у кого их нет. Так?Все так.Все так, думала я, лихорадочно закидывая вещи в подпространственный карман. Торопилась, очень не хотелось столкнуться на выходе с Таэрлином, а ведь это вполне возможно! Конечно, он говорил — послезавтра, но совершенно я не удивлюсь визиту в любой момент.Пользуясь моей бешеной спешкой, Вирни беспрепятственно сунул в мой карман не только свою одежду, но и любимый комодик. Я только рукой махнула и принялась строчить прощальную записку Милане. Спасибо, что Жозефин не настаивает прихватить кровать.Мелочи это все. Ведь час-другой — или меньше! — и я буду свободна! Свободна от навязанных обязательств! Свободна идти куда захочу!Вместе с драконом, который меня буквально спас. В его приключение. По следам сумасшедшей ведьмы. В опасное путешествие по делам этого самого дракона...Но и это, в конце концов, тоже мелочи, правда?