10

Глава 10

 Воскресенье! Катерина довольно потянулась и строго шикнула на отозвавшуюся болью голову. Вставать не хотелось. Хотелось кофе или крепкого чаю, теплый тост с джемом и долгую прогулку. Сохраняя ощущения блаженной лени, женщина прошла на кухню, щелкнула зажигалкой, включая плиту, поставила чайник и, глубоко вздыхая, поплелась в душ. Контрастные струи моментально придали ей бодрости, разбудили аппетит. Горячий чай, подсушенный батон и яблочное варенье из маминого сада согрели холодный день.

 Воодушевившись, Катя собиралась заняться домашними делами - включила машинку, перемыла посуду, даже мебель обмахнула тряпочкой с полиролью, а вот на уборку пола сил уже не хватило. Пульсирующая боль в висках напомнила, что в выходной лучше полежать. Расположившись на диване, женщина поняла, что готовить ей не хочется, а хочется себя побаловать. Например, заказать роллы в ближайшем магазинчике. С имбирем и соевым соусом. Или горячую 'стеклянную' лапшу в устричном соусе? Благо телефон под рукой и дело это недолгое.

 Про нового сероглазого знакомца Катя предпочла забыть. Он конечно прятался где-то на дне ее памяти, рядом с девичьими мечтами и разбитыми иллюзиями. Не верилось Катерине, что такой видный мужчина может обратить внимание на 'разведенку с ребенком'. Накушалась. Насмотрелась.

 Каждый второй женатый коллега успел рассказать ей душещипательную историю о 'жене стерве', когда она только устроилась в фирму помощником секретаря. Потом, когда узнали о разводе и дочери 'с проблемами', все они быстренько перестали заглядывать в ее каморку. Кому нужна чужая ноша? Так постепенно Катя отвыкла от общества мужчин. Коллеги, курьеры, изредка экономисты или аудиторы, вот и весь круг 'мужского' общения.

 Лишь раз после развода она попыталась вылезти из своей 'раковины'- согласилась сходить на свидание с приятным на вид менеджером из отдела, напротив. Увы. Свидание не удалось - мужчина оплатил пиццу в небольшой закусочной и тут же собрался везти Катерину к себе. На ее отказ взбеленился, наговорил много гадостей в духе: 'да кому ты нужна, бревно! Мужик на тебя взгляд бросил, даже еду оплатил! Да ты должна ему ноги мыть и воду пить!' Положив на столик деньги за пиццу, Катя выбежала из заведения, прыгнула в автобус, а дома полночи плакала в подушку.

 Следующие несколько месяцев Катерина балансировала между 'уволюсь или сяду за убийство'. Оскорбленный коллега доставал ее ежедневно: портил бумаги, рассказывал сплетни местным кумушкам, с наглой ухмылкой говорил гадости в лицо. Катя держалась только на успокоительных и мантре 'надо кормить дочь'.

 А потом все переменилось волшебным образом. Наглец вылетел из компании за очередной 'косяк', принесший убытки, а Катю напротив, повысили в должности и перевели в отдел кадров. Вздохнув свободнее, женщина поклялась - больше никаких свиданий с коллегами! И сдержала слово.

 Печальные мысли прервал звонок домофона. Катерина обрадовалась - заказ доставили быстро! Не спрашивая, она нажала кнопку и полезла в сумку за кошельком. В дверь постучали.

 - Иду-иду!

 Открыв дверь, женщина несказанно удивилась - на пороге стоял Александр!

 - Вы?

 - Я! - мужчина не пытался войти, просто стоял, словно ожидал ее реакции. - Я говорил, что собираюсь зайти, проверить ваше самочувствие...

 - Да...

 Катя не успела больше ничего сказать, на лестнице появился 'Доктор Смерть':

 - Катенька, добрый день! - улыбаясь начал он, - о, Бэр! И ты здесь!

 Продолжая улыбаться, доктор поднялся на площадку и крепко пожал руку друга.

 - Я забежал узнать, как вы себя чувствуете.

 Катя смутилась, но появление доктора все решило - ведь не будет он ее осматривать на лестнице? Женщина отступила внутрь:

 - Проходите!

 В это самое время на лестнице появился парень лет двадцати, увидев закрывающуюся дверь, он возопил:

 - Погодите! Я к вам!

 Александр и Виталий одновременно повернулись и посмотрели на незнакомца. Доктор смотрел скорее удивленно, мол кому это я понадобился? А вот Бэр развернулся с прежней тяжеловесной грацией крупного хищника:

 - Ты кто? - в лоб спросил он парня.

 - К-курьер! – заикаясь, ответил молодой, помахивая пакетом с логотипом 'Суши-Вок'.

 - Мои роллы! - Катя протиснулась вперед, - вы быстро!

 - Дда, - курьер довольно быстро вернул себе самообладание, - с вас пятьсот рублей!

 Женщина рассчиталась и наконец вошла в квартиру. Виталий, уже мыл руки, приговаривая, что хороший аппетит – это первый признак выздоровления. Александр хмуро стоял у окна, наблюдая за отъездом машины, украшенной иероглифами.

 Катя улыбнулась веселому доктору, ответила на его вопросы о самочувствии, а потом предложила чай.

 - Спасибо, не откажусь!

 Едва Виталий сел, его веселость и улыбка перестали маскировать серую от усталости кожу, глубокие тени под глазами и запавшие щеки. Сделав моментальные выводы, Катерина поставила чайник, достала батон, сыр, бекон, помидоры и в десять минут наготовила горячих бутербродов. Еще в холодильнике нашлась банка соленых огурчиков, домашнее лечо и вареная куриная грудка. Бутерброды с курицей, беконом и сыром заполнили квартиру аппетитным ароматом. Мужчины потянулись к столу, подозрительно глядя на лоточки, которые Катя вынимала из пакета.

 - А, таракашки! - воскликнул Виталий, увидев эби с креветками, - я их только под пиво могу.

 Катя улыбнулась в ответ:

 - Увы, пива нет.

 - Тогда лучше мясо! Я все же хищник!

 Александр смерил друга тяжелым взглядом, но не напугал, а только больше развеселил.

 - Смотрите Катенька, злой медведь пытается вырвать кусок из горла бедного оголодавшего доктора!

 Катя лишь улыбнулась в ответ и положила на тарелку Бэра огромный бутерброд:

 - Не переживайте, Виталий, еды всем хватит, даже голодным медведям.

 На это заявление Александр лишь сильнее нахмурился, покрутил головой, стараясь укрыться от колючих шуточек. Женщина все еще хлопотала у стола, расставляя приборы и приправы. Плавно вклиниваясь в ее труды, мужчина просто взял чайник и наполнил кипятком приготовленные чашки. Катя смотрела него с таким изумлением, что засмущала Александра куда больше, чем Док с его рассказами о том, какой гадостью им приходилось питаться в походе:

 - Представляете, Катенька, эти чудики неделю в своих баулах вареную колбасу парили, а когда она позеленела, вынесли к общему котлу и повару отдали, сделайте мол с нею что-нибудь. Родимыч их чуть не прибил. Пообещал всех тихарей их же припасами накормить и без туалетной бумаги в скалах бросить.

 - Смертыч, перестань! - Бэр остановил поток сознания усталого медика и придвинул к нему сырный соус - ешь!

 - А почему Родимыч? - полюбопытствовала Катя, обмакивая 'Гейшу' в соевый соус.

 - Потому что у него прозвище 'Доктор Род' - засмеялся Виталий, откусывая огромный кусок и застревая зубами в беконе.

 - Доктор Род? - Катя перевела взгляд на Александра.

 - Да просто роды однажды на маршруте принял.

 - Роды? - глаза у женщины стали почти круглыми, - неужели кто-то пошел в горы с беременностью?

 - Нет, - тут мужчина улыбнулся и Катя замерла, увидев, как преобразилось его лицо, наполняясь внутренним светом добрых воспоминаний, - лосиха нам на тропе встретилась. Усталая уже, еле на ногах держалась, что-то там не так у нее пошло. Кое-кто пристрелить хотел, а Родимыч ветеринар, сказал, что знает, как помочь и взялся.

 - Помог? - почти не дыша, спросила Катя.

 - Помог! И прозвище получил! - Александр еще раз улыбнулся и переключил внимание на бутерброд.

 Катя вынужденно вернулась к своему блюду, обдумывая то, что услышала. Выходит, прозвище дается не просто так? А почему тогда их сокращают?

 Под эти мысли роллы и бутерброды как-то незаметно закончились. После еды мужчины прошли в гостиную, а Катя принялась убирать посуду, ворча про себя. Неожиданно из-за плеча показалась большая рука:

 - Давайте, я вам помогу.

 От неожиданности женщина выпустила из рук тарелку и тут же схватилась за голову от грохота железной мойки.

 - Сядьте, - голос Александра был мягким, но непреклонным.

 Катерина без возражений села на стул, не веря собственным глазам. Нежданный помощник быстро собрал всю посуду в раковину, отрегулировал воду, капнул на губку средство для удаления жира и за пару минут перемыл всю посуду! Потом собрал пустые лоточки от заказной еды, выбросил их в ведро. Вытер стол, ополоснул руки, вытер их кухонным полотенцем и обвел кухню взглядом - все ли сделано?

 Кате казалось, что перед ней только что исполнили сложнейший цирковой трюк. Не хватало только поклона и аплодисментов! Ее бывший муж ни разу не прикоснулся к грязной посуде. Да что там говорить! Пообедав, он оставлял тарелки на столе, даже если она возвращалась домой после восьми вечера.

 Потом Кате протянули руку, а она уставилась на крепкую мужскую конечность как тогда, в автобусе - с недоумением.

 - Вставайте, - подбодрил ее Александр, - пойдемте в гостиную, боюсь, моя нога плохо переносит табуреты. Даже мягкие.

 Приняв его помощь, женщина прошла в комнату, совмещающую в себе функции гостиной, ее спальни и кабинета. В мыслях крутилось - какая же она молодец, что привычно собрала диван, скинув постельное в ящик для белья. Теперь на диване, широко расставив острые колени, сидя спал Виталий. Голова усталого медика лежала на спинке, из открытого рта вырывалось негромкое похрапывание, но на шее блестел стетоскоп, а под рукой лежал тонометр.

 Увидев эту картину секундой позже Катерины, Александр собирался разбудить своего нахального друга, но Катя утянула его в коридор:

 - Не надо, он же со смены? Пусть поспит часа два, а то домой не доедет. Или его потеряют?

 Александр был знаком с мамой Виталия, поэтому сразу взялся за телефон:

 - Я позвоню его маме, - при этом он неосознанно потирал занывшую ногу.

 - Пойдемте на кухню, может вам кресло прикатить, компьютерное? - сразу предложила Катя.

 Так они и сделали. Александр позвонил Анастасии Петровне, потом сел в удобное кресло, Катя вновь поставила чай и закружила по кухне, собирая что-то на стол.

 - Катя, да вы сядьте, вам отдыхать надо!

 Женщина улыбнулась в ответ:

 - Сейчас сяду, - она действительно села на табуреточку и начала смешивать какие-то ингредиенты в большой стеклянной чаше.

 Попутно Катерина расспрашивала Александра о походах, о его работе, поинтересовалась прозвищем доктора и, весело смеясь, поставила чайник. Только тут Александр заметил, что за окном стемнело, кухня наполнена ароматом выпечки, а в дверях стоит хмурый Доктор Смерть, интересуясь:

 - Над чем смеетесь? И чем тут так вкусно пахнет?

 - Пахнет изюмным кексом, - Катя кивнула на приспособление, отдаленно напоминающее космически корабль из старых фантастических фильмов, - умывайтесь, сейчас чай пить будем.

 Виталий 'взял под козырек' и утопал в ванную, а Александр шепотом закончил историю:

 - Вот с той поры его 'Доктор Смерть' и зовут.

 Катя сдавлено хихикнула, открывая мультиварку:

 - Как оказывается мало надо для такого страшного прозвища! Плащ-палатка, удочка и учеба в мединституте!

 - Плюс стечение некоторых обстоятельств, - согласился Александр, поглядывая, за извлечением аппетитного румяного кекса из чаши.

 Катя ловко разделила получившийся высокий корж на три части, вынула из холодильника сгущенку и щедро полила исходящие паром ломти. Тут Виталий вернулся из ванной и, застав последний этап этого действа, застонал от удовольствия:

 - Катенька! - вдохновенно проговорил он, - а давайте я вас у Бэра отобью и женюсь?

Женщина, улыбаясь, покачала головой:

 - Что вы. Виталий, вам не жена нужна, а мама, чтобы после работы накормила, напоила, спать уложила, а с утра на подвиг собрала.

 - Увы, друг мой! - Доктор Смерть плюхнулся на табурет и с удовольствием смотрел, как Катя отрезает для него огромный кусок выпечки, истекающей сладкой пропиткой. - Меня отвергли! Придется тебе очаровывать сию прекрасную фею!

 Далее Виталий замолчал, потому как запихнул себе в рот огромный кусок кекса. Катя укоризненно покачала головой, хотя легкий флирт несомненно поднимал ей настроение, но хмурое лицо Александра тут же заставляло ее насторожиться.

 Некоторое время все дружно пили чай, потом 'Доктор Смерть' взглянул на часы и возопил:

 - Семь часов! Да меня мама без соли съест!

 - Я позвонил, - коротко успокоил его Бэр, - но вообще-то нам пора!

 - Спасибо, что заглянули, - тут же поднялась Катерина.

 Несмотря на приятную атмосферу нечаянных посиделок, она устала, и неутомимые молоточки вновь завели свою песенку в голове.

 Мужчины вышли в прихожую, где Виталий еще раз напомнил ей про таблетки и пообещал заглянуть:

 - Думаю или ушиб был сильнее, чем показалось, либо стресс, так что про лекарства не забывайте! - улыбнувшись еще раз своей обаятельной улыбкой, доктор вышел.

 Александр потоптался у двери, он чувствовал себя неловко. Если бы Док не уснул, их визит вполне вписался бы в рамки вежливости, а так получилось, явились два мужика к больной женщине, слопали все, что нашлось на кухне, и слиняли в ночь.

 - До свидания, - только и нашел что сказать он.

 - До свидания, - эхом отозвалась Катя, мечтая упасть на диван и не открывать глаз еще пару столетий.