Ая заметила гравюру Дюрера на стене уже в последний момент и едва не вскрикнула от изумления: точно такая же гравюра висела в ее гостиной. В ту же минуту огромный экран в центре зала зажегся, и на экране появилось изображение человека. Ае так хотелось увидеть лицо хозяина дома, что она даже подалась вперед (где‑то внутри ее все это время неосознанно жил страх, что она увидит тот образ из своих кошмарных воспоминаний), однако лицо незнакомца оказалось в тени, на экране был виден только силуэт мужчины в белой рубашке.
– Дамы и господа, рад видеть вас у себя в гостях! – сказал незнакомец с экрана. – Приношу извинения за то, что наше общение складывается не самым обычным образом, но, поверьте, на то есть свои причины. Считайте, что я нахожусь в соседней комнате; главное, что мы видим и слышим друг друга.
Голос у него был чуть иронический и с металлической ноткой, словно бы его намеренно исказили с пом
Глава 15На следующий день Ая зашла в компьютерное логово Кирилла – ЦУП – и прямо с порога спросила Кира, как он отыскивает героев для агентства и каким образом получает о них информацию. Кирилл промолчал и бросил выразительный взгляд в сторону экрана, мол, и у стен есть уши.–Ясно,– кивнула Ая,– тайна за семью печатями. Ладно, попробую разобраться сама, раз помогать мне никто не хочет.Чтобы подтвердить свою догадку, ей непременно нужно было пробраться вЦУП в отсутствие отказавшегося ей помогать Кирилла, но как это сделать? Войти вЦУП можно было только по электронному пропуску Кира.Тогда Ая отправилась кЕгору и честно призналась, что ей нужна помощь.Егор развел руками:–Ну а я что могу сделать?!–Кирилл дружен сТиной, а у тебя есть свои рычаги воздействия на Тину,– подсказала Ая.Егор остолбенел:
Глава 14Вечером, добравшись до города, Егор позвонил Ае: «Есть разговор, давай встретимся?»Ая сказала, что гуляет на Патриарших, и разрешила составить ей компанию.…Они снова шли по тем же аллеям, как когда‑то в октябре. Только теперь осень с ее яркими красками отлетела, и сейчас окрестный пейзаж казался безнадежно унылым – таким, какие бывают только в пору межсезонья между осенью и зимой.Ая начала рассказывать Егору про сегодняшний телефонный разговор сВарварой (согласно служебной инструкции Варвара сИваном раз в три дня должны были выходить на связь с отчетом о своих перемещениях и здоровье Агаты), но Егор перебил ее: «Послушай, я сегодня ездил на могилу твоей матери».Ая замолчала, будто споткнулась; при этом у нее было абсолютно спокойное лицо, словно она даже не удивилась, и бесстрастный голос. «А зачем ты туда поехал?» Егор торопливо стал объяснять (вот он как раз
Глава 13 Агентство чудес «Четверг». Дело второе. Цветик‑семицветик В перерыве между деловыми переговорами Агата Смолина заехала в больницу, чтобы забрать результаты анализов, и – мир перевернулся, словно бы она на полной скорости влетела на машине в столб. Все разбилось. Планы, надежды, жизнь. У врача было усталое лицо. Немного отстраненное – за столько лет повидал всякое, в том числе и такие смертельные, как уАгаты, диагнозы. По‑человечески вполне понятная реакция: если бы он реагировал на каждый диагноз‑приговор обостренно, то у него никаких нервов бы не хватило; ипотом нельзя же корить человека за то, что у него срабатывает естественный инстинкт самосохранения?! К тому же это у себя она одна‑единственная, а у него таких, как она, много. Да и случай ее – рядовой, неинтересный. Пациентке сорок семь лет – в принципе, не так и молода, и рак из числа распространенных, и вообще случай типичный: никогда ни жаловалась, ничего не бесп
Глава 12 Егор переживал не только из‑за проваленного сценария Марты, но и от того, что его работа над романом об агентстве «Четверг» застопорилась. В порыве вдохновения написав начало романа, Егор безнадежно застрял на третьей главе. Понимая, что ему нужен какой‑то толчок, импульс – новые эмоции, впечатления, он подумал: ачто, если провести предстоящие выходные дни как‑то необычно, скажем, махнуть в двухдневное путешествие? И пригласить с собой Аю – главную героиню его будущего романа? –…Ты серьезно?– удивилась Ая, выслушав его предложение. Егор кивнул: абсолютно, к тому же серьезность моих намерений подтверждает банковская карта, на которую мне вчера перевели мою первую зарплату, заработанную в агентстве. –Ну и куда ты хочешь поехать? –Может, куда‑то вЕвропу? Знаешь, когда Марта была вПариже, я подумал, что неплохо было бы съездить вЕвропу. –Ты что, предлагаешь мне поехать в 
Часть 3Ветер переменГлава 11Рыжая девушка была такой яркой, что Марта изумилась:–Вы ко мне?–Вы – Марта Грачева?– улыбнулась незнакомка.– Я пришла сообщить, что вы выиграли главный приз в нашем сетевом конкурсе!Марта, уже забывшая о том, что несколько дней назад принимала участие в каких‑то интернет‑конкурсах, растерялась:–Я – выиграла? Простите, а что?– Марта смотрела на свою незваную гостью с недоверием: может, мошенница? Дело в том, что Марта вообще считала себя невезучей: она не выигрывала никогда и ни в чем – ни в лотереях «Русское лото», ни в любви, ни в спортивных эстафетах, и вдруг такой поворот!Но рыжая девица широко улыбнулась – прямо засияла – и произнесла название конкурса. «Точно, был такой конкурс,– стала припоминать Марта,– там еще
ГЛАВА 10Глава 10Агентство чудес «Четверг». Дело первое. «Спящая не красавица»У каждого поколения людей, живущих в нашей широкой и необъятной стране, есть нечто особое, живое, по‑настоящему подлинное – нечто, что безошибочно отличает его от других поколений. Ощутившее на себе дыхание войны старшее поколение; физики, лирики и просто трудяги шестидесятых; те, кто родом из перестроечных, и даже те, для кого родными поневоле стали лихие девяностые,– у всех есть своя особая индивидуальность, свой вкус жизни.Марта Грачева была гораздо моложе – из «нулевых». Это поколение принято поругивать – они такие безынициативные, вялые и безжизненные, у них нет ни жизненного стержня, ни нерва, ни самого вкуса к жизни!– и даже считают его «потерянным». Возможно, эта критика несправедлива, возможно, «и в ваших жилах тоже есть огонь» и«нулевые