Пятки прилипли к подоконнику. Какого лешего я не спрыгнула с окна и не убежала в лес?
Знаю, какого. Знаю…
Девушка взяла меня на руки. От нее пахло хлебом и клюквенным компотом. Приятный запах. Я не вырывалась. Тем более что Карита посадила меня себе на колени и тут же предложила миску с молоком.
– Откуда она здесь взялась? – спросил лесник, разглядывая меня и, кажется, собираясь потискать.
Я фыркнула, отодвинувшись подальше, и жадно уплетая теплый напиток.
– Ладно-ладно, я все понял, – усмехнулся мужчина.
А я повернула голову и встретилась с пронзительным синим взглядом короля. Он глядел на меня так, словно видел насквозь. И на дне радужек сверкал жемчужно-серебряный свет, от которого было невозможно оторваться.
В груди забилась сумасшедшая птица, жаждущая вырваться из клетки ребер.
Не мог же Роксар понять, что внутри животного сижу я? Насколько сильна колдовская сила короля?
– Мне ка
В свои комнаты я вернулась, едва забрезжил рассвет. И стоило переступить порог, как открыла глаза в собственном теле. Полностью выспавшаяся и полная сил. Чего нельзя было сказать о Жаке. – Что-то меня в сон клонит, – пошатываясь, сказал он, запрыгивая ко мне на кровать. – Ты не возражаешь, если я… И тут же уснул. Я усмехнулась, стараясь не тревожить больше несчастное животное. На самом деле, конечно, ничего страшного не произошло бы, если бы я еще немного осталась в лесной сторожке и встретила рассвет не в замке. Но меня пугала перспектива, что Жак самостоятельно может вовсе домой не вернуться. Вдруг он забудет дорогу? Или по пути провалится в какой-нибудь овраг? В общем, меня это все совершенно не устраивало. А теперь кошак мирно спал на моей постели, не вызывая ни капли беспокойства. Мне же предстояло обдумать все случившееся. Мало того, что Роксар оказался вовсе не таким засранцем, как я думала, так он еще и рассказал довольно много интерес
Вот тут мне, к сожалению, ответить было совершенно нечего.– Я… подслушала.Краска залила щеки, но не так уж и сильно.Девушка снова некоторое время ничего не говорила, очевидно, обдумывая мои слова. А потом вдруг выдала:– Что ж, честно говоря, от принцессы этого следовало ожидать. Но сможем ли мы доказать ее вину?.. Наверняка ни один след не приведет напрямую к ней.Я кивнула.– Она заставила подругу выполнить всю работу.– Ну вот, так и есть, – невесело покачала головой Диа.– А нет ли какого-нибудь заклятья, которое сняло бы, ну, ты понимаешь, отпечатки чего-нибудь…Девушка не понимала.– Ну, что-нибудь, что указывало бы на принцессу?Диальяна пожала плечами.– Мне подобная магия не знакома. Может быть, король на такое способен.– Король? – переспросила я, почувствовав, как мурашки пробегают по спине.–
– Неплохо-неплохо. Ни вкуса нет, ни запаха. А отравление будет сильное. Плескать у несчастного, кто выпьет хоть глоток этой жижи, станет из всех отверстий. Но смертельный исход практически исключен.Лианара пожала плечами, и, немного надув красивые губы, пробурчала:– Это смотря сколько выпить…Король усмехнулся.– Ты всегда была кровожадной, Лиа. До сих пор помню, как в детстве ты воткнула мне вилку в руку, когда я попытался украсть краба у тебя из тарелки.Девушка медленно, но верно становилась пунцовой. Сперва белая кожа на шее покрылась пятнами, потом щеки запылали, а в конце и все лицо.– Ты точно хочешь за меня замуж? – продолжал с улыбкой король. – После свадьбы я буду брать у тебя из тарелки все, что захочу и когда захочу. Ты готова к таким лишениям?Роксару явно было весело, в отличие от принцессы, которая что-то мямлила в ответ, вдруг растеряв всю свою запальчивость. И в отличие от
– Ну что, по-моему, все прошло хорошо, – протянул кот, когда мы уныло плелись обратно в свои комнаты. Точнее, я плелась уныло, а он – весело задрав хвост.– Хорошо? Хорошо?! – чуть не взвизгнула я. И только боязнь привлечь внимание останавливала от крика. – Какого лешего тебе надо было трогать эти несчастные баночки? Один поцелуй – и мы были бы на лигу ближе к победе. К победе, после которой я вернулась бы домой. А ты мог бы не опасаться схлопотать раздвоение личности.Перевела дыхание, стараясь успокоиться. И стараясь не думать о том, что отсутствие поцелуя меня злит вовсе не потому, что план покорения короля сорвался. А потому что мне самой хотелось поцеловать Роксара.Слишком хотелось. До дрожи в коленях и нервно замершего сердца.– Между прочим, – возмутился кот, – если бы не я, у вас бы до поцелуя даже не дошло. С твоими методами мы будем окучивать короля до пришествия Чарис.–
Прежде мне не доводилось чувствовать себя утопленницей так далеко от воды.Прежде со мной рядом не было снежного короля…– Значит, реальной опасности нет? – выдохнула я, уже почти потянувшись ему навстречу. Теряя последние остатки самообладания.От желания почувствовать его поцелуй, настоящий, глубокий и страстный, разум быстро гас.– Нет, шели Марильяна. Настоящей опасности нет, – подтвердил он, едва заметно улыбаясь.Я глубоко вздохнула, еще сильнее ощутив, как прижимаются к мужчине грудь и живот. Ощущая, как растворяется и отравляет вены лава наркотика. Лава желания.Но я должна была придерживаться плана. А значит, нельзя терять голову. Нельзя.Проклятье, нельзя…– Ваше величество, – с придыханием произнесла я. И дрожь в голосе была настоящей. – Вы не принесете мне чего-нибудь выпить? Что-то у меня кружится голова.Роксар улыбнулся.– Конечно, &ndash
На следующее утро я, конечно же, очнулась в своей постели. И как бы сладко ни спалось в теле кота, ощущать себя человеком было в разы приятнее.Я вспомнила события вчерашнего вечера, как уснула на груди Роксара, довольно мурлыкая, как трактор, и покраснела. Что вообще на меня нашло? Почему я так странно веду себя с ним, стоит только оказаться с усами и на четырех лапах? Словно маленькая влюбленная дурочка. Лезу на руки, подставляю живот и трусь ушами о его ноги?Было стыдно до умопомрачения.«Порядочные дамы себя так не ведут», – подумала я, покачав головой.Но вопреки доводам рассудка в голове всплыла фраза, с которой я вчера с таким удовольствием уснула.«Мой король…»Что за вздор вообще?Я встряхнула головой, пытаясь думать холодно и рассудительно. Как и всегда.Пора было найти Жака. Ведь он-то вообще не в курсе, где находится, и что происходит. Только как забрать пушистого бедолагу? Нель
– Нет, Жак. И тут промах, – почти смеясь, ответила я. Было странно обсуждать с котом столь щепетильный вопрос. Но он говорил настолько непринужденно, что я ни капли не стеснялась.– Ну… это уже никуда не годится, – покачал головой кот. И я видела в его глазах совершенно настоящее возмущение.– Значит, теперь я обязана ему немножко отомстить, – заговорщически прошептала я. – Правильно?Кот повернул ко мне голову, и длинные усы зашевелились. Словно он улыбался.– Благородный кот одобряет!На моих губах застыла ответная понимающая улыбка. Оставалось три дня до следующего конкурса. Я надеялась, что именно на нем мне удастся сделать следующий шаг. И тогда преимущество снова будет за мной.Трое суток пролетели незаметно. В день испытания, когда предполагалось, что я должна быть готова и во всеоружии, у меня не было даже малейшего представления, как поймать и убить животное.– Жак,
Вот еще одна напасть. Я не умею ездить верхом. Но не позорить же теперь доброе имя племянницы придворного колдуна?Тангиаш смотрел на меня с покровительственной улыбкой, явно даже не предполагая, что я не умею управлять этим животным.– Ну, давай. Сперва ты, а я за тобой, – весело бросил Жак, тоже явно не чувствуя подвоха.Я села на колени и тихо проговорила, поглаживая кота:– Жак, я не умею ездить на лошади…– Правда? – ахнул он. – Тогда будут проблемы. Потому что меня лошадь точно слушать не станет. Да и поводья для кошачьих лап не слишком предусмотрены…Я вздохнула, оглядываясь по сторонам. Никто не обращал на нас ни малейшего внимания. Со стороны казалось, что я просто глажу кота.– Жак, я думаю, тебе придется остаться здесь, – прошептала я. – Вдвоем на одном коне нам не удастся усидеть. Мне бы самой не свалиться.– Что? Я опять пропущу самое интерес