Жилище

***

Пирушка в отдельном кабинете продолжалась недолго. В густой темноте весенней ночи, друзья и компаньоны разошлись по своим домам. Утром они вновь собирались встретиться в этой таверне, чтобы обсудить новый заказ. Утро способно придать мрачным краскам ночи новый цвет. Возможно, Инира решит отказаться от заказа, а может граф найдет повод взять другую команду, а может… Так или иначе миру требовались его часы тишины и ночь благосклонно распахнула над городом свое покрывало.

Сигизмунд отправился в домик, купленный на скопленные за годы наемничества деньги, к жене и сыну.

Кварт свернул на улицу «красных фонарей» и, насвистывая, углубился в хитросплетение крылечек, галерей и садов.

Инира вышла на улицу, постояла немного, неторопливо натягивая перчатки, затем перешла улицу и приблизилась к крепкому трехэтажному дому, знававшему лучшие времена. Здесь она снимала две комнатки на чердаке, и за последние три года эта мансарда стала ее самым долговременным жилищем.

Войдя с прохладной улицы в теплый холл, Инира огляделась: хозяйка дома еще не спала. Сидела тихонько в старом кресле и позванивала спицами, вывязывая очередную пару теплых носков.

- Добрый вечер, мистрис Айн, - Инира вежливо поздоровалась, помня, что квартирные хозяйки трепетно относятся к любезностям.

- Добрый вечер Инирочка, ужинать будешь? – старушка приветливо закивала головой, опуская вязание в подол.

- Нет. Спасибо, мистрис Айн, я уже поела. Камил пришел? – если напарник задержался, придется ей самой заняться ужином.

- Наверху уже. Булочек с чаем спросил, да книжек целую стопку притащил. – сообщила хозяйка дома.

- Спасибо, - Инира устало поднималась по лестнице и думала о том, что сейчас, пожалуй, родители не приняли бы блудную дочь ни за какие коврижки.

Камил считался ее любовником уже больше семи лет. Иногда Кварт или Сиг с усмешкой спрашивали: когда же они пригласят друзей на свадьбу и нарожают маленьких Камилчиков? Оба телохранителя отшучивались и продолжали жить вместе.

Тогда, почти пятнадцать лет назад, приняв решение, Инира начала его воплощать. Получив деньги за доставку груза и гномов, отправилась в ближайший город, в котором была школа телохранителей.

Поросший крапивой, высоченный забор скрывал двор школы от посторонних взглядов. У ворот стоял огромный мужик в тяжелом даже на вид панцире. Сига и Кварта он легко пропустил внутрь. Зато Инире, выглядевшей, как растрепанный мальчишка, плюнул под ноги и посоветовал проваливать:

- Сопляков в этой школе не учат, шкет!

Слезы навернулись на глазах девушки, она сглотнула, пытаясь удержать горячие соленые капли, но неожиданно услышала за спиной:

- Сайрус, пропусти леди и учти, что я не забуду.

Здоровяк заметно спал с лица и пропустил в ворота Иниру вместе с идущим следом щуплым пареньком в красивой дорогой шубе.

- С-спасибо, - голос Иниры прерывался, нос хлюпал, но она чувствовала себя обязанной поблагодарить.

- На здоровье. Хочешь учиться? – паренек окинул девушку взглядом.

- Да, - хлюп удалось сдержать, но голос еще дрожал.

- Отец сейчас в конторе, - парень указал рукой на аккуратную пристройку к длинной каменной казарме. - Пойдем, провожу.

Так Инира познакомилась с Камилом и следующие два года виделась с ним едва ли не ежедневно. Хрупкий с виду мальчишка оказался сыном владельца школы телохранителей и кладезем всевозможных знаний.

В школу телохранителей приняли только ее. Кварту и Сигу посоветовали обратиться в школу наемников:

- Вы слишком стары для нас, ребята, - сказал им мэтр Сакр, усмехаясь в роскошную черную бороду.

Кварт было надулся, но Сиг хлопнул его по плечу, улыбнулся и поблагодарил мэтра за добрый совет. Через три часа циркачи обживали казарменные койки в школе наемников, обучение в которой занимало всего полгода.  

А Инира в это время уже выслушивала первые комментарии от наставников, пробегая полосу препятствий. Ей предстояло три года ежедневных занятий и на выходе – контракт из рук того, кто пожелает нанять выпускника школы.

***

Через полгода Кварт и Сигизмунд получили свой первый контракт. Выполнив его, они смогли  вернуть школе потраченные на их обучение деньги.

Инира скучала по друзьям. Ей не хватало дружеского общения, подколок, шуток, дружеской заботы. К тому же наставники быстро выработали в ней осторожность довольно жестокими методами: угощая пирожками с сильным слабительным во время дружеской беседы. Или утаскивая в угол с мешком на голове, чтобы окунуть пару раз в бочку ледяной воды.

Стоило чуть расслабиться, как немедленно следовал «урок осторожности». Через полгода Инира уже не удивлялась тому, что часть учащихся ест только вареные яйца и собственноручно сорванные яблоки. А некоторые выпаривают для питья колодезную воду, неотлучно находясь у аппарата.

Впрочем, через год «уроки осторожности» от наставников прекратились, зато их активно принялись организовывать однокурсники.

  Школа телохранителей готовила одиночек. Подготовка у всех была разная. Групповых занятий почти не было, но казарма и широкий двор давали обширное поле для мелких пакостей.

 Единственным неприкосновенным местом для «шуточек» становился сундучок с личными вещами и кровать, их специально зачаровывали наставники, иначе, пожалуй, школа не выпустила бы ни одного телохранителя в здравом уме и твердой памяти.

 К исходу второго года обучения все чаще Инира приходила в маленький дворик, где занимался Камил.

- Кам, а почему ты не берешь контракты? – спросила она однажды, наблюдая, как парень бросает в колоду небольшие топорики, стараясь разбить обрубок бревна в щепу.

Камил хмуро глянул на нее, а потом неожиданно улыбнулся:

- Подслушивала?

- Вот еще, - Инира фыркнула и, в свою очередь, принялась метать небольшие острые стрелки в мешок, набитый опилками. - Просто твой отец так орал, что слышно было даже на улице.

- Все просто, я жду, - парень скривил губы в ухмылке и в три броска расколол несчастный чурбана мелкие полешки.

- Чего? – девушка искренне удивилась.

 Приятелю недавно предлагали контракт на охрану весьма важной в городе персоны.

- Настоящего дела, - Камил сменил топорики на узкие стилеты, втыкая их в обозначенные красной краской точки на мишенях.

- Но мэтр Сакр… - Ини по-прежнему была в недоумении

- Пригрозил меня выгнать из дому, - Камил бесшабашно улыбнулся и махнул рукой показывая, что ему все равно.

- Что же ты будешь делать? – теперь в голосе девушки звучало озадаченное беспокойство.

- Уйду жить к тебе. Пустишь? – Парень лукаво подмигнул напарнице.

Инира промахнулась и поморщилась:

- Уже разболтали.

- А как же! - Камил широко улыбнулся и повторил вопрос. - Так пустишь?

Инира с сомнением покачала головой и попыталась его отговорить:

- У меня только одна комната.

Улыбка Камила стала еще шире:

- Не страшно. Приставать я не буду, а вот помочь тебе и твоим друзьям смогу.

- Помочь? – Инира удивилась.

- Давай не здесь, ладно? – Камил выпрямился и неожиданно запустил небольшой нож в забор. Металл тяжело стукнул в тонкую доску, и за преградой раздался короткий полустон-полувскрик.

- Ну вот, - Инира преувеличенно громко вздохнула мысленно хихикая. - Опять Жиар на одно ухо хромать будет.

- Ему полезно, вдруг совесть проснется, - сверкнул темными глазами Камил.

- Да ты что! Нет у него такой части в организме! - Инира сделала большие глаза и собрала из мешка стрелки. - Совесть ему только мешать будет, его контракт ведь главный судья выкупил.

Камил тихонько рассмеялся и сказал:

- Значит договорились? Загляну после занятий?

Инира пристально посмотрела на  сына своего наставника и кивнула:

- Приходи. Можешь прямо с вещами, улица Серого Плаща, Сиреневый дом. - На том и простились.