Я бросила нервный взгляд на наряд графа, почти не замечая его. Не замечая черного камзола, расшитого сотней маленьких металлических перьев цвета темной меди, почти не видя его маски, как и у меня, скрывающей лишь глаза. Для меня не узнать графа было невозможно. Его статную фигуру, походку, разворот плеч. А ещё полные губы, от взгляда на которые мурашки пробегали по спине.
Для меня он словно был единственный во всем зале.
– Могу я пригласить вас на танец, таинственная незнакомка? – низким, мурлыкающим голосом проговорил он.
Опять "таинственная незнакомка"! Как тогда, в лесу, когда я казалась себе почти дворянкой. Почти одной из его гостей…
Он сказал это специально, потому что узнал меня, или нет?
Я ощутила, как щеки покраснели. Хорошо, что под слоем пудры этого не должно быть видно.
– Можете, – выдохнула я более тихим и приглушенным голосом. Чужим. Таким, какой был бы под стать настоящему при
– Вас сложно не узнать, – все таким же тихим голосом ответила я. С легким придыханием и хрипотцой, которая была не свойственна мне в обычной жизни.Но я ведь призрак, просто призрак… А нам все можно. Даже пытаться соблазнить мужчину, который нам вовсе не пара.– Может, тогда позволите и мне снять вашу маску? – спросил он, наклоняясь к моей шее и вдруг глубоко втягивая воздух у самого моего уха. Он провел носом по коже, будто случайно коснулся губами, пробудив внутри меня маленькое торнадо. А может, и не маленькое вовсе. Мурашки прохладным ливнем прокатились по коже, по спине от шеи к самой пояснице.– Нет, – покачала головой я, невольно прикрывая глаза. Вдыхая привычный, едва уловимый аромат винограда и мяты, смешанный с жаром, распространяющимся от тела графа. Вздрагивая от того, как невзначай опускаются мужские руки по моей талии к бедрам и сжимают. Властно, собственнически, дерзко. Словно их хозяин имел
После бала граф исчез. Постепенно разъехались гости, замок уже не был похож на улей, а украшения для праздника унесли из бального зала.Прошел день, затем другой, третий. Но Кайл больше не возвращался, как обычно, к вечеру, и от дворецкого мне не поступало никаких распоряжений по уборке его комнаты. Создавалось впечатление, что граф уехал надолго.Но я чувствовала, что это не так. Кухарки продолжали каждый день готовить обед и ужин для его светлости, и все в замке шло так, будто хозяин никуда и не пропадал.На прямой вопрос, который я задала Фейну, тот ответил, что, увы, граф не отчитывается о своих делах перед простым дворецким. Судя по всему, стоит ожидать его со дня на день.Но прошло ещё два дня, а он так и не появился.Беспокойство внутри меня росло, как плесень во влажных могильниках. Я нервничала и ни о чем не могла думать, предчувствуя неладное.Ночью пятого дня от переживаний у меня так разыгралось воображение, что я поняла: уснуть
Я думала, что кровожадную Лорейну остановят мои слова. Дадут ей понять, что меня не толкнуть на верную смерть парой небрежно брошенных слов.Но Лорейна ответила совершенно неожиданно:– Как хочешь, Ниара. Мне до этого нет никакого дела. Если пожелаешь, я просто могу показать тебе хозяина. Мне несложно.– Покажи! – тут же выпалила я, выдавая, как сильно меня волнует эта тема, как бьет меня нервная дрожь при одном упоминании Кайла.Лорейна оскалилась и невозмутимо кивнула.– Смотри внимательно, Ниара…Она подлетела к центру нарисованной композиции из символов, подняла призрачные кисти, напоминающие кости, обтянутые кожей, и дыхнула прямо перед собой.Из провала рта вырвался белесый туман. Вокруг мгновенно стало на несколько градусов холоднее. Пара свечей потухла, остался лишь один маленький дрожащий огонек в самом углу подвала.Вместе со светом исчезали и остатки моего самообладания. Т
Когда я открыла глаза, во рту было сухо, а язык словно распух от назойливого металлического привкуса. Первым, на что упал взгляд, оказалось какое-то белое марево. В памяти сверкнуло воспоминание о том, как я выпала в Сумерки, после чего навалилась оглушающая чернота.– Может, я уже… того? – проговорила тихо, признавая, что хриплый голос, который это произнес, вполне мог принадлежать привидению.– Нет, милая госпожа, вам еще очень-очень далеко до “того”! – с удивительно-знакомой веселостью произнес кто-то рядом. – И я очень рад этому, иначе в этой темной клоаке Найрен стало бы еще мрачнее, клянусь своей печенью!Я с трудом повернула голову и встретилась взглядом с улыбающимся во все тридцать два зуба медиком.– Господин Пивси? – пробормотала я, прищуриваясь, потому что все вокруг расплывалось.– И не кто иной, не кто иной, милочка, – говорил он, и я поняла, что, кажется, в этот
Это было так жарко, желанно и сладко, что у меня на миг потемнело перед глазами. Я опустила веки, откинув голову назад, упираясь затылком в стену и хрипло дыша. Утопая в горячей пульсации между бедер, плавясь от жара внизу живота.– Такая сладкая и узкая, – низко, с тихим рычанием проговорил граф, тяжело дыша, почти с остервенением целуя мою грудь и лаская меня рукой. – Такая желанная...Кайл всегда умел делать так, чтобы я теряла дар речи. Чтобы вместо мыслей и связных слов из горла был способен доноситься лишь стон.И именно в эти моменты он начинал со мной говорить. Как сейчас:– Ты скучала по мне, моя хитрая Ниара?..И после короткой паузы, за время которой я вообще не успела ничего сообразить, добавил:– Уже такая влажная… Скажи, ты ждала меня, думала обо мне?Я тихо выдохнула сквозь распахнутые губы, едва сдержав еще один стон, а затем через силу заставила себя ответить:
Это были восхитительное время нашей любви. С того невероятного дня, как граф вернулся, мы больше не расставались. Кайл настоял, чтобы я перебралась в его спальню и больше не покидала ее ни при каких обстоятельствах. А мне незачем было спорить. Казалось, именно этого я и ждала. Может быть, всю жизнь.Днём граф все ещё оставлял меня одну, занимаясь делами провинции, которая носила его имя, а также встречаясь все с новыми и новыми некромантами. Теперь мне было более понятно, где он пропадал, но от этого не становилось легче. Возможно, даже тяжелее, ведь теперь я совершенно точно была уверена, что дворцовый переворот, который готовит граф, становится все ближе.Я старалась об этом не думать, по ночам утопая в его ласках, а днём гуляя по парку, вышивая и изредка наблюдая, как граф работает с какими-то бумагами. Я больше не была служанкой, и даже дворецкий Фейн отныне кланялся мне и исполнял мои просьбы так, словно я была его хозяйкой.Это было приятно, но ужасно смущ
– Мы давно к этому шли, Ниара, – сжал мои руки он. – И я знаю, что у нас все получится. Трон будет мой.– Но… а если тебя убьют? – прошептала я в ужасе. Испытывая глубокое болезненно-дурное предчувствие.– Есть одно правило, Ниара. Если ты допускаешь поражение хотя бы в мыслях, значит, уже проиграл, – ответил твердо Кайл. – Мы победим. И трон будет мой.Я не знала, что сказать. Мне было нечем дышать, стены словно надвигались, душили. Голова закружилась.– Ты собрал армию? – наконец, набравшись сил, спросила я. – Но как?– Как и говорил тебе прежде. С помощью мертвецов, – пожал плечами он. – У меня есть небольшое количество верных мне людей. И больше сотни некромантов, которых я уговорил присоединиться. Нам не нужна большая армия, и в этом наш успех. Мы не будем привлекать внимание, если станем двигаться скромным отрядом. Однако в каждой деревне,
– Почему я шлюха? – спросила негромко, раскинув руки по кровати и не понимая, чем заслужила такое обращение. Мне было просто интересно, но Вилберн, казалось, не слышал меня. Он торопливо развязывал тесемки на штанах и уже не обращал никакого внимания на мое бормотание.А я слушала, как клокочет собственное сердце в груди, как пульсирует грудная клетка и становится жарко. Словно во мне бурлил злой вулкан.Как только дворецкий стянул, наконец, свои грязные портки, я выплюнула ему в лицо со всей яростью, которая копилась у меня внутри, требуя выхода:– Чтоб ты сдох, Вилберн Хушт.И замерла, не шевелясь.Я вдруг поняла, что при всем моем человеколюбии, будь у меня такая возможность, убила бы этого червяка, не задумываясь.Но у меня не было такой возможности. И я знала, что никто уже не придет ко мне на помощь.Однако в последний момент, когда я уже решила, что мое положение совершенно безнадежно, ощущ