الفصل 2

شعرتُ أن قلبي يكاد يُنتزع ويقفز خارجًا من حلقي من شدة الصدمة.

"يا إلهي! كيف وطئتُ هذا الغصن هكذا؟ أقسم إن انكشف أمري فسأُطرَد بالتأكيد. تبًّا، ماذا أفعل؟ أرجوك يا عقلي، فكّر، لا تنتقل الآن من رأسي إلى أسفل بطني!"

لكن، وسط هذا الذعر، عمل عقلي الصغير فجأة بطريقة عجيبة.

آه!

وجدتُ فكرة.

بدلًا من الهرب مذعورًا، مما سيزيد الشكوك، قررتُ أن أفعل أغبى ما قد يخطر على بال إنسان عاقل.

تثاءبتُ بتكلف، "هوووووم...".

ثم تظاهرتُ بحكّ رأسي، مع أنه لم يكن يؤلمني إطلاقًا، لكن هدفي كان أن يبدو شعري مبعثرًا، كأنني استيقظتُ للتو.

وبحركات بطيئة متصنّعة، مشيتُ أجرّ قدمي نحو منطقة السيارة، وكأنني لا أرى شيئًا مما يحدث داخل تلك السيارة الفاخرة.

بطرف عيني العابث التقطتُ حركةً مذعورة من داخل السيارة.

بدا ظل الرجل الذي كان يحمل الآنسة شيلا قبل قليل ينزلق بسرعة إلى أسفل لوحة القيادة، مختبئًا خلف المقود كالسارق الذي ضُبط متلبسًا. وفي الوقت نفسه، فُتح باب السيارة بعنف.

خرجت الآنسة شيلا وهي تلهث بشدة.

"أنت! ماذا تفعل هنا؟!" صاحت بصوت يرتجف قليلًا، محاولة أن تبدو حادة رغم أن وجهها كان محمرًا كأنه مسلوق.

توقفتُ عن المشي، ثم نظرتُ إليها بأكثر تعبير بريء يمكن تخيّله. "إيه، آنسة شيلا؟ أمم، آنسة، أردتُ غسل سيارة السيدة. قيل إنها مرت عبر فيضان قبل قليل، وخشيتُ أن تصدأ إن تُركت حتى الغد."

بدت الآنسة شيلا تحاول جاهدًا ضبط أنفاسها المتلاحقة، لكن عيناي الجوالتان فشلتا في التركيز، إذ انجذبتا إلى مظهرها الفوضوي، لكنه كان في غاية الجاذبية. كان شعرها الطويل الذي كان مرتبًا قبل قليل مبعثرًا الآن، كأنه قد شُدّ بدلال، وبعض خصلاته المبللة التصقت بخديها وعنقها.

وأكثر ما جعلني أجد صعوبة في ابتلاع ريقي كان قميص عملها.

كان أحد أزرار الجزء العلوي من صدرها قد انفلت، سواء سقط أو تم نزعه عمدًا أثناء تلك المواجهة الساخنة قبل قليل، مما جعل الفتحة تنكشف بشكل أوسع بكثير من المعتاد.

بدت بشرتها البيضاء الناعمة في تلك المنطقة الحساسة مبللة بالعرق اللامع تحت ضوء مصباح المرآب، بينما كان ذلك الامتلاء المتماسك لا يزال يرتفع وينخفض بوتيرة سريعة.

"تغسل السيارة في منتصف الليل هكذا؟ هل جُننت؟!" انفجرت الآنسة شيلا مرة أخرى، بينما كانت يداها مشغولتين بتعديل تنورتها الضيقة التي مالت إلى اليسار.

"لكن هذا عملي، يا آنسة. ثم إنني سمعتُ قبل قليل ضجيجًا هنا، فظننتُ أن هناك فأرًا عالقًا أو قططًا تتشاجر"، أجبتُ بشكل عفوي، لكن عينيّ بقيتا معلقتين بقطرات العرق التي تنساب في منتصف صدرها.

"لكن، لماذا أنتِ متعرقة هكذا، يا آنسة؟ حتى عنقكِ مبتل بهذا الشكل؟ هل كنتِ تركضين في المرآب في مثل هذا الليل؟"

انتفضت الآنسة شيلا بدهشة، وازداد وجهها احمرارًا خجلًا. "أي ركض هذا يا رافلي؟ من الذي يركض في هذا الوقت من الليل؟ اذهب من هنا، لا تزعجني!"

لكن، وبسبب قلة فطنتي وتظاهري بالمعرفة، تقدمتُ نحوها بخطوة، متظاهرًا بالقلق.

"يا إلهي، يا آنسة، هل تعطل مكيّف السيارة؟ لا عجب أنكِ فتحتِ أزرار قميصكِ هكذا، لا بد أن الجو كان حارًا جدًا في الداخل، أليس كذلك؟"

اتسعت عينا الآنسة شيلا تمامًا عند سماع كلامي. "ماذا قلت؟ حار؟"

"نعم، آنسة. إذا كان المكيّف معطلًا، فغدًا سأخذه إلى الورشة. هذا خطر، يا آنسة، فالحرارة داخل السيارة المغلقة قد تؤدي إلى نقص الأكسجين. خصوصًا أنني رأيتكِ قبل قليل تلهثين كأنكِ أنهيتِ سباق الماراثون"، واصلتُ كلامي بلا مبالاة.

وفي داخلي، كنتُ أكتم ضحكتي وأنا أتخيل مدى خجل الآنسة شيلا.

"رافلي!" جاء صراخها حادًا.

صفع!

استقرت صفعة قوية على خدي الأيمن.

"أيها السائق الأحمق، يبدو أنك منحرف أيضًا. اذهب بسرعة! لا داعي لغسل السيارة الليلة، وإلا سأخبر أمي لتطردك!؟"

أمسكتُ بخدي الذي ينبض بالألم، متظاهرًا بالوجع والخوف. "آه، عفوًا آنسة! نعم، نعم، سأذهب. لا تطرديني يا آنسة، أنا فقط أردتُ المساعدة في إصلاح المكيّف، ومع ذلك تلقيتُ صفعة"، تذمرتُ وأنا أتراجع بانتظام.

أطلقت الآنسة شيلا زفرةً غاضبة، ثم استدارت على عجل وعادت إلى داخل السيارة، ربما لتخبر حبيبها أن الوضع أصبح آمنًا لأن من رآهما لم يكن سوى سائق أحمق ظنّ أنها فقط كانت تشعر بالحر.

وأنا أسير عائدًا نحو المطبخ ممسكًا بالدلو الفارغ، ابتسمتُ ابتسامة خفيفة وأنا أمسح خدي الذي تلقى الصفعة.

كان الأمر مؤلمًا، نعم، لكن صورة الشقّ بين نهديها المبلل بالعرق وتعبيرها المستسلم أثناء أنفاسها المتقطعة قبل قليل، قد انطبعت في ذهني بشكل لا يُمحى.

"تبدو شرسة هكذا، لكنها في مثل تلك اللحظات تكون جامحة أيضًا."

بدا أن قضيبي في الأسفل لم يهدأ بعد، بل ازداد توترًا مؤلمًا لعدم حصوله على تفريغ.

المشي بسروال ضيق من الأمام كان عذابًا بحد ذاته.

حاولتُ أن أتخيل أشياء غير مبتذلة كي يهدأ قضيبي سريعًا، مثل فاتورة الكهرباء أو وجه محصّل الديون القاسي في القرية، لكن صورة فخذي الآنسة شيلا البيضاء وهي تطوق خصر حبيبها ظلت تتراقص أمام عيني.

مررتُ بالمرآب الجانبي حيث كانت الآنسة سورا تجلس قبل قليل، وكانت لا تزال هناك.

وبعد أن تأكدتُ أنه لم يعد هناك ما يمكنني فعله، وضعتُ الدلو قرب باب المطبخ الخلفي، عازمًا على أخذ ماء بارد من الثلاجة لتهدئة عقلي وجسدي اللذين شعرتُ أنهما على وشك الانفجار.

كان المطبخ مظلمًا إلى حد ما، ولم يكن يضيئه سوى مصباح صغير فوق طاولة المطبخ، بينما اشتد المطر في الخارج، مصحوبًا برياح قوية جعلت النوافذ الزجاجية ترتجف بشكل مخيف.

وما إن لامستُ مقبض باب الثلاجة، حتى...

انطفأت جميع أضواء المنزل الكبير في لحظة واحدة. دوّى صوت الرعد بقوة هائلة فوق سطح المنزل مباشرة، حتى شعرتُ أن الأرض التي أقف عليها تهتز.

"يا إلهي، انقطعت الكهرباء"، تمتمتُ وأنا أتحسس الجدار، محاولًا العثور على الشموع أو المصباح اليدوي الذي يُحفظ عادةً في درج المطبخ.

وبعد أن أشعلتُ الشمعة، هممتُ بالتوجه نحو سورا. لكن قبل أن أخطو، التقطت أذناي صوت صرخة مكتومة قادمة من غرفة الجلوس.

كان صوت امرأة، بدا مذعورًا وخائفًا بشدة. "أمي! النّجدة، سورا تخاف من الظلام، أمي!"

ومن دون تردد، قفزت الفتاة من الأريكة بسرعة، وأحاطت خصرِي بذراعيها كالكوالا.

"يا سيد رافلي، لا تتركني، أنا خااائفة! يا سيد رافلي!" كانت تبكي باستمرار، لكن لسوء حظي، عند قفزها التصق صدرها مباشرةً بقضيبي.