"Pap-""Sayang. Aku berangkat dulu." Tanpa menghiraukan sapaan anaknya, Stephen mengecup pipi Sharon dan langsung keluar menuju pintu depan.Hati Gabriel benar-benar ter*mas sakit. Ia pun menoleh pada ibunya yang tampak berdiri dari kursinya dan mulai merapihkan piring-piring kotor dari atas meja."Mam..."Nada putus asa dari anaknya akhirnya menghentikan kegiatan Sharon. Sejenak, wanita itu hanya menatap tumpukan piring-piring di depannya dan akhirnya ia mengangkat wajahnya, memandang anaknya."Kenapa kamu bisa berfikiran seperti itu, Thunder? Kenapa kamu tega untuk bisa berfikir, kalau kami berdua menginginkan seorang anak perempuan? Bagaimana bisa kamu membandingkan kasih sayang yang kami berikan, dengan seorang anak perempuan yang jelas-jelas bukan anak kami? Bukan pula saudaramu?"Kedua mata hitam Gabriel mulai berkaca-kaca. Kejadian tadi malam benar-benar memberikan pelajaran bagi remaja tanggung itu untuk mulai dapat menjaga mulutnya. "Mam..."Kepala Sharon kembali menunduk dan

Setelah menempuh perjalanan hampir 9 jam, Gabriel akhirnya mendarat di Jerman dan langsung melaju ke rumah sakit. Pria muda itu sampai sekitar jam 5 pagi dan tampak ayahnya, duduk di samping Grandmamma yang tertidur tenang. Berbagai peralatan medis tertancap di badan yang ringkih dan tua itu. Kepala ayahnya meneleng ke samping dan pria baya itu terbangun, ketika mendengar suara pintu yang terbuka pelan.Ayah dan anak itu saling berpandangan dan tanpa bersuara, Stephen bangkit dari duduknya dan melangkah mendekati pria muda yang masih terdiam di depannya. Tampak sorot mata Gabriel yang berkaca-kaca dan merasa sangat bersalah pada pria yang telah membesarkannya dengan penuh cinta selama ini.Tangan kanan Stephen mencengkeram rambut hitam anak lelakinya yang lebih tinggi darinya, dan menarik pria yang jauh lebih muda itu ke dalam pelukannya. Pelukannya sangat erat dan pria baya itu mencengkeram punggung lebar anaknya, yang juga membalas pelukan itu dengan sama kuatnya. Keduanya meneteska

Dengan berdebar keesokan harinya, Gabriel mengetuk pintu kokoh yang ada di depannya. Ia menurunkan pandangannya dan mencoba menyusun kalimat yang akan dikatakannya nanti pada sang pemilik rumah.Pintu yang terbuka menampilkan sosok kecil yang berdiri di depannya. Tidak menyangka kalau Catherine langsung yang membuka pintunya, Gabriel sedikit gugup. Otaknya sejenak terasa kosong, dan ia belum mampu mengatakan apapun. Konsentrasinya baru kembali ketika terdengar suara lembut dari anak di depannya."Ada apa datang ke sini?""Kat, selamat siang. Paman dan bibi ada?"Kepala kecil itu menggeleng, dan ekor kudanya yang panjang melambai-lambai di belakangnya. Bibir kecilnya yang cemberut, membuat anak itu terlihat sangat imut dan menggemaskan. Dan lagi, terasa dorongan untuk mengusili anak ini tapi bukan untuk membuatnya menangis, melainkan marah. Gabriel ingin membuat anak ini marah dan meluapkan perasaannya.Iseng, bukannya mundur tapi Gabriel malah semakin melesekkan badannya ingin masuk

"Kau sudah yakin dengan keputusanmu?""Ya, Nona Axelle. Saya sudah mantap.""Ny. Corentin, Thunder Gabriel. Sudah berkali-kali aku bilang, panggil aku dengan sebutan Nyonya Corentin saat kita sedang berdua saja.""Tapi apakah tidak apa-apa, No- Ny. Corentin? Karena saya pernah melihat pandangan suami Anda yang tajam dan menusuk, kalau saya terlihat terlalu akrab dengan Anda. Meski sebenarnya dengan panggilan itu, seharusnya suami Anda menghilangkan kecemburuannya pada saya. Tapi tetap saja..."Terdengar kekehan pelan dari bibir tebal Nathalina. "Biarkan saja. Dia baru mengalaminya selama 7 tahun ini sebagai suamiku tapi aku telah menahan perasaan kehilangannya, lebih dari 25 tahun masa hidupku. Dia telah ingkar janji selama 10 tahun, Thunder Gabriel. Kalian para pria harus ingat, kalau wanita adalah mahluk pendendam. Meski memaafkan kesalahan kalian, tapi akan ada saatnya kami ingin membalas perbuatan kalian yang telah menyakiti kami.""Begitukah?"Gabriel menelan ludahnya, kala ia te

Sementara itu di dalam kamarnya, tampak Catherine membersihkan hati-hati kedua mata Gabriel. Pria itu masih terdengar mengerang lirih saat ia mengusap kelopak matanya yang tertutup."Maafkan aku, Gabe. Aku tidak tahu kalau itu dirimu tadi. Masih perih? Coba kamu buka matamu."Terlihat anggukan pelan dari kepala Gabriel yang ada di pangkuan Catherine. Perlahan kelopak mata pria itu bergetar dan mulai mengerjap-ngerjap, dan akhirnya membuka. Pria itu terlihat menatap wajah gadis yang saat ini memandanginya dari atas. Keduanya tampak saling memandang dalam diam.Canggung, Catherine mengangkat kepala Gabriel yang berambut hitam dan membaringkannya hati-hati ke atas bantal. Terasa keringat yang membasahi rambut hitam legam pria itu. Keningnya masih terasa panas. Pria ini seperti sedang demam."Gabe? Kamu sedang sakit?"Baru saja tangan Catherine terangkat menjauh, salah satu tangan Gabriel mencengkeram pergelangannya dan memaksa gadis itu untuk memegang area bawah tubuhnya yang sedang terl