Semua pekerjaan telah diselesaikan berdasarkan aturan tertulis. Beberapa syarat tampaknya terlalu berat, tetapi Avanthe tidak bisa melakukan apa pun. Dia tidak diizinkan untuk mengundurkan diri. Tidak diperkenankan mengolah beberapa ruangan kecuali dapur, bar pribadi Hores, dan satu kamar tempat dia menidurkan Hope maupun mengganti pakaian. Mengenai sepeda-nya yang teronggok di halaman parkir malam itu ....Avanthe diberitahukan sedikit informasi bahwa Nicky telah memulangkan benda tersebut ke rumah Shilom. Avanthe menunduk; tidak tahu apa yang Hores inginkan. Pria itu seolah semakin sering mengikatnya dengan cara yang begitu buruk.Di sini tidak memiliki banyak kebebasan. Tidak ada tamu yang datang. Avanthe lebih yakin bahwa dia sebenarnya tidak benar – benar bekerja walau harus mengatur semua kebutuhan Hores sesuai standar yang pria itu berikan. Bahkan Avanthe juga merangkap sebagai seorang bartender bayangan. Mungkin – mungkin dia akan menyediakan minum khusus, kemudian melayani pr

Avanthe meringis sakit, dan semakin dia mengeluarkan suara untuk mengingatkan Laticia, wanita itu tampak bertambah berang. Harus diakui Laticia punya keberanian besar; melakukan sebuah tindakan jahat di tempat yang seharusnya wanita itu tidak memiliki hak.Avanthe bukan membiarkan Laticia menginjak – injak sikapnya yang lebih banyak diam; terlalu buruk sekadar meladeni wanita seperti ini. Dia berjuang melepas cengkeram Laticia di rambutnya. Tenaga yang cukup besar, Avanthe butuh upaya lebih keras demi membebaskan diri. Nyaris. Usaha untuk membuka jari – jari yang mengepal hampir selesai, tetapi tiba – tiba Laticia menginjak punggung tangannya saat Avanthe secara tidak sengaja mencoba mempertahankan keseimbangan. Ujung heels milik wanita itu menancap cukup kuat. Rasanya sangat sakit. Betapa pun Avanthe ingin terbebas, dia selalu gagal berkat tarikan penuh ambisi. Hanya suara Hope-lah yang menjadi satu – satunya pemicu mengapa Avanthe bisa segera bangkit; memberi Laticia sebuah tampara

“Hope – Hope-nya Mommy wangi sekali.” Avanthe dengan telaten menyematkan kancing – kancing pada pakaian berlengan panjang di tubuh Hope, sesekali akan mencium ceruk leher putri kecilnya hingga Hope akan menanggapi diliputi tawa menggemaskan.Dia melirik jam di dinding. Jarum – jarum hitam yang bergerak menunjukkan seharusnya saat ini Shilom akan meninggalkan rumah untuk bekerja. Avanthe memang sengaja mengambil waktu sedikit lebih siang, karena saat kali pertama terbangun dan mematut diri di depan cermin; dia menemukan luka lebam di sudut bibir terlihat begitu jelas. Tidak cukup berani menunjukkan semua itu di depan wanita yang Avanthe sendiri tidak tahu; sedang apa Shlom sekarang ini? Apakah menunggu jemputan atau justru melakukan kegiatan lainnya? Dia tak berani langsung memastikan. Bahkan ketika harus memandikan Hope. Avanthe harus menemukan waktu yang tepat; ketika Shilom menyiapkan diri di kamar. Betapa pun seperti itu caranya, dia harus melakukan segala sesuatu secara terburu, d

“Tadinya aku pikir tamparanku membuatmu sakit sehingga Shilom membenarkan berita tentang kau yang tak masuk kerja hari ini.” Detil bisikan Hores luar biasa begitu dekat di wajah Avanthe setelah pria itu membantingnya dengan kasar ke atas ranjang.Tidak banyak yang bisa Avanthe lakukan saat sementara kedua lengannya masih terpenjara oleh genggaman Hores yang mencekam. Pria itu bahkan duduk di perut bagian bawahnya. Avanthe menggeleng beberapa kali demi menolak bibir Hores yang semakin tak berjarak di sekitar pendengaran. Seringai pria itu sangat licik. Avanthe tidak berdaya, bergetar ketika Hores akan melunjutkan kata – kata yang belum usai.“Aku pikir tidak apa – apa mengunjungimu sebentar. Tapi saat melihat kau ternyata sangat sehat, rasanya semua itu berubah.”Embusan napas begitu panas menyapu di kulit wajah Avanthe. Dia masih mencoba menolak keberadaan pria yang memiliki kuasa penuh atas dirinya. Tenaga Avanthe tak akan pernah sebanding dari badan kekar dan liat

“Yakin tidak mau kutemani?”Kai bertanya setelah Avanthe berpamitan turun. Tidak ada yang salah dari sikap tanggung jawab Kai selama pria itu merasa sesuatu yang buruk sedang mencoba melumpuhkan keteguhan Avanthe. Hanya senyum tipis, takut dan ragu – ragu yang paling berani Avanthe serahkan ketika dia akan menolak tawaran pria itu. Kai tidak seharusnya direpotkan terlalu banyak. Avanthe tidak ingin melibatkan Kai ke dalam masalah hanya dengan alasan mereka bertetangga. Pria itu akan selalu mengetahui bagaimana keadaannya lewat jarak rumah yang begitu dekat. Hal tersebut sudah lebih daripada cukup. Avanthe segera bersiap membuka pintu mobil.Dia berhenti sebelum benar – benar akan meninggalkan Kai. “Kau basah kuyup gara – gara aku, Kai. Lebih baik kau mandi, atau kalau tidak kau akan sakit. Aku sangat berterima kasih atas tumpanganmu.”Memang sepanjang perjalanan, hujan beranjak menjadi rintik – rintik. Avanthe melambaikan tangan ke arah pria yang masih menatapnya skeptis