Semua Bab 離婚後、私は億万長者になった: Bab 451 - Bab 460

大翔はUターンし、アングルのビルの前まで車を走らせた。車を降りる前、俊則は風歌の額にキスをした。「夜、急いで帰るな。俺が迎えに来る。一緒に食事に行こう」風歌は素直に頷き、ドアを開けて車を降りた。だが、少し進んでは振り返り、彼に手を振る。その笑顔は格別に甘かった。俊則は車の窓を開け、手を振って応え、微笑みながら彼女を見送った。彼女の姿が完全にビルの中へ消えた途端、俊則は喉の奥に込み上げてきた血の味を、もう抑えきれなかった。彼は素早く窓を閉め、拳で唇を塞ぎ、軽く咳き込んだ。その長い指の関節に、点々と鮮血がついていた。大翔は恐怖で顔色が蒼白になった。「ボス、どうしてまた吐血を？」「研究所へ」俊則は眉をひそめ、ティッシュで唇と手の血を優雅に拭き取った。その黒い瞳が、ティッシュに残った血痕を、光を失ったように見つめていた。研究所。若きY博士、安永聡（やすなが あきら）が、俊則のウイルスの血清検査を再び行った。三十分後、検査室の空気は重く沈んでいた。「前はちゃんと抑制できてたのに、どうしてまた拡散が始まってるんだ！俊、お前、また重傷を負ったのか？」俊則は黙っていた。大翔が訴え出た。「昨日、ボスは任務で銃撃され、あと二センチで心臓でした。風歌様を取り戻すために、救急救命室の前で苦肉の策まで演じたんです！」聡は険しい顔で、彼のスーツとシャツを脱がせ、傷を調べた。だが、その体に広がるキスマークを見て、衝撃を受けた！どんだけ飢えてやがるんだ！「手術したばかりで、失血も酷く、抵抗力が落ちてるって分かってたはずだろ！それなのに、冷たい風に当たって、歩き回って、おまけに……激しい運動だと！マジで死にたいのか！」医者の前では俊則の殺気も鳴りを潜め、声を潜めて弁解した。「見て分かるだろ。俺の方が受け身だ、運動してない」大翔は俯いて忍び笑いを漏らし、博士と顔を見合わせた。聡は彼の体にある情事の痕を改めてまじまじと見つめ、羨ましそうに溜息をついた。「すげえな、俊！女の受け身としても、どんな気分だ？ぶっちゃけ、最高だったか？」男同士だ。俊則も隠すことはない。彼は顔を曇らせ、その口調に殺気を滲ませた。「ああ、最高に決まってるだろうが！」聡と大翔は堪えきれず、大声で笑った。

「兄貴！何してるのよ！」風歌は片手で銃口を握り、もう一方の手で俊則を背後にかばい、必死に愛想笑いを浮かべた。「話があるなら、ちゃんと言ってよ。銃なんて物騒だわ。銃弾に目は付いてないんだから」剣星は微動だにしない。詩織も彼を説得しようとした。「あなた。銃を収めなさい。風歌を傷つけたら大変だよ」剣星はそれでようやく銃を収めたが、その表情は氷のように冷たいままだ。風歌は急いで俊則の様子を振り返った。「兄貴に殴られてない？どこか怪我は？」俊則はそっと首を振り、彼女の温かい手を握り、唇の端を吊り上げた。「君以外に、俺がみすみす殴られるわけないだろ？」彼がまだ軽口を叩けるのを見て、風歌は安堵のため息をついた。剣星は二人が親密にしている様子を見て、眉をひそめ、その瞳に怒りを宿した。「風歌！こいつがお前に死んだふりをして、お前の感情を弄んでいたのを、分かっているのか！」数日前、自分は妹がなぜこの婚約者に突然これほど興味を持ったのか、ずっと不思議に思っていた。深く調べてみた結果、吉田俊則が、なんと、元夫である御門俊永だったことを突き止めたのだ！風歌は反論した。「兄貴、私、とっくに知ってたわ。前のことは全部誤解だったの。もう気にしてない」剣星の口調は冷たかった。「お前は騙されている！三年の時間はそう簡単に消せるものじゃない。この婚約は俺が破棄させてやる」「やめてよ、兄貴！」風歌は彼の肩に抱きついた。「前に彼が私にした仕打ちはもう全部やり返したわ！それに、志賀市で彼は私を三回も助けてくれた。彼がいなかったら、今頃、私が無傷でS市に戻ってこれたと思う？駿兄さんだって、納得してくれたのよ。だから、もう許してあげて」剣星は彼女を睨みつけ、黙り込んだ。反論しないということは心が揺らいでいる証拠だ。彼女は畳み掛けた。「それに、彼との婚約は政略結婚でもあるの。そう簡単には破棄できないのよ。兄貴、考え直して！」「何を恐れる。お前が望むなら、たとえ六兆円の違約金だろうと、俺が払ってやる」風歌は唇を尖らせ、甘えた、弱々しい声で。「でも、兄貴。私嫌なの。私、彼と一緒にいたいの」俊則は静かに耳を傾け、その視線はずっと風歌に注がれていた。心が甘く満たされていく。剣星は沈黙した。風歌は彼

「兄貴！彼は昨日、銃で撃たれたのよ！ひどい怪我で、手術したばかりなのに、どうして殴ったりできるの！」剣星は自分の手を見、それから俊則が苦痛に冷や汗を流し、この上なく衰弱している顔を見た。芝居ではないのは明らかで、少し後ろめたくなった。「こいつが殴り返してくると思ったんだ……」剣星は俊則の腕が立つことを知っていた。自分と互角に渡り合えるはずだ。それなのに、今回、俊則が避けようともしなかったとは。痛みが和らぐと、俊則は風歌を懐に庇い、必死に息を整えた。「剣星。俺は風歌の婚約者だ。お前の罰は彼女に代わって俺が受けた。この一撃で足りるか？足りないなら、この両足を折ってもらっても構わない」「だめ！とし兄さん……」風歌の瞳が熱くなり、涙が堪えきれずに流れ落ちる。小さな顔を上げ、痛ましげに彼を見つめた。彼は痛々しく笑い、震える指先で彼女の顔の涙をそっと拭った。激痛が走り、もう耐えられそうにない。「風歌、抱いてくれ……」風歌が腕を回して彼を抱きしめると、彼は背を丸め、弱々しく彼女の胸にすがり、その華奢な肩に頭を預け、そっと呼吸を整えた。剣星はいちゃつく二人を呆然と見ていたが、その表情は依然として険しい。しかし、妹を泣かせてしまった手前、自分はすぐには言葉が出なかった。詩織が小さくため息をつき、前に出て言った。「もう、いいでしょう。いつの時代なのか。二人は婚約しているのよ。寝たか寝てないかなんて、そんなに重要なの？俊則さんが彼女のために罰を受けようとするなんて、健気じゃないの？あなたまでが、しゃしゃり出て掻き回すことをやめなさいよ」「……」剣星は顔を向けて妻を一瞥した。なぜ自分の味方をしてくれないのか？まるで、自分だけが悪者になったかのようだ。彼は再び、妹と俊則に視線をやった。一人は無残に泣きじゃくり、もう一人はさらに無残に傷ついている。なぜ、自分が二人を引き裂く、悲劇の悪役を演じさせられているような展開になっているんだ？？しかも、自分がその悪役……剣星は長いため息をついた。「今回は見逃してやる。ちょうど、そいつも怪我をしている。しばらくは二人とも大人しくしてろ。分かったな？」「分かったわ」風歌は小さな顔をくしゃくしゃにし、不満そうだ。剣星は口調を和らげた。

数時間をかけた格闘の末、ようやく薬を塗り終え、傷口の包帯も巻き直すことができた。俊則は薬を飲むと、少し顔色を取り戻し、疲れ果てたように彼女の膝を枕に眠ってしまった。風歌は時計を見た。すでに、かなり遅い時間だ。もし今ここを出れば、眠ってしまった俊則を間違いなく起こしてしまうだろう。かといって、帰らなければ、兄貴にまた大目玉を食らうことになる。風歌は少し躊躇した。俯いて俊則の寝顔を窺う。彼はひどく安らかに眠っているようだ。眠っていても、その顔立ちは神々しく、比類なく美しい。その顔に、彼女は思わず見惚れてしまった。携帯の着信音が鳴り響き、ようやく彼女の意識は引き戻された。詩織からだ。「風歌、どう？彼の怪我、酷いの？」風歌は咳払いをし、わざと少し涙声を作った。「義姉さん。兄貴の手加減なしの強さを、義姉さんなら分かってるしょう？とし兄さん、ただでさえ怪我をしていたのに、今回は傷口がさらに裂けていて、吉田家に戻ってから、今までずっと意識が戻らないんだよ」詩織は彼女の意図を察したようだったが、形式的に尋ねた。「そんなに酷いよね。あなたのお兄さん、確かにやりすぎたのよ。それで、どうするつもり？今夜は帰ってくれるの？」風歌はこの機に乗じて言った。「兄貴のせいで、彼がこんなことになったと思うと、私、罪悪感で……だから、しばらくここに泊まって、彼を看病したいの。良くなったら、音羽家に戻るから。いいかな？」「それは……」詩織は電話の送話口を固く押さえ、ごく小声で言った。「残りたいなら、残ればいいよ。あなたのお兄さんには私からうまく言っておくから。でも、羽目を外しちゃダメよ。まさか……」彼女が言い終わる前に、電話の向こうから、剣星の怒号が遠くに響いてきた。「音羽風歌！もし、もう一度あいつと寝たら、帰ってきたら本気で足へし折ってやる！今度こそ、誰が止めようと容赦せん！」その怒鳴り声は凄まじい貫通力だ。風歌は慌てて電話を耳から遠ざけ、無意識に膝の上の俊則を見た。幸い、起きてはいない。それにしても、兄貴の言い方、なんか引っかかるんだけど。まるで、私が良家の子息を望む女盗賊みたいじゃない？彼女はひどく鬱々としたが、ごく小声で訴えることしかできなかった。「兄貴、彼は怪我人なのよ！私が

「あなたが以前、密かに行った無礼の数々、それに、特殊な趣味をお持ちの可能性を鑑みて、私はあなたをもうしばらく観察することに決めたわ！」「今夜、私と寝ようなんて思わないことね。看病してる間、私は隣の部屋で寝るから。もちろん、鍵もかけるわよ！だから、大人しくしてなさい！もし、夜中に鍵を開けて入ってきたら、あなたの両手を切り落としてやる！もし、こっそり私のベッドに忍び込もうとしたら……あそこを切り落としてやるから！」彼女は彼の股間を睨みつけ、手刀を切る仕草をした。その眼差しは鋭く、口調は脅迫に満ちていた。「風歌……」俊則は心底濡れ衣だと思った。せっかく「OK」もらったのに、もう「保留」になってしまったのか？？彼は不満げに鼻を鳴らし、彼女の手を掴もうとしたが、空を切った。風歌は彼の甘えを無視し、踵を返した。「大人しく寝て、傷を治しなさい。もう一言でも文句を言ったら、一ヶ月、あなたを無視するから」俊則はこうして、理不尽にも口止めされ、彼女が寝室を出て行き、丁寧にドアまで閉めていくのを、弱々しく見つめることしかできなかった。追いかけて説明したかった。だが、風歌に本気で一ヶ月無視されたら、耐えられない！一日だって無理だ！苦くても、何も言えない。……風歌の脅しが効いたのか、俊則はここ二日ほど大人しくしていた。風歌も丸二日、彼のそばを離れずに看病した。彼女が決められた時間に薬を飲ませ、包帯を交換させたおかげで、俊則の外傷は大方良くなった。だが、俊則の看病以外にも、アングルの仕事も疎かにはしなかった。俊則が昼寝をしている隙を見て、彼女は志賀市の楓と電話で話していた。「そう。植原健太、栗原美絵子、清水卓人……この数人は私が重点的に育てたいタレントよ。S市本部に移籍させて。これからは私が直接見るわ」「それと、明日はS市アングルビルの開業セレモニーよ。失敗は許されない。招待状は全部送った？業界の大物たちに、ちゃんと届いているか確認して。出席を約束してくれた人のリストも、私に送って。ええ、何かあったら、まず私に知らせて……」彼女が庭園で電話をしている最中、大翔がこっそりと俊則の部屋に忍び込んだ。俊則は風歌が仕事に取り掛かっている隙に、こっそり浴室で血を吐き、洗面台の血痕を洗い流し、証拠を隠滅した。大