Todos os capítulos de Trop tard pour m'aimer: Capítulo 21 - Capítulo 30

Après encore une demi-heure de traque acharnée, elle a fini par distinguer deux silhouettes assises sur un banc, un peu plus loin.Prenant son courage à deux mains, Claire s'est approchée et a braqué sa lumière : c'était bien Élodie !Elle s'est jetée sur elle, l'a serrée fort dans ses bras et l'a inspectée sous toutes les coutures pour s'assurer qu'elle n'avait pas la moindre égratignure.Enfin rassurée, elle a poussé un énorme soupir de soulagement et a voulu la prendre par la main pour rentrer.C'est en relevant la tête qu'elle a tilté : Laurent était là, assis sur le banc, ses yeux noirs fixés sur elle avec un petit sourire amusé.« Eh bien, Claire, le monde est petit. On se croise encore. »À cet instant précis, une violente vague d'angoisse a submergé Claire.Son instinct de survie lui hurlait de prendre ses jambes à son cou.Et c'est d'ailleurs exactement ce qu'elle s'apprêtait à faire.Elle a poussé Élodie derrière elle comme pour la protéger, et s'est fendue d'un sourire de fa

Mais tout comme Henri avant elle, elle avait un penchant indéniable pour le raffinement de la peinture sur émail.C'était sûr que c'était beaucoup plus chronophage, mais quand il s'agissait de donner vie exactement à l'image qu'on avait en tête, qu'est-ce que c'était que quelques heures de plus à l'échelle d'une vie ?Dans un sens, elle était le portrait craché de Henri : deux perfectionnistes maladifs, toujours en quête de l'œuvre absolue.Après s'être creusé la tête un bon moment, Claire s'est lancée et a peint sur chacun des cinq bols un paysage au style radicalement différent.Le premier affichait des montagnes lointaines aux sommets superposés, à moitié noyées dans la brume, qu'elle a baptisé « Monts d'Encre ».Le deuxième dévoilait des feuilles mortes aux couleurs flamboyantes, donnant l'illusion de tenir tout l'automne au creux de sa main, et a reçu le nom de « Feu d'Érable ».Le troisième mettait en scène une barque solitaire, figée sur l'eau d'une tranquillité absolue, sobreme

Mais en reprenant l'histoire depuis le début, c'était loin d'être une simple crise de timidité !Il y avait de très fortes chances pour qu'Élodie ait eu affaire à Élise bien avant que Claire ne dise oui à Julien !Elle a lâché sa déduction en détachant chaque syllabe, abasourdie.Le visage de Valette s'est décomposé, terrifié par cette perspective.À la base, le plan de Claire était simple : signer les papiers du divorce et tirer un trait définitif sur les Durand sans jamais se retourner.Sauf que cette nouvelle donne impliquait directement sa demi-sœur Élise, et il était hors de question pour elle de fermer les yeux.Avant de plier bagage, elle s'était fait la promesse de percer à jour le mystère du handicap d'Élodie et de venger cette gamine.« Valette, écoute-moi bien. Où se trouve cette lettre ? » l'a pressée Claire d'un ton urgent.« Je l'ai planquée en sécurité chez moi, dans mon village en campagne. »Valette lui a de nouveau rappelé que sa pauvre collègue avait cassé sa pipe à

Mais oui ! Sur la quasi-totalité de ses croquis, il y avait toujours un énorme "X" majuscule tracé dans un coin !Un étau de glace est venu enserrer le cœur de Claire.Sans perdre une seconde, elle a dégainé son smartphone et mitraillé la toile sous tous les angles.Dès que son emploi du temps lui laisserait respirer, elle irait squatter le cabinet de sa meilleure pote, Léa Vilain, la psy de génie.Claire en mettrait sa main à couper : le mystère autour de l'état d'Élodie cachait un complot d'une noirceur insoupçonnée.De retour dans la chambre pour veiller la petite, un texto de Lucie a illuminé l'écran de son téléphone.Un acheteur avait totalement flashé sur les bols et balançait une offre à cinquante millions pour rafler la mise.Claire, toujours flegmatique, a validé la transaction d'un simple oui.Quelques clics plus tard, la coquette somme de cinquante millions atterrissait gentiment sur son compte en banque.Claire a poireauté au chevet de la gamine jusqu'à ce que sa températur

« Alors, Élise, on a perdu son sens de l'humour ? C'est pas drôle, d'un coup ? » l'a narguée Claire, feignant l'incompréhension la plus totale.En voyant les yeux d'Élise s'embuer de détresse, Julien a immédiatement pris la mouche et a aboyé sur sa femme :« Claire, ça suffit, arrête tes conneries ! »Claire l'a regardé d'un air faussement innocent, puis s'est tournée vers sa demi-sœur, jouant l'étonnement à la perfection :« Oh, bah alors Élise, tu te mets à pleurer ? Mais c'était qu'une simple blague, tu ne vas tout de même pas nous faire une crise de larmes pour si peu ? »Le visage de Julien était blanc de rage : « Présente-lui tes excuses, tout de suite ! »« Et au nom de quoi, au juste ? » a riposté Claire sans ciller.« C'est elle qui a allumé la mèche, pourquoi ce serait à moi de m'écraser ? »« C'était juste pour rire, après tout. Faut pas prendre la mouche. »« Et d'ailleurs, Élise n'a même pas ouvert la bouche pour se plaindre, alors de quoi tu te mêles à monter sur tes gran