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« Je ne crois pas que votre ami soit réellement mort », a déclaré Rex dans les ténèbres. 

« Comment est-ce possible? » Olga haletait.

« Mon lien n’était pas vraiment si clair, a-t-il admis, mais j’ai eu la nette impression qu’il était vivant et non un esprit. »

« Pensez-vous qu’il utilisait aussi la télépathie, alors? » Demanda Ari.

Rex hocha la main.  Puis, réalisant que personne ne pouvait voir son hochement de tête, il a suivi avec, « Oui. » 

« Qu’est-ce qui vous fait penser cela? » Felix a demandé alors qu’il se rapprochait de l’endroit où il pensait que Rex était.

« C’est plus un sentiment instinctif qu’autre chose », a déclaré Rex. « Je pourrais me tromper car je n’ai pas l’habitude de communiquer comme ça, mais j’ai eu le sentiment qu’il avait du mal à se connecter avec moi comme le ferait un humain et non avec un esprit. »

« Je ne suis pas experte des morts », a déclaré Kendra, « mais je ne peux pas imaginer que vous mouriez et deveniez instantanément ce genre d’esprit gourou omniscient et omniscient.  Peut-être que les choses doivent être apprises alors aussi. »

« Je ne vais pas discuter de cela, mon amour », a déclaré Rex avec un soupçon d’affection dans sa voix. « Comme je l’ai dit, c’est juste un sentiment instinctif et je pourrais me tromper à ce sujet. »

Olga a finalement parlé.  « Quand vous vous êtes connecté, vous a-t-il dit autre chose que de continuer à venir? »

« Il a dit quelque chose sur le fait que ce n’était pas sûr et de venir à lui pour obtenir une protection », leur a informé Rex.  « Je ne pense pas qu’il soit au même endroit que celui vers lequel nous nous dirigeons. »

« Nous devons aller à Center Land et aller chercher mon fils », a déclaré Kendra avec détermination.

Olga a atteint à travers les ténèbres jusqu’à ce que sa main se pose sur le bras de sa nièce. « Bien sûr que oui, chérie.  Personne ne nie cela.

« Nous ne savons même pas si c’est à cela qu’il fait référence, de toute façon », a souligné Ari. « Nous n’avons aucune idée de l’endroit où ce tunnel mène. Il nous dit peut-être que cela nous mène au danger.

« A-t-il, par hasard, donné la direction que nous devons prendre pour éviter ce danger et arriver à lui? » Demanda Félix.

Rex sourit de satisfaction et hocha la main.  Encore une fois, réalisant que l’on pouvait voir les mouvements et les expressions de son corps, il a dit: « Nous approchons d’une fourche dans le tunnel.  Nous allons partir à gauche.

« À quoi mène le droit? » Olga a demandé avec curiosité.

« Il a juste dit que cela menait au danger.  Il n’a pas dit quel genre de danger.  Juste, danger », a répondu Rex.

« C’est assez bon pour moi », a annoncé Felix. « Peut-être qu’une fois que nous venons de cet enfer sombre, nous pourrons nous repérer et découvrir où nous en sommes et où nous devons aller. »

« J’ai besoin de pouvoir revoir », a gémi Ari. « Je ferais une personne terriblement aveugle. »

« Tu t’adapterais si tu devais le faire », lui a assuré Kendra.

« Je prie pour que je n’aie jamais à le faire », a répondu Ari.

« Même chose ici », a déclaré Kendra à voix basse.

« Pouvons-nous parler maintenant que nous savons où aller? » Ari demanda avec espoir dans sa voix.

« Si vous avez besoin de parler, je ne vois pas pourquoi vous ne pouvez pas », a déclaré Rex. « Bien que, je vous préviens que je suis un novice dans ce domaine et je ne peux pas garantir que les informations que je trouve ne sont pas de la merde. »

« C’est rassurant », a déclaré Felix avec un ton qui était un mélange d’humour et d’agacement.

« Je n’ai aucune idée de la façon dont il aurait pu vivre ce gâchis, mais j’ai l’impression qu’il a raison », a interpellé Olga. « S’il le faisait, il pourrait facilement se connecter avec nous. Il a été formé à la vision à distance par l’armée.

« Visualisation à distance? » Kendra a dit avec curiosité.

« Mon oncle l’a mentionné à quelques reprises pendant que je grandissai », a offert Rex. « Ils ont utilisé des gens avec des dons visionnaires pour espionner l’ennemi. »

« C’est ce qu’ils ont fait », a déclaré Olga.

« Mais, ils ne les ont pas fait communiquer avec eux », a interpellé Félix.

« Non », a convenu Olga.

« Donc, il pourrait avoir du mal à communiquer même s’il peut nous voir », a poursuivi Felix.

« Exactement », a déclaré Olga avec une approbation évidente. « N’oubliez pas que nous devons être en mesure de recevoir le message qu’il envoie et qu’aucun d’entre nous n’est très habile dans ce département. »

Ari attrapa la main de Félix.  « Vous avez réussi à survivre.  Qui peut dire qu’il n’a pas trouvé un moyen aussi bien?

« Vous avez raison », a déclaré Kendra alors qu’elle traversait les ténèbres pour son mari. « Allons-y.  J’ai tellement hâte de sortir de ce tunnel étouffant et sombre.

« Vous et moi tous les deux, sœur », dit Ari, fermement, alors qu’elle tirait sur la main de Felix pour le faire avancer.

 Après avoir suggéré qu’ils, une fois de plus, attachent le bébé sur le dos de Felix afin que Rex soit libre de les protéger si le besoin s’en faisait sentir et qu’Olga ne soit pas accablée au cas où elle aurait besoin de scry dans l’obscurité à nouveau, ils se sont rapidement préparés à continuer dans le tunnel.

Ils ne marchaient pas plus de vingt minutes avant d’en venir à l’auc de la route dont Arthur avait parlé à Rex.  Lorsqu’une brise fraîche pouvait être ressentie venant du côté droit, il a fallu beaucoup de conversation et de délibération pour accepter de suivre les instructions d’Arthur et d’aller à gauche.  Rex était le plus réticent, car il n’était pas tout à fait sûr que les informations qu’il avait obtenues étaient correctes.  Comme il avait eu raison sur la fourche dans le tunnel, ils ont pris une chance qu’il avait raison sur le reste.

Après avoir rempli leurs poumons plusieurs fois avec l’air frais qui les taquinait du tunnel à droite, ils se sont dirigés vers le bas de celui de gauche.

À leur grand soulagement, non seulement le tunnel s’illuminait lentement à chaque pas qu’ils faisaient, mais ils profitaient bientôt de la fraîcheur de l’air frais alors qu’il tourbillonnait dans le tunnel.  Ses douces caresses ont suscité une vigueur renouvelée en chacun d’eux pour le voyage qui restait encore.

Un fort halètement s’échappa d’Olga quand ils approchaient de la fin du tunnel et la forme d’un grand homme les attendait.  Voyant son pas faiblir, Rex a placé son bras autour de sa taille pour l’aider à retrouver son sang-froid alors qu’ils continuaient à marcher.

Quand ils se tenaient à quelques pieds de l’étranger, tous se taisaient.

« Bonjour, mon amour », a finalement dit Arthur d’une voix chaleureuse et émouvante.  « Je pensais que vous étiez perdu pour moi toutes ces années. »

« Je pensais la même chose de toi », Olga a réussi à étouffer. « Ils m’ont dit que votre camion avait explosé. »

Arthur hocha la parole en levant la main prothétique. « J’ai perdu la partie inférieure de mon bras, mais pas ma vie. »

« Merci les dieux », a déclaré Olga d’une voix haletante. « Où avez-vous trouvé la sécurité? »

« Puis-je avoir un câlin et une introduction avant d’entrer dans le sujet? », a-t-il demandé.

Son visage est devenu rose teintée à l’époque où on lui rappelait ses manières. « Pardonnez-moi. Nous vivons dans l’isolement depuis bien trop longtemps, je pense. 

Atteignant Kendra et Felix, elle les présente rapidement; suivis de Rex et Ari.

« C’est une sorte de lune de miel folle », a ri Arthur.

« C’est bien », a déclaré Ari avec un haussement d’épaules. « La lune de miel était l’idée d’Olga, de toute façon.  Je n’ai jamais entendu parler d’une lune de miel.  Ils ne font pas des choses comme ça d’où je viens.

« Alors, vous ne manquerez pas ce que vous ne saviez jamais existé, hein? » Dit Arthur avec un front levé.

Kendra a étudié le visage de l’ancien amant de sa tante alors qu’il discutait avec Ari.  Ses yeux bleus s’étaient estompés pour atteindre un gris presque, mais ils scintillaient encore de vie.  Ce qui était autrefois épais, cheveux presque noirs était maintenant du sel et du poivre; avec elle ayant plus de sel que de poivre.  Son visage était en bronze et en cuir, mais il semblait qu’il serait doux au toucher.  Ses vêtements étaient propres et en bon état.  Cela, ainsi que le fait que son corps était bien soigné, l’a rendue impatiente de savoir où il séjournait.

« Où restez-vous? » a-t-elle lâché sans se soucier de l’impolitesse.

« Kendra », a soufflé Olga. « Arthur parlait. »

« Je suis désolée », a déclaré Kendra. « C’est juste ça... »

Arthur leva la main dans un geste pour qu’elle cesse de s’excuser. « C’est à moi de ne pas être assez réfléchi pour réaliser que vous avez besoin de repos, de nourriture et d’un peu de nettoyage. »

Olga rit. « C’est une façon polie de le dire. »

Arthur sourit. « Je suis un gars poli.  Ou avez-vous oublié?

Elle lui a donné un regard sérieux. « Je n’ai rien oublié de toi. »

--Ni moi, toi, dit-il dans un murmure gorgeux.