Felipe Iv

Felipe V fue el primer rey de la dinastía Borbón en España, llegando al trono en 1700 después de la muerte de Carlos II. Su ascenso desencadenó la Guerra de Sucesión Española, un conflicto internacional que redefinió el equilibrio de poder en Europa.

Lo más fascinante es cómo su reinado modernizó España, centralizando el gobierno y reduciendo los fueros regionales, especialmente en Cataluña. Introdujo reformas administrativas inspiradas en el modelo francés, lo que cambió para siempre la estructura del país. Personalmente, me impresiona cómo su legado mezcla controversia y progreso, siendo un punto de inflexión entre el viejo y el nuevo régimen.

Felipe V marcó un antes y después en España con su llegada al trono en 1700. Su reinado introdujo la dinastía Borbón, cambiando profundamente la estructura del país. Centralizó el poder, reduciendo los fueros de Aragón y Valencia después de la Guerra de Sucesión, lo que reforzó el control real sobre territorios que antes tenían más autonomía.

También modernizó la administración, inspirándose en el modelo francés. Creó secretarías de Estado, precursoras de los ministerios actuales, y fomentó la economía con reformas como los Decretos de Nueva Planta. Su legado es polémico: algunos ven su centralismo como un avance, otros como una pérdida de diversidad cultural.

Siempre me ha fascinado cómo cierran los grandes reinados, y el caso de Felipe IV es de esos que me hacen pensar largo rato. Felipe IV murió el 17 de septiembre de 1665, después de una larga serie de problemas de salud y de décadas marcadas por guerras y tensiones políticas. Yo suelo imaginarme la corte en esos últimos días: el ambiente tenso, los consejeros preparando la sucesión y una monarquía que ya no es la de sus mejores años.

Tras su muerte, el trono pasó a su hijo Carlos —que fue proclamado rey como Carlos II— pero había una complicación clara: el nuevo monarca era todavía un niño. Yo recuerdo leer que Carlos tenía apenas cuatro años cuando heredó la corona, así que la regencia recayó en su madre, Mariana de Austria. Ese hecho marcó el inicio de una etapa frágil y llena de luchas internas por el poder, y a la postre contribuyó a la decadencia final de los Habsburgo en España.

Personalmente suelo pensar en la mezcla de tragedia personal y crisis política que simboliza esa transición: un fin de época que no solo fue la muerte de un rey, sino el principio de cambios decisivos para Europa.

Siempre me ha intrigado cómo una corona tan poderosa llegó a verse forzada a retroceder en tantas frentes al mismo tiempo.

En los primeros años del reinado de Felipe IV, la política exterior siguió el hilo tradicional de los Habsburgo: mantener la hegemonía en Europa, sostener los territorios en Italia y Flandes, y plantar cara a Francia y a las Provincias Unidas. Pero pronto se notó una decisión clara de delegar poder en manos fuertes, sobre todo en el conde-duque de Olivares, cuyo proyecto de centralización y el intento del «Unión de Armas» buscaban sostener una maquinaria militar demasiado cara para la economía española. Eso encendió tensiones internas que terminaron interfiriendo con la capacidad de proyectar poder fuera.

A causa de esa sobreextensión, la política exterior pasó de ofensiva a cada vez más defensiva: guerras largas en Flandes y contra Francia, el reconocimiento de la independencia de los Países Bajos en la paz de 1648/1649 y la pérdida de Portugal en 1640 fueron golpes durísimos. El resultado fue un desgaste económico y diplomático que culminó con el Tratado de los Pirineos en 1659, una tregua en la que España cedió territorios y buscó matrimonios dinásticos como vía de conciliación. Me queda la sensación de que Felipe IV intentó mantener un imperio que ya no tenía la estructura ni los recursos para sostenerse; su reinado marca ese tránsito palpable entre grandeza y declive.

Mi interés por las dinastías me llevó a mirar con detalle cómo Felipe IV entrelazó su familia con la nobleza; es fascinante y a la vez un poco inquietante.

Se casó primero con Isabel de Borbón, hija de Enrique IV de Francia, lo que ya era un claro enlace internacional entre coronas. Tras la muerte de Isabel, Felipe IV contrajo matrimonio con Mariana de Austria, que además era su sobrina, un ejemplo claro de las uniones endogámicas típicas de la Casa de Austria para conservar poder y territorios.

Además de esos matrimonios reales, la corte de Felipe IV convivía estrechamente con la alta nobleza: grandes casas españolas ocupaban cargos, recibían favores y se casaban entre sí para fortalecer alianzas. Su hija María Teresa acabaría casada con Luis XIV de Francia, otro lazo dinástico importante. Esa mezcla de estrategia política y lazos familiares ayudó a consolidar el poder, aunque también sembró problemas sucesorios y de salud en generaciones posteriores. Me deja la sensación de una política familiar que fue efectiva a corto plazo, pero costosa a largo plazo.

Me fascina cómo la figura de Felipe IV encapsula la grandeza y la fragilidad de España en el siglo XVII.

Yo veo a Felipe IV como un monarca que sí tuvo un papel relevante en la política europea, aunque no siempre por iniciativa propia. Durante su reinado, España siguió siendo una de las grandes potencias: su red de alianzas, territorios y familiares Habsburgo le daba todavía influencia en Italia, los Países Bajos y el Sacro Imperio Romano Germánico. Aun así, muchas decisiones claves fueron impulsadas por su valido, el Conde-Duque de Olivares, y por las complejas dinámicas de la época, como la Guerra de los Treinta Años.

Si miro con detalle, percibo que Felipe mantuvo la política exterior tradicional de los Habsburgo —intentar contener a Francia, mantener el dominio en Europa— pero la realidad financiera y militar ya le jugaba en contra. Las multitud de frentes bélicos, las rebeliones internas en Cataluña y Portugal, y el desgaste económico hicieron que su papel, aunque visible, resultara insuficiente para sostener la hegemonía española. Me queda la impresión de un rey atrapado entre la etiqueta cortesana y las urgencias del Estado, una figura que proyectó poder pero cuya efectividad real estaba limitada por la estructura del reino y la mala suerte histórica.

Felipe V fue un punto de inflexión en la historia española. Llegó al trono en 1700, inaugurando la dinastía Borbón y centralizando el poder como nunca antes. Su reinado marcó el fin de los Habsburgo y trajo reforms administrativas inspiradas en el modelo francés, modernizando un país fragmentado. La Guerra de Sucesión (1701-1714) definió su legado: Cataluña y Valencia perdieron fueros, pero España ganó cohesión. Su obsesión por la eficiencia burocrática sentó bases para el estado moderno, aunque su melancolía y dependencia de cortesanos también dejaron sombras.

Recuerdo cómo en «El arte de las grandes revoluciones» destacan su contradicción: un rey extranjero que amó España hasta el delirio, pero cuya herencia dividió opiniones durante siglos. Hoy, su influencia perdura en instituciones que él moldeó con mano firme y alma atormentada.

Me resulta fascinante pensar en cómo la corte de Felipe IV se transformó en un laboratorio artístico donde se mezclaban poder, espectáculo y mecenazgo.

Durante su reinado se impulsaron grandes encargos: la construcción y decoración del «Buen Retiro», que fue un complejo palaciego pensado para el ocio y la representación del poder, y el encargo de pinturas para el «Salón de Reinos». Para estas obras Felipe IV convocó a artistas de primer nivel y potenció a Diego Velázquez, quien se convirtió en pintor de cámara y produjo retratos inolvidables como los que hoy asociamos con la monarquía. También promovió la monumental decoración de la «Torre de la Parada» con pinturas mitológicas encargadas a Rubens.

Además, la corte patrocinó teatro y música: Calderón de la Barca disfrutó del favor real y las actuaciones cortesanas, y en palacios como el de la Zarzuela surgieron espectáculos que anticiparon la zarzuela. Todo eso fortaleció la colección real que, siglos después, alimentaría instituciones como el Prado. Ver esa mezcla de corte, arte y política siempre me deja maravillado.

Siempre me ha interesado cómo un rey puede transformar la maquinaria del Estado sin usar redes sociales ni prensa: Felipe II lo hizo a base de papeleo, consejos y una mano firme. Durante mi lectura de crónicas y archivos tuve claro que su gran línea fue la centralización. Mudó la corte a Madrid en 1561 y reforzó la idea de un gobierno más directo desde la capital; eso hizo que las decisiones reales fueran más continuas y menos dispersas. Reorganizó y fortaleció los consejos —el Consejo de Estado, el Consejo de Indias, y otros órganos— y potenció a los secretarios reales, creando una burocracia profesional que gestionaba desde la justicia hasta las finanzas y la diplomacia.

Vi también que sus reformas fiscales y administrativas buscaron sostener un imperio enorme, pero tuvieron efectos contradictorios. Intentó racionalizar la recaudación y centralizar la Hacienda, aunque dependía mucho de créditos extranjeros y de la venta de cargos para llenar las arcas. La tensión entre gastos militares y recursos fue constante: las famosas bancarrotas de la Corona (1557 y las que vendrían después) evidencian que la estructura funcionaba, pero con fragilidades. En lo militar, impulsó la modernización de los tercios y la estandarización de suministros y plazas de guarnición; además potenció la marina, lo que culminó en la gran empresa de la Armada en 1588, con su mezcla de ambición y fracaso.

En lo imperial y religioso sus políticas fueron igual de firmes. Reforzó la administración de América a través del Consejo de Indias y de la Casa de Contratación en Sevilla, regulando comercio y flotas para proteger la riqueza americana. En lo religioso, se volcó con la Contrarreforma: apoyó el cumplimiento de las decisiones del Concilio de Trento, reforzó la Inquisición y dio cancha a órdenes como la jesuítica para consolidar la ortodoxia católica. Culturalmente, obras como «El Escorial» funcionaron como símbolo político y religioso de ese proyecto.

Si lo pienso con calma, su legado es ambivalente: creó un aparato estatal mucho más coherente y duradero, pero esa centralización y la carga fiscal contribuyeron a tensiones internas (como en los Países Bajos) y a problemas económicos. Personalmente, me queda la impresión de un gobernante metódico y visionario en lo organizativo, pero también de alguien cuya ambición imperial puso en jaque a las finanzas que él mismo trató de domar.

Nunca dejo de sorprenderme cuando paseo por Madrid y pienso en cuánto marcó Felipe IV la fisonomía urbana de su tiempo. Durante su reinado se impulsó con fuerza el barroco en España, y eso se nota sobre todo en proyectos palaciegos y en la manera en que la corte convirtió la arquitectura en espectáculo y propaganda. El gran ejemplo es el Palacio del «Buen Retiro», levantado en la década de 1630 como un ala de recreo y representación para la monarquía; aunque hoy gran parte se perdió, quedaron elementos como el Casón y el «Salón de Reinos», que integraban pintura, escultura y espacio arquitectónico con un propósito narrativo concreto.

Además, la consolidación de Madrid como capital encontró en esa época una materialización urbana: plazas, fachadas y edificios oficiales buscaban proyectar la grandeza del rey. Figuras como Juan Gómez de Mora trabajaron en esa estética más sobria y a la vez monumental que heredaría el barroco español. El legado de Felipe IV no es solo ladrillo y piedra, sino también la idea de la corte como motor de transformaciones urbanas y artísticas.

Al final me quedo con la impresión de que su huella fue menos sobre crear un estilo totalmente nuevo y más sobre potenciar y financiar una imagen pública del poder a través de la arquitectura; por eso, incluso lo que ya no existe sigue influyendo en cómo entendemos el Madrid barroco y la relación entre arte y política.