¿L. Frank Baum Escribió El Maravilloso Mago De Oz?

Me viene a la cabeza una edición vieja que guardo entre mis libros infantiles y que abrí mil veces cuando era pequeño. «El mago de Oz» fue escrito originalmente por L. Frank Baum y publicado por primera vez en 1900 bajo el título en inglés «The Wonderful Wizard of Oz». A menudo me detengo en las ilustraciones de W. W. Denslow, que acompañaron la edición original y le dieron tanto carácter como el propio texto. Recuerdo que lo que más me atrapaba no era solo la aventura de Dorothy, sino el tono casi estadounidense de la fábula: no es una copia de los cuentos europeos, sino una creación con humor, crítica social ligera y mucha inventiva. Baum escribió la historia pensando en niños, pero también dejó guiños para adultos, y luego siguió con una serie de secuelas que ampliaron ese universo. Hoy sigo disfrutando la combinación de sencillez y sorpresa que tiene el libro original; saber que fue obra de L. Frank Baum me hace apreciar aún más cómo una idea sencilla puede convertirse en un clásico que cruza generaciones.

Recuerdo la primera vez que vi la versión de 1939 y cómo me dejó clavado en la butaca: es una adaptación del libro de L. Frank Baum, pero no una traducción literal página por página. La película incorpora los elementos más emblemáticos del libro «El maravilloso mago de Oz»: Dorothy, Toto, la tormenta que las lleva a Oz, la Ciudad Esmeralda, el Espantapájaros, el Hombre de Hojalata y el León Cobarde, y por supuesto la figura del mago. Aun así, los guionistas mezclaron y simplificaron aventuras, eliminaron personajes secundarios y reordenaron episodios para ajustar el film a un ritmo cinematográfico y musical. Además, incluyeron canciones originales que cambiaron el tono de algunas escenas. Lo que más me encanta es cómo la película creó su propio mundo visual —la transición de sepia a color es una genialidad— y cómo pequeñas decisiones (como convertir las zapatillas de plata del libro en las famosas zapatillas rojas) marcaron la cultura popular. Personalmente, la veo como una obra hermana del libro: fiel en espíritu, libre en detalles.

Siempre me sorprende cómo una historia sencilla sigue dando vueltas en la cultura popular. Recuerdo que cuando era niño me atrapó la sensación de aventura y de hogar al mismo tiempo: Dorothy caminando por la «yellow brick road», los tres compañeros que representan miedos y anhelos, y esa frase que se queda pegada: «no hay lugar como el hogar». La novela original de «El maravilloso mago de Oz» y, sobre todo, la película de 1939 con su estallido de color, transformaron símbolos simples en iconos globales: los zapatos, la ciudad Esmeralda, el camino amarillo. Eso se tradujo en moda, arte pop y recursos visuales que siguen apareciendo en anuncios, series y portadas. Además, la historia funciona como una paleta donde cada generación pinta sus propias lecturas: algunos ven una alegoría política, otros una fábula sobre la identidad y la autoestima, y muchos la usan como base para reescrituras modernas como musicales o libros spin-off. Para mí es increíble ver cómo una obra de finales del siglo XIX sigue reinventándose y tocando temas universales sin perder su encanto original.

No puedo evitar sonreír cuando pienso en «El mago de Oz» y en quién lo escribió: fue Lyman Frank Baum, más conocido como L. Frank Baum. Publicó la novela original en 1900 bajo el título en inglés 'The Wonderful Wizard of Oz', y desde entonces esa historia ha viajado por generaciones, adaptaciones y montones de recuerdos personales. Recuerdo la primera vez que abrí una edición con las ilustraciones de W. W. Denslow; las imágenes y las palabras de Baum me llevaron directo a la carretera de ladrillos amarillos. Me parece fascinante cómo una obra estadounidense de principios del siglo XX terminó convirtiéndose en un clásico universal. Baum no solo creó a Dorothy y a sus compañeros, sino que además escribió muchas continuaciones y expandió ese mundo con una mezcla de fantasía simple y toques de humor. Siempre me asombra la claridad con la que plantea valores como la amistad y el coraje, sin moralinas pesadas. Al final, para mí el nombre de L. Frank Baum está tan ligado a la magia y la nostalgia como las propias aventuras de Oz.

Siempre guardo una edición ilustrada de «El maravilloso mago de Oz» junto a otras versiones en la estantería, y cada vez que la abro siento que el libro respira distinto. Hay ilustraciones que actúan como un puente: rescatan el tono mágico del texto original y ofrecen claves visuales que ayudan a conectar con personajes como Dorothy o el Espantapájaros. En ediciones donde el arte respeta la paleta y la intención del autor, las imágenes enriquecen la atmósfera sin imponerse. Por ejemplo, las ilustraciones clásicas de W. W. Denslow tienen un encanto nostálgico que enfatiza lo folclórico y singular de la obra. Ahora bien, no todas las ilustradas funcionan igual: algunas modernizaciones pueden cambiar la percepción del libro, fijando rasgos o tonos que antes cada lector imaginaba a su manera. En mi experiencia, las mejores ediciones ilustradas amplían la experiencia sin anular la imaginación; otras la dirigen, que también puede ser valioso según el lector. En resumen, me gustan porque dan otra capa de disfrute, aunque siempre regreso al texto para completar la propia visión.

Me encanta conversar sobre clásicos del cine, y la versión de 1939 de «El mago de Oz» siempre me hace sonreír. Si hablamos de quién adaptó la novela original al cine, la respuesta no es de una sola persona: la adaptación al guion fue obra de Noel Langley, Florence Ryerson y Edgar Allan Woolf, quienes tomaron el material de L. Frank Baum y lo transformaron en la estructura dramática y musical que conocemos. A nivel de dirección, Victor Fleming figura como el director acreditado de la película, aunque durante la producción también intervinieron Richard Thorpe y George Cukor en fases tempranas, lo que refleja lo coral que fue el proceso en el sistema de estudio de la época. Desde mi punto de vista más cinéfilo y algo nostálgico, lo más interesante es cómo el trío de guionistas condensó, reordenó y en algunos casos reinventó episodios del libro para adaptar el ritmo a una película musical. Incorporaron elementos visuales y canciones —con música de Harold Arlen y letras de E.Y. Harburg— que no provienen directamente del texto original, pero que terminaron definiendo la experiencia de la obra para generaciones enteras. También es curioso que muchas decisiones vinieran del estudio y de los productores: Mervyn LeRoy, como productor, tuvo influencia importante en el rumbo final del film. Pienso en cómo esas decisiones creativas —cambiar situaciones, intensificar el arco emocional de Dorothy, convertir a los jornaleros del campo en los compañeros en Oz— funcionaron para llevar la fantasía a la pantalla grande de forma memorable. Para mí, la adaptación de Langley, Ryerson y Woolf, junto con la dirección de Fleming y la producción de LeRoy, crearon una película que no solo tradujo el libro, sino que lo reimaginó, dándole vida propia y asegurando que «El mago de Oz» de 1939 sobreviviera como un icono cultural. Me encanta que, pese a las diferencias con la novela, la película conserve ese corazón emotivo que sigue emocionando hoy.

Tengo un recuerdo vívido de cómo me fascinó «El maravilloso Mago de Oz» en una sesión de cine en casa, y por eso suelo mirar varias fuentes antes de ponerme a verlo otra vez. En España, la película clásica aparece con cierta frecuencia en plataformas de suscripción grandes como Max (antes HBO Max), que suele tener el catálogo de Warner y películas clásicas. También es bastante habitual encontrarla en rotación en Netflix, pero eso cambia según acuerdos y temporadas, así que no siempre está fija ahí. Si no está en ningún catálogo de suscripción, lo normal es encontrarla para compra o alquiler en tiendas digitales tipo Amazon Prime Video (sección de alquiler/compra), Apple TV/TV Store, Google Play y YouTube Movies. Además, canales de televisión en abierto o temáticos la emiten de vez en cuando, y servicios como Rakuten TV o Filmin pueden subirla como título puntual. En mi caso prefiero verla en versión restaurada y la busco primero en Max y luego en tienda digital si no la pillo en streaming; siempre me deja con ganas de cantar "Over the Rainbow" al terminar.

Me encanta cómo «El mago de Oz» sigue funcionando como espejo de muchas etapas de la vida, y el título en español tiene una carga doble: por un lado anuncia a un personaje —el mago— y por otro sitúa un lugar mítico, «Oz», que suena a extraño y a posible a la vez. Yo veo el título como una puerta: promete magia, pero al entrar descubres que la magia no es lo que esperabas. El mago aparece como una figura de autoridad que en realidad es un hombre corriente detrás de una cortina, y eso transforma el sentido de la historia: no es solo aventura fantástica, es una lección sobre la ilusión del poder. Además, «El mago de Oz» en español no pierde la ternura del original; mantiene la sensación de viaje íntimo y la idea de que lo que buscamos muchas veces ya está dentro de nosotros. Al final el nombre resume el choque entre maravilla y realidad, y por eso me resulta tan rico cada vez que vuelvo a la historia.