三毛猫を英語で表現する時、まず思い浮かぶのは『calico cat』という呼び方です。この言葉は日本でもよく知られていますが、実はアメリカやイギリスでは一般的な表現なんですよね。白、黒、茶色の三色のパッチワークのような毛並みが特徴で、遺伝子的にほぼメスしか生まれないという面白い事実もあります。
『tortoiseshell-and-white』という言い方もあって、こちらはより正確に毛色の組み合わせを表現しています。『tortie』と略されることもありますが、厳密には三毛猫とは少しニュアンスが違いますね。海外の猫好きコミュニティで話すときは、『Japanese lucky cat』として紹介すると、文化的な背景も伝わって盛り上がります。
実際に英語圏の友人に説明する時は、『They're considered good luck charms in Japan, with their three-colored fur representing different blessings』と付け加えると、単なる猫の説明以上の会話が広がります。絵本『The Beckoning Cat』のように、海外でも三毛猫の文化的な意味が少しずつ知られてきているのが嬉しいですね。