グrimm童話の『白雪姫』で継母が鏡にかける有名な問いは、実は時代や翻訳によって微妙に異なります。
最も広く知られているバージョンでは『鏡よ鏡、この世で一番美しいのは誰?』という文言です。この問いかけには、継母の病的なほどの自己愛と、他者への支配欲が凝縮されています。
19世紀のオリジナルドイツ語版では『Spieglein, Spieglein an der Wand, wer ist die Schönste im ganzen Land?』(壁の小さな鏡よ、この国で最も美しいのは誰?)となっており、より素朴な響きがあります。鏡が『王女様』と答える度に、彼女の怒りが物語を動かす原動力になるのが印象的ですね。
グrimm童話の原作を紐解くと、継母と魔法の鏡の対話は何度か繰り返されるパターンがあるよね。特に有名なのは『鏡よ、壁の鏡、この国で一番美しいのは誰?』という問いかけ。
ドイツ語原文では『Spieglein, Spieglein an der Wand, wer ist die Schönste im ganzen Land?』という韻を踏んだ表現で、日本語訳でもリズム感を重視したバージョンが多い。ディズニー版と異なり、原作では継母が3回も鏡に問いかけ、白雪姫が成長するごとに答えが変わる展開が秀逸だ。
最後には『王妃様、あなたはここでは美しい。だが白雪姫はあなたより千倍も美しい』という核心的な返答があって、これが物語の転換点になる。鏡の言葉が持つ不気味な正確さと、それが引き起こす狂気の描写が、昔話ならではの暗さを醸し出している。