Simula

"Mama, kaunting tiis nalang makakalaya ka na dito," I said to my mother who was in jail.

"Bakit ang tagal Claire? Nung nakaraan mo pa sinasabi yan pero hanggang ngayon andito parin ako," My mom said, tila naiinip na sa ginagawa kong aksiyon.

"I talked to them Ma, I plead them to set you free and they want me to do something for them. I will do it for you Ma, para magsama tayo ulit tapos aalis na tayo dito sa Cebu." I said while crying.

My mother was accused of stealing money from the De Marquez Family, who has a big farm here in Cebu. We are working for De Marquez for 5 years and they still accused my Mom for stealing money.

"I didn't steal anything Senyor! Pakawalan niyo ako!" narinig ko ang impit na iyak at sigaw ng aking ina kaya dali-dali akong pumunta sa lugar kung nasaan ang nanay ko. She was crying and she is holding by the men of Senyor Adam.

"I saw her Dad! I saw how her dirty hands hold our money and placed it to her bamboo bag," sabi ng anak ni Senyor na si Clarisse.

"Bitawan niyo si mama!" sigaw ko na umiiyak, nang makita ako ng mga tauhan nila Senyor ay agad nila akong hinawakan para hindi makapunta sa puwesto ni mama. 

"Ikulong niyo na yan," sabi ni Senyor na nanggagalaiti sa galit.

I am 16 year old, Grade 11 in High School when i experienced that i need to work with my mother since my father left us we flied here in Cebu and start a new life, just me and my mother. Ngayon nakakulong ang aking ina ay wala akong ibang ginawa sa gabi kung hindi umiyak at hindi na makapasok sa eskwelahan dahil nagkalat na ang pangyayaring iyon since De Marquez is famous here in Cebu. Araw-araw ay napunta ako sa mansiyon ng De Marquez dahil sila lang ang may kapangyarihan para pakawalan ang aking ina sa kulungan

"Parang awa niyo na po Senyor, pakawalan niyo na po ang mama ko," iyak kong saad.

"Tigilan mo na kami, kailangang magbayad ng mama mo sa ginawa niya!" sabi niya sakin.

"Pero hindi po siya magnanakaw, mali po ang iniisip ninyo sakaniya" sabi ko.

"Dad, ako na po ang kakausap sakaniya" biglang singit ang kaniyang anak na si Clarisse.

"Okay," he sighs. "Just make sure you will make her go away" her father said and walked out.

"Do you want your mother get out of jail, right?" sabi niya sakin at nabuhayan ako sa sinabi niya na may onting pag-asa na baka nga i-urong nila ang kaso sa nanay ko.

Mabilis akong tumango sakanya at gamit ang aking kamay ay ipinunas sa aking mukha na puno na ng luha.

"I want you to act like me this coming Saturday, you will just act that you are me... and your Mom will be free tapos bibigyan kita ng pera para maka-alis kayo dito sa Cebu, nakakaintindi ka naman ng Ingles diba? How old are you?" she asked.

"H-hindi ko po a-ata kaya yon... naiintindihan ko po at 16 na po ako" sabi ko sakaniya.

"Nasa iyo ang desisyon, you are too lucky because your mom will be free and you will be given a money from me, pasalamat ka na makinis at may itsura ka na pwede na rin ipakilala sa mayayamang katulad namin."

Even if I'm insulted, I didn't know how to react on what she says, I didn't know her, I only know her name and her family.

"Give me your answer now, i want it right away. It's wednesday at malapit na mag-saturday." sabi niya na tila naiinip na.

"B-bakit ako? Bakit kailangang magpanggap? Ano po bang mayroon sa sabado?" I asked.

"Since you will play the role, you are free to know what I'll do for Saturday. On Saturday, I will have my engagement party with the first-born child of Achilles Family but I can't go... it's because I have a boyfriend and my father doesn't know it since he planned this. Don't worry I will handle him on Sunday so we won't get caught." she explained.

"Ano na? Sagot! I will count to 5, if I didn't get your answer your Mom will be forever in-jail."

Nataranta naman ako sa sinabi niya kaya hindi ko na alam kung anong gagawin ko.

"5,4,3...2," But it is for my Mom, to set her free and I will be the one to work for her... I'll do it.

"Fine! Basta siguraduhin niyo lang po na after po ng Engagement Party ay makakalaya na po si Mama sa kulungan" sabi ko.

"Settled then. Bukas, bumalik ka dito ng umaga at sasabihin ko sayo kung ano ang dapat mong gawin. Don't make me wait, I hate waiting." she said smiling as if she wins in a lottery.

"Tapos na po ang visiting hours!" sigaw ng pulis.

"Mama, aalis na po ako ah? Kumain po kayo para lumakas po kayo," sabi ko na nangingilid ang luha dahil bukas ay hindi ko siya mabibisita dahil makikipagkita nanaman ako sa De Marquez.

"Ikaw rin 'nak, lagi mong tandaan na mahal kita. Mag-iingat ka sa labas at sa De Marquez baka kung anong gawin sayo ng pamilyang yon," sabi niya sakin sabay yakap.

Inalalayan siya ng mga pulis papasok sa kaniyang selda, at kami naman ay lumabas na.

Naghintay ako ng tricycle papunta sa palengke na aking pinagtatrabahuhan dahil hindi parin pwede na hindi ako magtatrabaho kasi wala akong pagkain at maibibigay sa mama ko.

"Oh, Hija andito ka na pala," sabi sa akin ni Mang Ador.

"Galing po ako sa mama ko," sabi ko sakanya.

Even if my mother has an issue here in Cebu, he didn't fire me because he knows that my mother can't do it. He knows my Mom well because my mother helps him to create his own Karinderya.

"Kamusta na pala si Imelda sa kulungan? Baka naman sinasaktan siya doon," tanong niya sakin habang ako ay naglilinis ng pinagkainan ng mga taong umalis pagkatapos kumain.

"Nako! nababalitaan ko pa naman na ay nananakit nga ang mga pulis doon tsaka yung mga kasama niya don sa loob ng selda baka ay sinasaktan siya," ani ni Ana... kaibigan ko na anak ni Mang Ador.

"Wala naman po siyang sugat o pasa, at wala siyang nasasabi na sinasaktan po siya doon. Ang gusto niya lang po ay makalaya at malinis narin ang kaniyang pangalan dahil mali po ang akusa sakaniya," sabi ko sakanila.

"Haynako talagang ang De Marquez na 'yon porket may malaking ari-arian dito sa Cebu ay may karapatan na silang ganyanin kayo 'no," giit ni Ana.

"Tama na yan, alam niyo naman na walang saysay magreklamo dahil may pera ang mga taong binabanggit niyo. Ikaw anak, hayaan mo na si Claire magtrabaho." sabi ni Manong Ador.

Ngumiti ako kay Ana na nakasimangot sa kanyang ama, alam naming iyon. Wala kaming laban sa may pera, mahirap lang kami.

My night went well, mabuti nalang at hindi nagtanong sila Mang Ador kung anong gagawin ko at bakit mawawala ako ng tatlong araw dahil nga ay nasa De Marquez ako. Nang makauwi ako sa amin ay agad akong naghanap ng damit na aking isusuot para bukas dahil kailangan kong magmukhang presentable sa harap ng De Marquez at sa mapapangasawa ni Clarisse dahil bukas ay makikilala ko na siya at aalis narin si Clarisse.

Nang matapos ay agad akong humiga sa aking kama at hindi na inalintana ang gutom na nararamdaman. Pumikit nalang ako at hinintay na dalawin na ng antok.

"Onting tiis nalang Tyche," I whispered and sigh heavily.

Nasa harap na ako ng mansiyon ng De Marquez at nung makita ako ng guard duon ay agad akong pinapasok, nakita ko naman si Clarisse na palabas na sana pero nung nakita niya ako ay napatigil siya.

"Akala ko hindi ka na sisipot, I was about to call my dad to continue the case." She said while grinning to ears.

Tiningnan niya ako simula sa paa pataas sa aking damit na galing pa sa ukay-ukay at sa mukha ko na mukhang nandidiri sa suot ko.

"What's your name again?" she asked.

"Claire po," sabi ko.

"Claire, first thing is we need to change your clothes, you will use my dress and I will tutor you to do your make ups right now. Sumama ka sa akin sa kwarto." sabi niya sa akin at naunang maglakad.

Sinundan ko siya papasok sa mansion at namangha sa loob nito, first time ko lang makapasok sa mansion ng De Marquez at hindi ko akalain na ang ganda at malaki sa loob. Bubungad sayo ang magkabilaang hagdan pagpasok at ang chandelier na agaw pansin pagpasok. Umakyat kami sa kaniyang kuwarto, tinuro niya kung kani-kaninong silid at anong silid ang naandito sa mansion sa ilang silid ay medyo natandaan ko naman pero hindi halos lahat dahil nga sa sobrang dami.

"This is my room, and you will use it until Saturday. Napaka-swerte mong nilalang na makakapasok ka sa loob ng aking silid kaya huwag kang papalpak sa plano, naiintindihan mo?" saad niya at tumango naman ako.

Binuksan niya ang silid, simple lang ang silid ngunit mayroon itong sariling comfort room at may isa pang pintuan na hindi ko alam kung ano man 'yon.

"Ihahanda ko ang susuotin mo hanggang Saturday, don't worry about my mom she will handle you until I came back. She knows my plan and support me to do this," sabi niya sa akin.

She opened another door in her room, and all I can see is pure clothes, shoes, accessories. Pumasok siya roon at agad naman niya ako pinasunod. Sinabi niya kung anong dapat kong gawin at suotin, Puro pambahay at limang dress lang na panigurado ay pang-alis.

"I will leave you here now, Claire. Aalis na kami ni Dad, he will have his flight and I will go to my boyfriend." sabi niya sa akin.

"Ng-ngayon kaagad?" tanong ko.

"Shunga ka ba? Kakasabi ko lang diba? Gawin mo yung nakaplano at uuwi ako dito sa linggo para ibigay saiyo ang pera at pwede ka nang umalis ng walang sinasabi, naiintindihan mo?" sabi niya sakin at agad akong tumango.

Pagkalabas niya ay tumingin ako sa aking paligid. Hindi ko alam kung kakayanin ko magtagal sa ganito, mangloloko ako ng tao para lang sa kalayaan ng ina ko. Sana naman ay hindi kami mahuli sa kung ano man ang mangyayari, taimtim akong nagdasal sa kalagayan ko. Lumingon ako sa kaniyang terrace dito sa silid at napunta ako doon dahil sa lagay ko ay para akong nasu-suffocate kahit malamig naman dahil sa air conditioner. It feels like I am comforted by the wind, it's hugging me. I remember how simple and happy my life with my Mom, I am not expecting this would happen to us.

Nangilid ang aking luha sa isiping gagawa ako ng masama sa walang kamalay malay na lalaki, but for my mother's freedom... gagawin ko. Hindi ko alam paano ako makikipagsapalaran sa mga mayayaman, panigurado rin ay kailangan kong magsalita ng Ingles sakanila. Napatingin ako sa ganda ng paligid, it looks peaceful and relaxing. Makikita mo ang lupain ng De Marquez at ang dagat na malapit sa maraming puno na pagmamay-ari rin nila. Laking pasasalamat ko na mayroon paring magandang tambayan sa Mansion at dito nga sa terrace ng kuwarto.

Nakita ko ang sasakyan na gamit nga ni Senyor at isa pang sasakyan na siguradong si Clarisse ang nasa loob. She can say no to her father that he doesn't want to marry her fiancee because she has boyfriend. Pinapalala niya lang ang sitwasyon, hindi ko alam kung anong malalim niyang dahilan kung bakit, pero alam ko na oras na matapos 'to hindi na ako mangingielam sakanila dahil susunduin ko ang mama ko at aalis kami agad dito sa Cebu upang mamuhay sa Manila.

May isang Helicopter na pababa sa kung saan may open space sa lupain ng De Marquez, kitang- kita ko ang onti-onting pagbaba ng mga taong naka-sakay, tatlong lalaki at isang babae. Sila na ba iyon? Ang Achilles?

Hindi ko alam kung anong gagawin ko dahil natataranta na ako. Oo nga pala, ngayon din ang dating ng Achilles dito upang makipag-usap sa mama ni Clarisse.