Udara di lembah itu bukan sekadar dingin—ia menekan. Seolah langit menggantung terlalu rendah, menimpa pundak siapa pun yang berani melangkah. Kabut yang semula pekat kini menipis perlahan, namun bukan karena keadaan menjadi lebih aman. Justru sebaliknya.
Kevin menghentikan langkah. Jubahnya berkibar pelan diterpa aliran qi tak kasatmata, dan Valkyrie yang berdiri di sampingnya merasakan hal serupa—sebuah tekanan spiritual kuno yang membangkitkan insting bertahan hidup dari tulang sumsum.
“Merindingnya nggak main-main,” gumam Valkyrie sambil memegangi gagang Zanrei, pedang peraknya yang mulai bergetar pelan.
Tiba-tiba, tanah di bawah mereka bergetar seperti napas besar ditarik dari bagian terdalam Tanah Terlarang. Suara mendengung menyeruak dari dalam kabut, dan langit seolah berdenyut, memantulkan gema qi yang menabrak satu sama lain.
Lalu, seolah digerakkan oleh kehendak kuno, tiga pusaran energi membentuk formasi. Masing-masing menyerupai matahari hitam—bukan menyinari, tapi menyera
