私の死後。
父に捨てられた母は完全に正気を失い、二十代の女性を見かけては娘と呼びかけ、最後には精神病院に収容された。
そして父の家族企業と周東家は、破産か他社による買収の危機に直面していた。
前世で、私は我が家のライバル企業との面会を約束していた。
私は保有していた10パーセントの株式を無償で譲渡する代わりに、11月5日、私の出産の日に病院で一つの芝居を見てほしいと頼んだ。
その後、彼らはその出来事を録画し、編集して、ネットに投稿した。
その日以降、両企業は世論の猛攻撃にさらされた。
「林田グループ社長の林田剛、他人の子を30年近く実の娘として育てていた！」
「周東グループ社長の周東拓也、妻の不倫が発覚！不倫相手からも裏切られていた！」
「周東グループ社長、妊婦を暴行！」
「林田家令嬢と周東家の妻、妊婦を残虐に殺害！」
その日以降、ライバル企業は両社を同時に買収した。
拓也は暴行罪で懲役3年の実刑判決を受けた。
......
「もう見るのはおやめになりますか、王妃様？」
冥王は心配そうな表情で私を見つめた。
私が首を振ると、彼はすぐに手を振って光の幕を消した。
「あの日、私が凌辱されたのは、父の差し向けた人たちだったの？」
冥王は即座に私を優しく抱きしめた。
もう聞くまでもなかった。彼の行動が全てを物語っていた。
「申し訳ありません、王妃様。十八層地獄での必要な時間が足りていなければ、二度とこのような経験をさせることはなかったのですが」
私は苦笑いを浮かべた。
これが十八層地獄というものなのか。人の世は苦しいというが、本当に苦しすぎる。
私は溜息をついて尋ねた。「子供は？」
冥王はすぐに子供を連れてくるよう命じた。
この子は、あの日、美咲に叩きつけられて死んだ子。
鬼子は私の子、私と冥王の子だった。
私が十八層地獄を経験することになったのは、鬼子を産む時に難産で死にかけ、冥王が私の命を救うために黄泉の国へ連れて行き、十八層地獄で再び出産させることにしたから。
その際、冥王の妃としての記憶を失うことになった。
腕の中の子供と戯れながら、私は笑いと涙が混ざった表情を浮かべた。
「全て忘れさせてください。前を向いて歩き始める時よ」
