昭子は心臓がドキッとした。顔を赤らめて慌てて弁解する。
「宮沢おじい様、誤解しないでください！私は別に何か他の意図があるわけではありませんし、皆さんに迷惑をかけたくもないんです......ただ、できることをしたかっただけです。
私の力は限られているけれど、少なくとも隼人お兄さんを傷つけたことはありません！ましてや、冷たい手術台に寝かせて、苦しませたわけじゃありません！」
「昭子、もう言わないで！」優希は眉をひそめ、歩み寄って彼女を制止しようとした。
その時、裕也が冷たい表情で言った。「昭子さん、その言葉、桜子を責めているのか？桜子が隼人をこんな目に遭わせたと言いたいのか？」
「私......私......」昭子は言葉を失った。
もちろん、すべて桜子のせいだ！でも、彼女はその言葉を口にすることができなかった。明らかに、このじじいは桜子に偏っているからだ。
その時、手術室の扉が開き、皆が驚いて振り返った。
万霆と樹は椅子から飛び起き、他の人々も次々と廊下に駆け寄った。まるで黒い波のように押し寄せてきた。
最初に二人の医師が出てきて、その後、重くて疲れた足音が続く。
そして、青い手術服を着た人物が現れた。マスクをしていてもその美しさは隠しきれなかった。
彼女は深呼吸をして、ゆっくりとマスクを外した。
桜子は化粧をしていなかったが、その美しい顔を見た瞬間、昭子は固まってしまった。大きく口を開け、目の前の光景が信じられなかった。
まさか、隼人お兄さんの手術をしていたのはこの女なのか？
「桜子......桜子！」
万霆と裕也は急いで駆け寄り、桜子の震える手をそれぞれ握りしめた。
彼女の目は赤く充血し、マスクの跡が白い顔に深く残っていた。その姿を見た二人は、心から心配していた。
「桜子、隼人は......彼は大丈夫か？」裕也は涙を浮かべながら、何も言えずに言葉を探していた。
桜子は深呼吸をして、裕也の手を握りしめ、少し微笑みながら言った。「おじい様、きっとあなたの祈りが隼人に届いたんだと思います。隼人の脳内の血栓を取り除きました。手術は無事成功しました」
その言葉を聞いた皆は、一斉に驚きの声を上げた。
優希は目を閉じ、胸を押さえ、長い間の緊張から解放されるように息をついた。
「神様に感謝！本当に感謝だ！神様、ありがとう！」光景は両手を合わ
