麗香姉は私の肩を軽く叩きながら、優しい声で話し始めた。
「あなたも分かっているでしょうけど、津川家とうちはもともと関係が良くないの。
せいぜい年末年始に顔を出して、一緒に食事をするくらいで、それも長居はしないわ。
だから正直、最初は関わりたくなかった。もしあなたが気づかず、私の意図を理解してくれなかったら、私が悪者にされるだけだから。
だから、一度は見て見ぬふりをしようと思ったの」
彼女の言葉に、私は静かにうなずいた。
確かに、義弟夫婦が結婚したばかりで、義姉がその二人を離婚させたなんて話が広まれば、麗香姉は非難されるに決まっている。
彼女は安堵したように微笑みながら続けた。「でもね、私はずっと待っていたの。あなた自身が気づいてくれるのを。
津川家の人たちがどんな人間か、私はよく分かっているから。
和真は私が余計なことをして責められるのを恐れて、あまり手を出さないようにしていたの。
「でもね、結婚式の日にあなたとご両親を見て、私の心が動いたの」
麗香姉は、結婚式の日の出来事を静かに語り始めた。彼女は会場の隅に座りながら、すべてを見ていたという。
私の両親は表向きには笑顔だったが、裏では何度も涙を流していた。
彼らは本当に私を大切に思い、絶対に私を悲しませたくないと願っていたのだ。
「その日、海人の母親が酔っぱらって、ホテルのスタッフに絡んでいたわ。
若い女性スタッフが何人も泣かされていた。
でも、あなたのご両親は裏でそのスタッフたちに謝り続け、お詫びとしてお金まで渡していた」
麗香姉の目には涙が浮かんでいた。
「私は親がいなかったから、あなたのご両親のような存在がどれだけ貴重か、痛いほど分かるの。
もし私にもあんな両親がいたら、きっと私を大切に守ってくれたでしょう。
そんな温かい家庭で育ったあなたが、あの津川家で耐えられるわけがないって、その時に確信したの。
でもね、私はこうも思ったの。もしあなたが自分を守る術を覚え、自分を大切にする気持ちを持てるのなら、全力であなたを助けようって」
私は麗香姉に泣きながら抱きついた。
彼女は子供をあやすように私の背中を優しく叩いてくれた。
「渼乃香、あなたはまだ若いのよ。だから、悪い結婚生活に縛られるべきじゃない。
でも、あなたたちはまだ結婚したばかり。私のせいであなたたちが離婚す
