悠良はその場に立ち尽くし、まるで足に錆びが付いたかのように身動きできなかった。
大きく息を吸い込むと、呼吸するたびに胸が鈍く痛む気さえする。
「寒河江さんの件はもう説明したはず。向こうが信じないのは仕方ないけど、あなたまで？」
史弥は椅子に座ったまま動きもせず、苛立つように眉間に皺を寄せ、声のトーンを落とした。
「俺が信じるかどうかじゃない。今は会社の話をしてるんだ。まず会社の利益を優先させないといけない。俺を困らせないでくれ」
悠良はその言葉に気づいた。
史弥はこれだけ大勢の前で、視線ひとつ送ることさえせずにいた。
玉巳がその場で口添えするように声を上げる。
「白川社長、この件にはきっと何か誤解があると思うんです。悠良さんが寒河江社長と特別な関係だなんて......そんなことはないと思います」
それに対して史弥の態度はひどく強硬だった。
「誤解かどうかは関係ない。俺はただ会社のプロジェクトと、ここにいる社員に責任を負ってるだけだ」
株主たちも悠良に気まずさを感じていた。
プロジェクトは奪われ、さらに新任に任され、能力が半分にも及ばない相手に追いやられるなんて。
ましてや夫まで味方してくれないのだから、自分たちだったらとっくに辞職するところだ。
それでも悠良は株主たちが思ったように怒り出すこともなかった。
ただ湖のように凪いだ目をしていた。
深く息を吸い、再び史弥に問いかける。
「白川社長、本当に私に出て行けと？」
史弥は無言でため息をついて、視線に揺るぎはなかった。
悠良は肩をすくめて冷ややかに笑った。
「わかりました。皆さんは続けてください。白川社長と石川ディレクターはきっと、オアシスプロジェクトは素晴らしい利益をもたらすでしょうから」
そう言い終えた悠良は、高いヒールの音を響かせて背筋をまっすぐに伸ばし、その清冷な顔に追い出される者の惨めさは微塵もなかった。
きらめく視線は一点の濁りもなく、光を放ち続けていた。
史弥は気まずそうに視線を逸らし、
「会議を再開するぞ」
と告げるだけだった。
会社では何かが起こればすぐに広まる。
席に戻るや否や、後ろから同僚たちのひそひそ話が耳に入った。
「さっき入ったばかりなのに追い出されちゃったね」
「最近の小林さん、どうしたんだろうね。石川が来てから白川社長にあんまり
