Novels by Ryder Slade

Susan's POVAs I walked into the club, the thumping beat of the music hit me first, the bass vibrating through the floor and into my chest.I caught Rick smiling at something I couldn't quite make out yet, and I raised an eyebrow."Why are you smiling?" I asked, half amused, half curious.He shrugged, his usual natural charm fully on display. "Because last time we were here, you were drunk, and I didn't really manage to get a proper date. But now..." His smile widened. "...now you're okay, so I'm happy."I looked at him, speechless for a moment, then a small smile flickered across my lips. He's teasing me. I shook my head slightly, unable to hide my amusement. We headed toward the quieter part of the club, past the flashing lights and the chattering crowd.The dim lighting was a welcome relief after the harsh glare of the dance floor. We settled into a discreet booth, and a waiter arrived almost immediately, bringing us the menus.Rick ordered wine, and I silently followed suit, my

Susan's POV"Let's go then," I murmured.He opened the car door for me, and as I settled in, I caught his gaze on me again: dark, curious, hungry.For the first time since that disastrous encounter at the mansion, I felt alive.Whatever the night held in store for me… I wouldn't regret it.Not for a single second.Rick got into the car, closing the door with a thud that somehow made my pulse quicken. The driver started the engine, and suddenly, the air inside the car felt heavy, almost suffocating.Maybe it was the silence… or maybe it was him.For a few minutes, we remained silent. We simply sat there, exchanging furtive glances like two teenagers trying not to get caught staring. Every time my eyes fell on him, I met his, dark, observant, and irritatingly self-assured.I looked away each time, pretending to admire the city lights, but my heart wasn't fooled. It pounded wildly, a rapid, staccato rhythm beneath my ribs.I cleared my throat. "So…"The word hung in the air, as if suspe

Susan's POVI couldn't stop pacing. It was ridiculous, honestly. After everything that had happened at Walker Manor, after standing up to a room full of bloodthirsty wolves, was this what was tightening my chest?A phone call from a man I barely knew… a stranger whose name I wasn't even sure existed.But my body refused to calm down. I kept replaying his face, his rugged features, the heat in his eyes when he'd pushed that guard away like I was something worth protecting.Something worth fighting for.The fact that my pulse quickened at the thought irritated me.I sat on the edge of the bed, then stood up. Sitting. Standing. My fingers itched to grab my phone, to check if I'd missed something. Maybe he'd sent a message. Maybe he'd changed his mind. Maybe he…My phone rang.My heart raced, literally raced, in my throat.I grabbed it so fast it almost fell on me. I cleared my throat, tried to breathe, forced my voice to be calm before answering."Hello…?"A short silence, then a warm,

Richard's POVI stood there for a long moment, staring at the deserted driveway where she had just disappeared into a taxi, the cool evening breeze caressing my face. I couldn't believe it. Of all the places… of all the people… her.The woman I thought I'd never see again.The woman whose kiss still haunted my nights.Sarah.For days, I'd tried to convince myself I was imagining it, that feeling, that embrace in my chest, as if gravity itself had shifted the moment our lips touched.But seeing her again only confirmed my suspicions: it wasn't imagination. It was real. Dangerous. Something I wasn't prepared for.My heart was still pounding too hard when my driver's voice pierced my daze."Sir… are you going home or would you like a ride?" I exhaled slowly and forced myself to collect my thoughts."I'm going home," I said, straightening my jacket.Even though I was confused and distracted, there were things I needed to do inside: political matters… family matters… things I'd been avoid

Susan's POVThe driver hung up and gave me a small nod in the rearview mirror. "He said he's coming, ma'am."My stomach sank. I didn't know why I suddenly felt nervous. Maybe it was the absurdity of everything that had happened in the last hour.Maybe it was the fact that I had actually asked the taxi driver to turn around, to take me back to the very house I had fled.All because a part of me couldn't silence the guilt that was eating me up inside.You shouldn't have snapped at him.I hated that voice, but it was there, nagging at me. And the truth is… I wasn't just guilty. I was disturbed. Troubled. And the more I tried to deny it, the louder it became. The front door opened, pulling me from my thoughts.He came out.The stranger, even though I didn't know his name at that moment, and shouldn't have cared. But seeing him there, on the steps of the manor, hands in his pockets, staring at me with that unreadable gaze… something tightened inside me.He seemed as surprised as I was.“Y

Susan's POVI swallowed hard, staring at him, my heart pounding.Of all the faces I expected to see after this disastrous meeting, his was the last. Angular jaw, cold gaze, that same irritating, unreadable expression he'd worn the night I made the stupidest decision of my life.For a moment, I froze.He tilted his head slightly, almost amused. "What are you doing here?"The way he said it made me blush. I shook my head sharply, as if to snap out of my daze."You have no right to ask me that," I snapped, my voice drier than I intended. "Not after what you did to me." He blinked once, slowly, deliberately, then a small, incredulous laugh escaped him."What did I do to you?" he repeated, looking genuinely offended. "You were completely drunk. I didn't know how else to help you."I let out a bitter laugh, the taste of smoke lingering in my mouth. "Help me? Is that what you call help? Because waking up naked next to you is the complete opposite."His mouth opened slightly as if he were a

Épilogue — Point de vue de SusanUne douce brise caressait ma peau tandis que je me tenais près du balcon, les mains posées délicatement sur mon ventre.Des semaines s'étaient écoulées. Des semaines depuis que tout s'était effondré. Et puis… tout s'était reconstruit.J'expirai lentement, contemplant la ville qui s'étendait à perte de vue, vivante, bruyante et indifférente au chaos qui avait jadis ravagé ma vie.« Tu es là depuis un moment. » La voix de Richard, chaleureuse et familière, résonna derrière moi.Je ne me retournai pas immédiatement. Au lieu de cela, je lui souris doucement.« J'aime bien ici », dis-je. « C'est calme. »Il s'approcha, sa présence m'enveloppant avant même que ses bras ne le fassent. Ses mains se posèrent délicatement sur les miennes, sur mon ventre, protectrices… rassurantes.« Le calme ne durera pas », murmura-t-il. « Pas avec un bébé en route. »Je laissai échapper un petit rire. « C'est vrai. »Un silence s'installa entre nous, mais il n'était pas pesant

Point de vue de SusanVanessa et moi étions assises face à face dans la voiture, encore sous le choc de ce que nous venions d'entendre.« Je n'arrive toujours pas à y croire », dit-elle en secouant lentement la tête. « Mon père… le savait. Depuis tout ce temps. »J'acquiesçai, les doigts crispés sur mes genoux. « Et ce n'est pas tout… La fille d'Amanda est vivante. »Les mots me paraissaient irréels, même en les prononçant à voix haute.Vanessa laissa échapper un soupir. « Imagine sa réaction quand elle l'apprendra. Elle a cru que son enfant était mort pendant toutes ces années. »Il y avait quelque chose de doux-amer là-dedans. Une vie cachée. Une vérité enfouie si profondément que même les plus proches l'ignoraient.« On devrait lui dire », dis-je doucement.Vanessa me jeta un coup d'œil, puis hocha la tête. « Oui. Mais pas encore. »« Richard d'abord », ajoutai-je.« Exactement. » Sans perdre une seconde, Vanessa sortit son téléphone et composa le numéro de Richard.Mon cœur s'emb

Point de vue d'AlexanderJ'ai ajusté à contrecœur les poignets de mon costume noir, fixant mon reflet comme s'il m'avait personnellement offensé.Habillé pour un mariage. Le mariage de mon père.Rien que d'y penser, j'ai serré les dents.Je suis sorti de ma chambre, déjà irrité, le visage froid et impassible. J'ai tout de suite senti que quelque chose clochait.La maison était trop silencieuse… une tension indéfinissable régnait.J'ai alors aperçu deux hommes de mon père près de l'escalier, échangeant des regards inquiets.Dès qu'ils m'ont remarqué, ils se sont redressés, mais trop tard. Je l'avais déjà perçue. L'hésitation.J'ai froncé les sourcils. « Que se passe-t-il ? »Ils n'ont pas répondu. Ce silence m'a exaspéré.« Je vous ai posé une question. »L'un d'eux a fini par parler, pesant ses mots. « Monsieur… il y a eu un problème. »J'ai ricané. « Quel problème ? » Un autre silence. Puis : « Votre père… a été arrêté. »Pendant une seconde, je les fixai, bouche bée. Puis j’éclatai

Point de vue d'EvelynJe fixais mon reflet, ajustant légèrement mon voile tandis qu'un lent sourire se dessinait sur mes lèvres.Ce n'était pas de l'amour. Ça n'avait jamais été de l'amour.Gerald n'était rien de plus qu'un moyen d'arriver à mes fins. Un tremplin.Un outil que j'avais soigneusement utilisé, manipulé et façonné au fil des ans pour obtenir exactement ce que je voulais.Le pouvoir. C'était tout ce qui comptait. Ni la famille. Ni la loyauté. Ni l'amour.J'avais tué mon propre père pour ça.Victor Morrison avait fait son choix depuis longtemps : Amanda plutôt que moi. Toujours Amanda. La fille parfaite. La préférée. Celle qui était irréprochable.Alors j'ai corrigé son erreur.Et Gerald… le pauvre, l'insensé Gerald… il n'a même jamais réalisé qu'il était l'arme dont j'avais tiré.J'ai expiré doucement, lissant ma robe.Même Amanda. J'avais essayé de l'effacer, elle aussi. Elle et cet enfant.Mon regard s'est légèrement assombri. Mais d'une manière ou d'une autre… elle a s

Point de vue de SusanJe me suis réveillée dans une douce chaleur.Pendant un instant, j'ai oublié où j'étais et ce que cette journée signifiait.Je sentais seulement le mouvement régulier de la poitrine de Richard contre ma joue et le rythme paisible de sa respiration. Cela m'a apaisée… a calmé la tempête qui faisait rage dans ma tête depuis des jours.Puis la réalité m'a rattrapée. Aujourd'hui. Le mariage. Tout.J'ai légèrement bougé et son bras s'est resserré autour de moi instinctivement.Mes lèvres ont esquissé un léger sourire tandis que je levais la tête pour le regarder. Il était déjà réveillé, les yeux fixés sur moi, doux mais alertes, comme s'il n'avait pas beaucoup dormi lui non plus.« Bonjour », a-t-il murmuré.« Bonjour », ai-je répondu, la voix encore rauque de sommeil.Pendant un instant, nous nous sommes simplement regardés. Sans un mot. Sans chaos. Juste… nous.Puis je me suis penchée et je l'ai embrassé. Sa main se posa sur ma taille, me rapprochant de lui tandis q

Point de vue de SusanJ'ai regardé Vanessa un instant avant de parler, d'une voix plus basse que prévu.« Je sais ce que tu penses », ai-je dit. « Que je me sers de Richard… qu'une fois libérée d'Alexander, je disparaîtrai comme si de rien n'était. »Vanessa ne m'a pas interrompue. Elle m'observait, attendant.J'ai dégluti. « Mais ce n'est pas vrai. Je l'aime. » Les mots pesaient lourd, mais ils sonnaient juste. « Et si jamais il le fallait… je l'épouserais. »Son expression s'est légèrement adoucie, mais j'ai continué avant qu'elle ne puisse répondre.« Je… je ne veux pas le détruire », ai-je ajouté. « Sa réputation, sa carrière, tout ce qu'il a construit. Être avec moi en ce moment… c'est trop compliqué. »Vanessa a expiré et s'est adossée à sa chaise. « C'est quelque chose que vous devrez régler toutes les deux », a-t-elle dit. « Mais tu devrais comprendre une chose, Susan. » Je la regardai.« Richard a déjà beaucoup perdu à cause de toi. Il a failli mourir aujourd'hui. Et Charles