Lucien

CHAPITRE 4

Point de vue d'Élise

« Madame… c'est bien vous ? » demanda Peterson, le chauffeur, les yeux écarquillés dans le rétroviseur.

Dès que je leur avais annoncé mon retour, mon père l'avait envoyé me chercher à la gare routière, et nous étions déjà en route.

« À ma connaissance », dis-je en esquissant un sourire forcé.

Il n'y crut pas. Sa voix tremblait légèrement. « Votre père va enfin respirer… vous nous avez tellement manqué. »

Je souris. « Vous m'avez tous manqué… Enfin, me revoilà. »

« Vous nous avez tous fait une peur bleue en disparaissant comme ça. » Je voyais bien l'inquiétude sincère dans ses yeux, mais je me contentai de regarder par la fenêtre au lieu de répondre.

Paris défilait en flou – lumières, bruits, vie. Tout ce qui m'avait manqué pendant que je me mourais lentement dans ce manoir froid des Moreau.

Les imposantes grilles dorées du domaine Beaumont s'ouvrirent à mesure que nous approchions – un sentiment de déjà-vu.

 Ma gorge se serra instantanément.

Chez moi.

L'endroit que j'avais abandonné pour un homme incapable de me respecter et de m'apprécier comme épouse.

« Bienvenue, Mademoiselle Élise ! » crièrent les gardes tandis que la voiture passait.

J'avalai ma salive avec difficulté. « Je ne devrais pas être aussi émue », murmurai-je.

Les portières s'ouvrirent brusquement avant même que je n'aie mis le pied dehors.

« Élise ! »

« Ma chérie… enfin ! »

« Tu aurais dû appeler… »

Trois voix me frappèrent de plein fouet, puis trois corps – Adrien, Mathis et Léo – m'enlacèrent si fort que je ne pouvais plus respirer.

Mes frères aînés, les meilleurs que j'aie jamais connus… Comment ai-je pu me laisser entraîner dans le plan de Lucien pour abandonner ma si belle famille ? Mon Dieu ! J'ai été si aveugle.

« Vous m'étouffez », balbutiai-je, entre rires et larmes. 

Adrien recula le premier, me pinçant les joues comme si j'avais cinq ans. « Pourquoi diable ne nous as-tu pas tout dit plus tôt ? »

Les yeux de Mathis étaient rouges. « On l'aurait brûlé vif, ce salaud. »

Léo me dévisagea, la mâchoire crispée. « Tu as maigri. Trop. Il t'a affamée ? »

« Léo… »

« Ne le défends pas », lança-t-il sèchement. « Pas aujourd'hui. »

Avant que je puisse répondre, une main lourde se posa sur mon épaule. Mon père.

« Élise. »

Juste mon nom… Sa voix était douce et brisée.

Je me retournai et restai figée.

Henri Beaumont ne pleurait jamais, mais ses yeux étaient vitreux, comme s'il retenait son souffle depuis des jours.

Je me blottis dans ses bras. « Papa… »

Il me serra si fort que je laissai échapper un petit sanglot embarrassant contre sa poitrine.

« Tu es à la maison maintenant », murmura-t-il.  « Tu es en sécurité. Tu m’entends ? En sécurité. »

J’ai hoché la tête, m’accrochant à son manteau comme un enfant rescapé d’une tempête.

Ils m’ont fait entrer dans le grand hall, tous parlant en même temps.

« Pourquoi tu ne nous as pas dit qu’il te traitait comme ça… »

« Tu étais seule à l’hôpital… »

« On aurait pu prendre d’assaut sa maison… »

« Ça suffit ! » ai-je fini par dire en levant la main. « S’il vous plaît, je sais que j’ai fait une erreur. Je sais que j’ai épousé le mauvais homme. Mais je suis là maintenant, et j’en ai fini de faire l’idiote. On peut oublier ces mauvais souvenirs ? »

Un silence s’est installé.

Puis Mathis a murmuré : « Tu n’étais pas stupide. Tu étais amoureuse. »

Ça m’a blessée, car je ne savais pas s’il disait ça juste pour me réconforter.

Léo a croisé les bras. « Et même si tu étais amoureuse, tu l’aidais quand même. Ne le nie pas. »

Mes frères me fixaient, attendant. 

J’ai expiré. « Très bien. Oui, j’ai parlé à papa plusieurs fois, pour le convaincre de donner des contrats à Moreau Technologies. Tous les gros contrats qu’ils ont décrochés ? C’est grâce à nous. Je pensais… je pensais qu’en l’aidant, il m’aimerait comme je l’aimais. »

Adrien a juré entre ses dents. « Et il t’a quand même trompé ? Il t’a traité comme une moins que rien ? Après tout ce que tu lui as donné ? »

La mâchoire de mon père s’est crispée. « Viens avec moi. »

Il a fait signe à mes frères en me tirant par le bras. Il m’a conduit à son bureau.

Un dossier en cuir était posé sur le bureau et il me l’a rapidement tendu.

« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé.

« Ouvre-le. »

Je l’ai fait.

Lentement, et j’ai eu le souffle coupé en voyant son contenu.

« Papa… » Ma voix s’est brisée.

« C’est à toi, a-t-il dit. Tout. »

Beaumont Groupe International.

 L'empire tout entier — l'entreprise qu'il a bâtie de toutes pièces —, il a tout transféré à mon nom.

Mes mains tremblaient. « Pourquoi ? Je ne mérite pas… »

« Tu mérites le monde », m'interrompit-il sèchement. « J'attendais simplement ton retour pour le réclamer. »

« Tes frères te soutiennent aussi. Chacun d'eux possède un empire florissant, et ils ont décidé de léguer celui-ci à leur petite sœur. »

L'émotion me submergea tellement que je dus m'asseoir.

Adrien s'appuya contre l'encadrement de la porte. « Tu comprends maintenant pourquoi nous étions inquiets ? »

Mathis sourit. « C'est pourquoi tu viens avec nous ce soir. Sans discussion. »

« Je n'ai pas envie… »

Léo claqua des doigts. « Trop tard. Nous fêtons le retour de notre héritière. »

J'éclatai de rire malgré le désespoir qui m'envahissait. « Vous avez tous manigancé ça, n'est-ce pas ? »

« Évidemment », dit Adrien. « Maintenant, va te changer. On va au Gold Club. » Il me fit un clin d'œil.

Ils ne me laissaient vraiment pas bouder à la maison. J'étais traînée au club privé de notre famille, le Gold Club, réputé pour être le repaire des plus grandes célébrités internationales et des hommes influents.

Le club était bruyant et scintillant, plein de vie – la distraction parfaite.

Mes frères s'assuraient que j'aie un verre dans chaque main et que quelqu'un m'encourage à l'oreille.

« Tu souris à nouveau », dit Léo en plissant les yeux comme s'il étudiait un miracle.

« C'est bizarre », avouai-je.

« Habitue-toi », dit Mathis en me tendant un autre verre. « Ce soir, c'est pour toi, ma belle. »

Nous avons dansé.

Nous avons plaisanté.

Nous avons fait comme si le monde n'avait pas pris fin et redémarré en même temps.

Je sentais peu à peu mon moral remonter. Finalement, aller au club n'était pas une si mauvaise idée.

 ✿✿✿✿✿✿

À une heure du matin, mes frères avaient la langue pâteuse.

« Bon, princesse », annonça Adrien. « On rentre à nos suites avant que l'un de nous ne meure sur cette piste de danse. »

Ils m'embrassèrent le front et me serrèrent de nouveau dans leurs bras. « Tu pourras aller dans ta suite après t'être bien amusée », ajouta Léo avant de sortir en titubant.

Je restai.

Pour reprendre mon souffle.

Pour avoir de l'espace.

Pour… quelque chose. Peut-être pour finir de boire un verre.

Assise au bar, je caressais le bord de mon verre du bout des doigts lorsque le barman se décala brusquement, révélant une personne assise deux tabourets plus loin.

Un élégant costume noir, une allure décontractée et ce regard familier.

C'était lui, l'homme que j'avais croisé à l'hôpital.

Il ne sourit pas.

Il dit simplement : « Tu bois des choses plus fortes maintenant. » 

Mon pouls s'est accéléré. « On s'est déjà rencontrés ? »

Il a incliné la tête. « Je ne m'attendais pas à ce que tu oublies aussi vite. »

Je l'ai fixé du regard. « Tu étais à l'hôpital. »

« Et tu étais presque inconsciente », a-t-il dit calmement. « Je ne voulais pas te déranger. »

Sa voix… Mon Dieu. Douce. Il y avait en elle une tranquillité presque inquiétante.

Je me suis raclé la gorge. « Alors, tu es quoi ? Mannequin ? Escorte ? »

Ses sourcils se sont levés. « Escorte ? »

« Eh bien… regarde-toi », ai-je murmuré. « Tu es trop parfait pour être laissé en liberté. »

Il a laissé échapper un petit soupir amusé. « Logique intéressante. »

« Ai-je tort ? »

Il s'est penché vers moi, son regard s'assombrissant légèrement. « Complètement. »

Une bouffée de chaleur m'a envahie à sa façon de le dire.

Et voilà, j'avais un nouveau compagnon de conversation.

Nous avons discuté. 

Nos conversations prirent rapidement une tournure étrange, ou plutôt, une tournure flirtante.

Sur la piste de danse, nous tournions autour, comme deux personnes qui connaissaient trop bien la solitude.

Un verre en entraîna trois.

Trois, c'était de trop.

Je riais de ses paroles – des choses insensées – et je sentis son regard se poser sur ma bouche.

« Élise, c'est bien ça ? » dit-il d'une voix plus basse. « Tu ne devrais pas me regarder comme ça. »

J'avalai ma salive. « Comme quoi ? »

« Comme si tu m'incitais à prendre un risque. »

Il resta immobile, et moi aussi.

« Je… je devrais rentrer à ma suite, j'ai assez bu. » Je lui fis un sourire gêné en prenant mon sac et en commençant à marcher.

Je ne lui demandai pas de me suivre, il n'avait pas besoin de me le demander.

Les portes de l'ascenseur se refermèrent derrière nous, et un silence pesant s'installa.  Il ne bougea pas, me fixant du regard comme s'il pouvait pressentir chacune de mes mauvaises décisions.

J'avais besoin de me sentir désirée.

Et il semblait être la solution idéale pour m'échapper.

Je m'approchai la première, ni timide, ni effrayée, mais affamée.

Son regard se posa sur ma bouche. « Élise… ne me tente pas. »

Je relevai le menton, une chaleur intense me parcourant les veines. « Si je cède… quelle punition vas-tu me donner ? »

Sa respiration était saccadée.

C'était tout ce qu'il me fallait comme autorisation.

Je le plaquai contre le mur de miroirs et l'embrassai passionnément. Sa main s'enfonça aussitôt dans mes cheveux, l'autre agrippant ma taille comme s'il se retenait de justesse.

Une chaleur intense nous embrassa.

Ma paume se glissa sous sa veste, découvrant une peau brûlante et des muscles saillants. Il gémit dans ma bouche, une voix basse et désespérée.

Il m'embrassa plus fort, comme s'il était affamé depuis des années.  Ses lèvres effleurèrent mon cou, son souffle haletant. « Tu joues avec le feu », murmura-t-il contre ma peau.

« Bien », soufflai-je. « Brûle-moi. »

Son corps se tendit. Mes doigts descendirent plus bas sur son ventre ; sa mâchoire se crispa, sa respiration tremblante tandis que son contrôle s'effondrait.

Ding.

Nous restâmes figés, poitrines pressées l'une contre l'autre. Aucun de nous ne recula.

Les portes s'ouvrirent.

Il me regarda comme si je venais de devenir un péché qu'il brûlait d'envie de commettre.

« Montre-moi le chemin », dit-il, la voix brisée.

Alors je le fis.

Quand la porte de ma suite se referma derrière nous, ce fut comme une étincelle.

Des mains, des bouches, de la chaleur – tout ce dont j'avais tellement envie.

Il me saisit par la taille et me souleva comme si je ne pesais rien, plaquant doucement mon dos contre le mur. Un petit cri m'échappa tandis que mes jambes s'enroulaient instinctivement autour de ses hanches.

 Sa bouche s'abattit de nouveau sur la mienne – affamée, brutale, comme s'il me désirait tout entière.

Mes doigts déboutonnèrent sa chemise.

Les boutons volèrent.

Sa veste tomba au sol.

Ma robe glissa de mes épaules.

Les vêtements s'évanouirent entre les baisers, entre les souffles, entre la chaleur qui embrasait la pièce.

Il gémit dans ma bouche, serrant mes cuisses plus fort. « Élise… tu vas me détruire. »

« Alors laisse-moi faire », murmurai-je.

Sa main glissa sous ma cuisse, me soulevant plus haut, collant son corps au mien. Ses lèvres descendirent le long de mon cou, lentement et brûlantes.

Je sentis ses doigts à l'ourlet de ma culotte…

Et puis…

BOUM.

On frappa violemment à la porte, si fort qu'il nous coupa le souffle.

Nous nous figâmes.

On frappa de nouveau, plus fort encore.

Comme si quelqu'un voulait enfoncer la porte.

Ou la défoncer.

Puis une voix se fit entendre, basse, froide et presque trop familière.

« Élise, sors tout de suite ! »

Mon cœur s'arrêta.

Non.

Non, non, non…

Il n'était pas censé être là.

Comment m'a-t-il trouvée ?

 L'homme qui me tenait se raidit, son regard se tournant brusquement vers la porte derrière moi.

Je n'eus pas besoin de me retourner pour ouvrir la porte afin de savoir de qui il s'agissait.

Lucien.

Le mari que j'avais fui.