Capítulo 1

Pouco antes de sairmos, arrastei minha mala até o carro e estava prestes a entrar quando Harrison Tucker bloqueou meu caminho.

— Lola, chame um táxi. Preciso levar Mandy para buscar os pais dela.

Ele continuou com a maior naturalidade, como se estivesse falando da coisa mais comum do mundo:

— Mandy nunca viajou para o exterior, e esta também é a primeira vez que os pais dela vão a Meridianna. Não podemos simplesmente deixá-los se virar sozinhos.

No entanto, para mim, aquela situação era completamente absurda.

Mandy Shaw era auxiliar de despacho aduaneiro e trabalhava no mesmo escritório que Harrison.

Durante o último mês, eu ouvia o nome dela sair da boca dele com frequência. Porém, como passava todos os dias ocupada com os preparativos do casamento, não sabia absolutamente nada sobre a relação dos dois.

Diante daquela situação, forcei-me a manter a paciência.

— Nosso voo está quase na hora. Não temos tempo para buscar outras pessoas...

O olhar de Harrison oscilou por um instante antes de ele dizer de repente:

— Tem uma coisa que esqueci de contar. Pedi o reembolso das passagens de primeira classe que pertenciam a você e aos seus pais e as troquei pelas de Mandy e dos pais dela.

— O que você disse?

Não consegui acreditar no que acabara de ouvir.

— Só restavam três assentos na primeira classe. Os pais de Mandy já são idosos, e esta é a primeira viagem internacional deles. Eu queria que viajassem com um pouco mais de conforto. Quanto a vocês três... — Explicou Harrison, com toda a paciência, enquanto tirava três passagens de navio do bolso e as estendia para mim.

— Já reservei tudo. Embora a viagem demore um pouco mais, vocês poderão apreciar a paisagem do oceano durante todo o trajeto. Você não vive dizendo que o mar é a coisa mais bonita de Meridianna? Assim, poderá conhecê-lo de perto.

Baixei os olhos para as passagens, sentindo o coração afundar.

Uma viagem de navio do nosso país até Meridianna levava vários dias e exigia diversas escalas e trocas de embarcação. Nosso casamento, porém, aconteceria depois de amanhã.

Ergui os olhos e encarei Harrison.

— Meus pais também são idosos. Como você tem coragem de obrigá-los a enfrentar uma viagem tão cansativa em alto-mar? Além disso, todos os convidados chegarão amanhã. O hotel, o local da cerimônia e toda a programação já estão definidos. Se formos de navio, o que acontecerá com o casamento?

O sorriso no rosto de Harrison desapareceu.

— Reservei o cruzeiro mais luxuoso disponível. Como eles poderiam sofrer com uma viagem dessas? Vocês só vão chegar um pouco mais tarde. Qual é o problema de adiar o casamento? — Seu tom ficou cada vez mais impaciente.

— Além do mais, a família de Mandy raramente tem a oportunidade de viajar. Você não pode ser um pouco mais compreensiva?

Mandy, que permanecia ao lado dele durante todo aquele tempo, estava com os olhos avermelhados. Ela abriu a boca com extrema cautela.

— Lola, sinto muito... O senhor Tucker insistiu que nós também merecíamos aproveitar um pouco, já que nunca viajei para o exterior e precisava conhecer o mundo. Ele também disse que meus pais trabalharam duro a vida inteira. Mas, se isso for atrapalhar vocês, eu não vou.

Harrison franziu a testa e se colocou imediatamente diante dela, protegendo-a.

— Mandy, por que está pedindo desculpas? Essa decisão foi minha desde o início.

Minha mente ficou completamente vazia.

Fui eu quem escolheu a ilha, reservou os hotéis, entrou em contato com a equipe de fotografia e convidou todos os hóspedes. Até o iate particular, a empresa responsável pela cerimônia e os itinerários dos nossos pais, de ambos os lados, foram providenciados inteiramente por mim.

Do começo ao fim, Harrison só contribuiu com uma frase:

— O que você decidir está bom para mim.

Ele não ganhava muito. Como um simples auxiliar de despacho aduaneiro, seu salário não passava de alguns milhares de dólares por mês. Para preservar o orgulho dele, nunca toquei no assunto de dinheiro.

Enquanto isso, eu era capitão da família mafiosa Narshe, comandava sozinha um dos píeres e recebia mais de cem mil dólares por mês.

Com frequência, recorria aos meus contatos para apresentá-lo a empresas de importação e exportação, facilitando bastante seu trabalho.

Aos poucos, porém, Harrison se convenceu de que tantas empresas o reconheciam por causa de sua própria competência profissional.

Para proteger aquele orgulho frágil, nunca revelei a verdade.

Eu acreditava que, ao conquistar mais prestígio, nosso relacionamento ficaria melhor. Contudo, vendo a situação naquele momento, percebi que apenas alimentei pretensões que ele jamais deveria ter.

Heidi, a mãe de Harrison, aproximou-se e me repreendeu, nitidamente contrariada:

— Lola, não foi apenas uma troca de assentos? Precisa mesmo ser tão mesquinha?

Daniel, o pai de Harrison, também manteve uma expressão severa.

— Exatamente. Os pais de Mandy nunca tiveram a oportunidade de conhecer o mundo. O que há de errado em deixá-los experimentar a primeira classe? Além disso, o trabalho de Harrison vai muito bem agora. Com certeza, ele terá um futuro brilhante. Como noiva dele, você deveria apoiar ainda mais suas decisões.

Um traço de orgulho surgiu no rosto de Daniel. Na cabeça deles, Harrison era extremamente competente, mas nenhum dos dois sabia que todas as conquistas do filho só foram possíveis por minha causa.

Harrison olhou para o relógio e falou comigo, impaciente:

— Lola, as passagens de navio já estão compradas. Não vamos desperdiçá-las. Se você realmente se importa com nosso casamento, pare de fazer escândalo por causa de uma coisa tão pequena.

Ele pegou a mala de Mandy e abriu pessoalmente a porta do carro para ela. Em seguida, todos entraram conversando e rindo.

Somente antes de partir a expressão de Harrison se suavizou.

— Amor, pare com essa cena. Quando chegarmos a Meridianna, vou mandar alguém buscar vocês no porto.

Depois de dizer isso, ele pisou no acelerador, e o carro logo desapareceu da minha vista.

Junto com ele, desapareceu também o último fio de esperança que ainda restava em meu coração.

Em silêncio, tirei o celular do bolso e liguei para a equipe responsável pela organização da cerimônia.

— O casamento está cancelado. Eu não vou mais me casar.