ONE

LORETTA

Dicen que es un monstruo. Malvado hasta la médula y dedicado únicamente a su manada conocida como la Rosa. Dicen que con ojos como sangre, el Alfa de la Rosa -el principio de la conclusión para aquellos que lo desafían- viaja de territorio en territorio, aniquilando manadas enemigas en una sola batalla. Atraído por la guerra, mató incluso la más pequeña resistencia con miseria y derramamiento de sangre.

Verlo, dicen, es mirar a la muerte directamente a los ojos.

Afirman que no tiene brújula moral y que mató sin piedad, robó sin escrúpulos y aniquiló sin culpa, todo para recibir serenidad: la seguridad de saber que su manada nunca tendría que sufrir el destino que sufrieron en el pasado con manadas rivales.

En dos noches insoportables, llegué a conocer todas las cosas horribles que representaba Hunter Rose. La celda estaba fría y yo estaba completamente sola. Habían sido dos días buenos, pero todavía me negaba a admitir que me habían tocado una suerte cruel. Hace dos días, yo había sido la realeza de los hombres lobo. Ahora... ahora estaba a punto de ser vendido al mejor postor. En realidad, ya no. El amo de esclavos que había recibido la mayor parte del tributo de Nightshade se interesó en mí en el momento en que los ancianos que arrojaron a los lobos devastadores revelaron que yo era de sangre noble. El hombre no me había transmitido el mal indescriptible que había planeado para mí, pero no podía ser bueno. Me separaron de los demás y me pusieron en una celda separada. Muchos otros estarían eufóricos por este trato especial. ¿A quién estaba engañando? Cualquiera que se encontrara en mi situación estaría aterrorizado. Un golpe en los confines de metal frente a mí me sacó de mis pensamientos y miré hacia arriba para ver al amo de esclavos. Sus ojos eran de color rojo carmesí, una gran diferencia con los míos azules. Implicaba que era miembro de la manada Rose. Su nariz era alargada y su cabello raído. Golpeó la placa de metal en sus manos contra la jaula nuevamente justo antes de deslizar mi almuerzo. La placa pasó silbando por el duro cemento y se detuvo cuando golpeó mi pie. Era una porquería irreconocible que hizo que mi estómago se revolviera con solo mirarla.

"Come", procedió a decir el hombre. "Hoy es un día muy grande".

Por lo general, lo dejo hablar y me voy por mi cordura, pero la sonrisa tortuosa de la que no podía deshacerse me molestaba mucho, así que sin pensarlo dos veces le transmití la carga que danzaba en mi mente.

"Hoy..." tartamudeé. "¿Qué pasa hoy?"

Esperaba una risita del hombre o algo peor, pero para mi sorpresa, estaba extremadamente alegre. Lo vi inclinarse y sonreír, mostrando sus repugnantes dientes amarillos. "La subasta." Él susurró. "Y por lo general, las subastas no despiertan tanto entusiasmo. Después de todo, es sólo una apuesta para los ricos". Me estremecí al escuchar eso. Se refirió al secuestro y subasta de seres humanos vivos como una apuesta para los ricos. Ignorando mi reacción, el hombre continuó. "Pero esto es diferente. La consorte de nuestro Alfa está buscando una nueva doncella. Alguien en las altas esferas recomendó mis habitaciones. El Alfa estará aquí muy pronto y no puedo esperar para entregártelo. Por un precio de curso."

¿Rosa cazadora? ¿El mismo hombre que había asesinado a mi padre a sangre fría y asegurado un destino peor que la muerte me sucedió cuando impuso el gobierno de los tributos a nuestra manada? No me podían vender a él. Desde que llegué al territorio Rose, todo lo que me había atormentado era cómo terminaría en el distrito de entretenimiento; un contenedor de basura para hombres lobo bajo calor, pero lo que estaba en juego de alguna manera había logrado aumentar y ciertamente no a mi favor. Me encontré temblando. ¿Qué tenía que decir?, me pregunté. Si lo lograba frente a Hunter Rose, había un noventa por ciento de posibilidades de terminar muerto. Eso era lo que él querría. Mis labios temblaron cuando miré al hombre que determinó mi destino y las lágrimas corrieron por mi rostro al darme cuenta de lo que tenía que hacer.

"Soy virgen", le dije.

Sus cejas se arquearon con interés. "¿Porqué me estas diciendo esto?"

Él estaba en lo correcto. ¿Por qué le estaba diciendo esto? El hombre frente a mí no tuvo ningún escrúpulo. Había dejado que el miedo dictara mis labios y posiblemente me había acarreado otro montón de resultados desastrosos. Pero a los hombres repugnantes como él les encantaba el concepto de virginidad. Tragué y abracé la paja de confianza que me quedaba.

"¿Por qué Hunter debería buscarme?" Hablé. Hice lo mejor que pude para mostrar un poco de piel mientras me mordía el labio inferior, pero nada de eso era sexy. Mordí demasiado fuerte y mi lengua sabía a metal. Me estremecí cuando los ojos hambrientos del amo de esclavos me recorrieron. Tenía frío, hambre y miedo, pero sobrevivir fue una elección inteligente. Todo lo que tenía que hacer era dejar ir mi cuerpo y someterme a los caprichos de este psicópata. Vi como su miembro perdía tamaño, amenazando con arrancarse de sus pantalones. La lujuria en sus ojos era descarada e intensa. Sus manos se deslizaron entre sus piernas y tocó su polla.

"Ven aquí." Ordenó y como buena putita, obedecí. "¿Tu quieres esto?" Me preguntó y por mucho que me repugnara complacerlo en sus juegos enfermizos, asentí con una bonita sonrisa pegada a mi boca. Casi de inmediato, el hombre estalló en carcajadas. Mi ingenio se recuperó y di un paso atrás antes de que pudiera alcanzar mi garganta. Él falló. Sólo por un centímetro, pero el daño ya estaba hecho. Me había demostrado que no era uno de esos hombres.

"Eres como tu padre". Él escupió. "Realeza manipuladora de Nightshade. Te mereces esto, ¿sabes? ¡No puedo esperar para arrojarte a sus brazos, perra traicionera!"

Luego se alejó como si nada hubiera pasado. Sus palabras resonaron en mi cabeza como un vinilo roto. Quizás merecía esto, pensé para mis adentros. Nuestro padre nos había provocado este infierno. Yo también había perdido a mi madre en este mundo cruel. ¿Esperaba que mejorara? Una risa casi se escapó de mis pulmones mientras las preguntas llegaban. Quizás era hora de dejar de luchar contra lo inevitable. La muerte venía por mí. Ya era hora de que lo aceptara. Me moría de hambre de todos modos. Me arrastré de regreso al cuenco bueno y me lo llevé a los labios, inicialmente agradecido por el calor y sorprendido de que la porquería tuviera un sabor agradable. Me dolía el estómago por no haber comido en toda la mañana y sentía un extraño entumecimiento en el pecho. ¿Fue miedo o lo que vendría o alivio? La voz en el fondo de mi cabeza me aseguró que era lo primero y mis agallas nunca se equivocaron.