Si Jasmine ay nasa loob ng limousine nang pinahinto ng mga thug ang kanyang kotse.Sumugod ang isang grupo ng mga thug, inatake ng brutal ang sasakyan.Ang driver ay nilock ang pinto sa takot, natataranta na humihingi ng tulong.Nagsimula na siyang mag isip na hindi siya makakaligtas ngayon.Ngunit biglang dumating ang doctor na gumamot sa kanya noon, nandito para iligtas siya.Habang nakatingin sa dalawampung nakakatakot na lalaki na nakapalibot sa doctor, hindi naniniwala si Jasmine na maliligtas siya nito.Baka mamatay lang ang doctor.Nataranta si Jasmine, at mabilis niyang binuksan ang pinto ng hindi nagsasalita, pumunta siya sa harap ni Alex para protektahan ito.“Tumigil kayo! Alam ko na nandito kayo para kidnapin ako at magdemanda ng pera mula sa tatay ko!” Ang sigaw ni Jasmine.Hindi ito ang unang beses nan nangyari ang ganitong bagay.Ang pagiging isang anak ng Kingston ay may sariling panganib.“Hulihin niyo na lang ako at hayaan niyo ang doctor na ito,” Ang pagmam
Habang naglaban sila para tumakas, desperado na iligtas ang kanilang mga buhay, kalmadong kumaway si Alex.Biglang may malakas na aura na sumabog mula sa kanya, inabot ang mga tumatakas na thugs.Ito ay para bang ang gravity mismo ay dumami.Sumuko ang mga binti nila. Ang mga muscle nila ay ayaw kumilos.May isang tao na agad na bumagsak sa kanyang tuhod, hirap humingi, maputla ang mukha.Ang mas mahinang mga tao ay hindi mapigilan ang sarili, nabasa ang sarili sa takot.Biglang mula sa harapan, tumunog ang pagputok ng isang baril.Ang sampung mga bala ay bumaril patungo kay Alex mula sa isang itim na SUV na naghihintay sa harap.May anim na armadong lalaki ang sumugod sa kanilang bumagsak na leader, at walang pagdadalawang isip, bumaril sila, klaro ang misyon nila—patayin si Alex.Ang mga thug sa sahig ay naisip na babagsak si Alex.Ngunit sa oras na lumapit ang mga bala, huminto ang mga ito, lumulutang sa ere ilang sentimetro lang mula sa katawan niya, natigil sa lugar na pa
“Gusto ko itong gawin ng mag isa.” Ang sagot ni Jasmine.“Bakit hindi mo sabihin sa tatay mo? Papayag sana siya—kasama ang isang team ng mga bodyguard.”Umiling si Jasmine.“Sinabi niya sa akin na magpahinga dahil sa sakit ko. Sinabi ko na sa kanya ng sandaang beses na magaling na ako, pero ayaw niya akong paniwalaan.”Napunta ang tingin ni Alex kay Jasmine, nahuli sa kagandahan at kinis ng kutis.Ang mahabang buhok ni Jasmine na nakapalibot sa mukha, ay nagbibigay ng isang presensya na parang mula sa isang anghel.Ngunit, sa likod ng kagandahan na yun, tumingin si Alex sa malupit at matapang na ugali sa mga mata ni Jasmine.Nagkaroon ng tapang si Jasmine na lumaban sa pinaka hindi inaasahang lugar.“Sa susunod, kung plano mong pumunta sa ganitong lugar, subukan mo magsuot ng hindi mamahaling damit—isang bagay na hindi kukuha ng atensyon,” Mungkahi ni Alex.“Nagdesisyon na akong matuto mula sa karanasang ito,” Ang masayang sagot ni Jasmine.“Dapat lang!”“Alex, sasama ka ba s
Nakaupo si Chris Roland sa hapagkainan kasama ang buong Lancaster family, nang si Amela, ang lola ni Sophia, ay pumasok ng hapagkainan.Ngumiti ang mga mata niya sa oras na nakita niya si Chris.“Chris Roland, kamusta ang tatay mo, si Jerry?” Ang mainit na taong niya.“Ayos lang po siya, salamat po sa pagtatanong,” Ang sagot ni Chris habang nakangiti.“Nabalitaan ko na ang tatay mo ay hindi lang tumulong na kumuha ng tatlong invitation sa Kingston banquet, ngunit nagbigay din ng isang regalo kay Sophia. Wala akong pagkakataon na pasalamatan siya ng personal,” Sabi ni Amelia, medyo nahihiya.“Ayos lang po,” Ang sagot ni Chris. “Naging busy siya.”“Hindi,” Sumingit si Lady Lancaster.“Hindi tama na hindi siya pasalamatan ng direkta. May mga tamang asal kami na dapat gawin. Pakiusap, tawagan mo ng video call ang tatay mo. Gusto ko rin siyang pasalamatan ng personal, at patin na rin si Sophia.”“Sige po,” Pumayag si Chris, nilabas ang kanyang phone at kinonekta ang call sa large scr
Nagbagon ng pwesto sa upuan si Lady Lancaster. “Pag iisipan muna namin.”“Tandaan niyo,” Pilit niya, “ngayong gabi ang banquet, kaya kailangan niyo gumawa ng mabilis na desisyon. At dahil sinabi niyo na pakakasalan ni Chris si Sophia, kapag binigay niyo ang pera ngayong araw, sasabihin ko kay Chris na ibigay ang BioHealth Solutions kay Sophia.”Tumahimik ang buong kwarto.Nabigla ang mga Lancaster—ang kumpanya ni Chris ay lubos na mas malaki kaysa sa kumpanya nila.“Bakit?” Ang tanong ni Lady Lancaster, ang boses ay parehong nanginginig na may kasakiman at hindi makapaniwala.“Nasa Los Angeles ako ngayon para sa bagong Elegance & Co. branches,” Nagsinungaling si Jerry, “at kailangan ko ng tulong ni Chris para bumuo ng bagong BioHealth company dito.”“Dahil siya ang tanging anak ko, sino ang mas mabuting mag manage ng kumpanya sa Vancouver kaysa sa asawa niya?”Ang nanay ni Sophia, si Florence, ay naging masigasig. “Nanay, ito ay isang magandang pagkakataon para sa atin.”Samanta
Nararamdaman ni Sophia na lumubog ang puso niya, na para bang sinasabi sa kanya na pagtaksilan niya ang lolo niya.Biglang sumingit ng mabilis si Mrs. Lancaster.“Sophia, kailangan mong bawiin ang $100 million mula sa walang kwentang lalaking yun. Kailangan natin ang pera para masiguro ang kinabukasan ng mga Lancaster sa Kingston.”“$100 million?” Mas lalong nalilito si Sophia.“Sabi-sabi na binigay mo sa isang kung sino lang ang $100 million para lang hindi ka suminping sa kanya!” Ngumisi si Mrs. Lancaster, puno ng paghamak ang kanyang boses.Ang lahat ng mga mata sa kwarto ay napunta kay Sophia.Si Lyra, na ang boses ay puno ng galit, ay nagtanong, “Binigyan mo ang loser na yun ng $100 million?!”“Hindi!” Mabilis na ipinagtanggol ni Sophia ang kanyang sarili, alam niya na mayroon siguradong isang pagkakamali.“Nagyayabang lang ulit siya. Binigyan ko lang siya ng $100,000 para may tirahan siya at hindi tumuloy dito. Saan naman ako kukuha ng $100 million?”Ngunit hindi naniniwa
Ang boses ni Lyra ay puno ng galit habang sinabi niya, “Kahapon, sinasabi mo na ang invitation card at ang alahas ay mula sayo. At ngayon ay sinasabi mo na ang BioHealth Solutions—isang kumpanya na malaki ang kinikita araw-araw at may matagal na kasaysayan bilang isa sa pinakamalaki sa Vancouver—ay magiging bankrupt.”Tumawa siya ng mapait.“Talaga? Aabot ka sa ganitong taktika para sisihin si Chris! Aamin ako, consistent ka.”Ang ekspresyon ni Aex ay naging malamig habang tumingin siya sa kanila mula sa screen ng kanyang phone.“Ang mga Kingston ay puputulin ang koneksyon sa BioHealth. Ito ay magiging isang walang kwentang kumpanya,” Ang simple niyang sinabi.“Puputulin ang koneksyon ng Kingston family?”“Isang walang kwentang kumpanya?”Isa isa silang hindi makapaniwala habang nasa loob ng kwarto.“Kalokohan, lahat ng ito ay kalokohan. Paanong puputulin ng Kingston ang isang dekadang collaboration habang ang tatay ko ay nasa Los Angeles at nagbubukas ng isang bagong Kingston b
“Alex, heto ang mga divorce papers na pinaghandaan ni Sophia. Ang kailangan mo lang ay piramahan ang mga ito,” Ang sabi ni Lyra, nilagay ang mga dokumento sa café table.“Nasaan si Sophia?” Tanong ni Alex, ang mga mata niya ay nakapokus kay Lyra.Kahit na may pambihirang kagandahan siya, ang bawat salita sa sinabi niya ay malupit.“Busy siya sa pagtransfer ng pera. Makinig ka, Alex,” Nagsalita si Lyra, malamig ang boses.“Habang sibilisado pa ako, pirmahan mo na lang ang mga papeles. Tapusin na natin ito. Hindi ka pwedeng magpatuloy sa pagscam sa kanya. Diyos ko, bitawan mo siya!”Nagbuntong hininga si Alex. Ang tanging rason niya sa pagpapakasal kay Sophia ay ang hanapin ang clues tungkol sa nanay niya at sundin ang kahilingan ng master niya.“Kung gusto niya makipag divorce, sasabihin niya sa akin mismo,” Ang kalmadong sagot ni Alex.Umiling si Lyra. “Alam kong hindi ka masaya tungkol dito, pero tanggapin mo na lang. Hindi ka nararapat sa kanya. Wag mo na itong pahirapan pa—pir
“Kalimutan na lang natin siya,” Ang sabi ni Sophia, masama na ang mood niya.Napagtanto niya na hindi niya maiintindihan ang lalaking yun. “Magsisimula na ang banquet. Hanapin na natin ang mga upuan natin.”Ang banquet ay mayroong bilog na mga mesa, ang bawat isa ay may nakaupo na anim na bisita.Kapag mas malapit ang mesa sa harap, mas importante ang mga guest.Sa gulat nila Sophia at Lyra, noong tumingin sila sa kanilang invitation card, naka-assign sila sa pinakaharap—ang VIP table.“Chris, marami talagang ginawa ang tatay mo para makuha ang pinakamagandang invitation, no?” Komento ni Sophia.May proud na ekspresyon si Chris. “Syempre, ang tatay ko ay mahalaga talaga sa mga Kingston. Ito ang rason kung bakit sinabi ko sayo na wag mag alala sa partnership na ito—makukuha mo ito.”Habang kumilos sila patungo sa harap, nabigla sila na makitang sina Jasmine at Alex ay nakaupo na sa mesa nila, tumatawa ng malapit sa isa’t isa.“Alex,” Lumapit si Chris, halata ang irita sa boses ni
Si Lyra, na nakatayo sa tabi ni Chris, ay biglang sumingit, “Chris, bukas ang kasal mo. Baka subukan mong wag tumitig sa bawat babae na makita mo?”Kumunot ang noo ni Chris, tumingin siya kay Lyra ng naiirita. “Kailan pa ba naging krimen ang maging mabait?”“Mabait? May pagkakaiba ang pagiging mabait at pagiging isang manyak,” Sagot ni Lyra, pumanig siya kay Sophia.“Sige,” Bulong ni Chris, alam niyang hindi gumagana ang pakana niya. Humarap siya pabalik kay Jasmine.“Ganda,” Ang tawag niya ng nakangiti. “Bakit hindi ka sumama sa amin? Ang lalaking yan ay hindi nararapat sa atensyon mo. Is-scam ka lang niya para sa pera mo.”Dahan-dahang hinawakan ni Jasmine ang baba ni Alex at ngumiti siya.“Oh, Alex,” Ang mahina niyang sinabi. “Pera lang ang meron ako. Kung yun lang ang tanging rason para bigyan mo ako ng atensyon, bigay mo lang ang presyo mo. May one hundred million akong dala ngayo. Kung hindi pa ito sapat, sabihin mo lang sa akin—meron pa akong masa marami sa bahay.”“Binibi
Gusto lang itanong ni Sophia ng mabait—tulad ng payo sa kanya ng lolo niya—kung sino talaga si Alex.Naunawaan niya na hinusgahan niya si Alex sa simula pa lang, hindi niya binigyan si Alex ng patas na pagkakataon.Baka may bagay pa na maaaring maging maayos.Ngunit kailangan ba ni Alex na gawing mahirap ang lahat?“Alex, naiintindihan ko—galit ka sa akin sa pakikipag divorce ko sayo, at ngayon ay pinaparada mo ang bagong babae mo sa harap ko. Alam mo ba na ito ang eksaktong rason kung bakit iniwan kita?” Hindi pinigilan ni Sophia ang kanyang sarili.“Ako ang mali, huh?” Nagtaas ng isang kilay si Alex, nagpanggap na walang alam.“Binigyan kita ng maraming pagkakataon para bumawi, pero masyado kang walang alam para maintindihan ito!” Galit na sinabi ni Sophia, nauubos na ang pasensya niya.“Isang pagkakataon?” Mukhang nalilito talaga si Alex.“Hindi mo ba nakikita? Sinusubukan kitang kausapin ng pribado, sa halip, ipinagmamalaki mo ang ego mo at pinapalala ang lahat,” Malamig ang
Gabi na sa Heaven, ang pinaka eksklusibong club sa Vancouver—isang lugar kung saan nakikipag halubilo ang mga pinakamayaman.Ang gusali ay mukhang isang malaking glass dome, pinapakita ang kagandahan ng kalangitan sa gabi—ngunit ang view ay maaaring ayusin para maging tugma sa anumang gustong tema.Ngayong gabi, ito ay ginawang isang “Royal Gathering,” parang isang banquet na ipinagdiwang ang isang hari, isang reyna, at ang unang public appearance ng isang prinsesa.Ang dekorasyon ay classic ngunit elegante, puno ng mga iskultura na inspired sa antiquity, engranda talaga ito.Nagsimulang dumating ang mga bisita, naglakad sa mga hardin at humahanga sa mga fountain at ornate decoration.May isang sleek black Mercedes na huminto sa entrance, kung saan naghihintay ang red carpet.Bumaba ang isang nakakabighani na babaeng may suot na eleganteng evening gown, agad niyang nakuha ang tingin ng lahat.Pagkatapos, may isa pang magandang babae rin na dumating, nakuha ang atensyon ng lahat.
Nakaupo si Alex sa café table, malalim ang iniisip niya habang ang mga piraso ng alaala ay nagsimulang magpakita.Hindi niya maalala ang mukha ng nanay niya, pero naalala niya ang medal na binigay nito sa kanya.“Alex, kung nawala ka, gamitin mo ang medallion na ito para hanapin mo ang daan pauwi.” Ang boses ng nanay niya ay puno ng babala.Natandaan niya na sinabi sa kanya ng nanay niya na magtago siya, may taong humahabol sa kanila. Ngunit sino? Hindi niya ito malaman.Ang sumunod na alaala ay gumising siya sa bahay-ampunan, ang medal ay wala na mula sa kanya.Ito siguro ang mga alaala niya bago siya mapunta doon.Habang hawak ang malamig na medal, alam ni Alex na kailangan niyang hanapin ang kanyang nanay at bawiin ang nakaraan niya.Biglang nag ring ang phone niya.“Alex,” Mahina ngunit tense ang boses ni Jasmine.“Ano yun?”“Pwede mo ba akong tulungan at samahan sa banquet ko?”Gusto tumanggi ni Alex, ngunit naalala niya ang pangako niya kay Abraham—na siguraduhing makuh
“Alex, heto ang mga divorce papers na pinaghandaan ni Sophia. Ang kailangan mo lang ay piramahan ang mga ito,” Ang sabi ni Lyra, nilagay ang mga dokumento sa café table.“Nasaan si Sophia?” Tanong ni Alex, ang mga mata niya ay nakapokus kay Lyra.Kahit na may pambihirang kagandahan siya, ang bawat salita sa sinabi niya ay malupit.“Busy siya sa pagtransfer ng pera. Makinig ka, Alex,” Nagsalita si Lyra, malamig ang boses.“Habang sibilisado pa ako, pirmahan mo na lang ang mga papeles. Tapusin na natin ito. Hindi ka pwedeng magpatuloy sa pagscam sa kanya. Diyos ko, bitawan mo siya!”Nagbuntong hininga si Alex. Ang tanging rason niya sa pagpapakasal kay Sophia ay ang hanapin ang clues tungkol sa nanay niya at sundin ang kahilingan ng master niya.“Kung gusto niya makipag divorce, sasabihin niya sa akin mismo,” Ang kalmadong sagot ni Alex.Umiling si Lyra. “Alam kong hindi ka masaya tungkol dito, pero tanggapin mo na lang. Hindi ka nararapat sa kanya. Wag mo na itong pahirapan pa—pir
Ang boses ni Lyra ay puno ng galit habang sinabi niya, “Kahapon, sinasabi mo na ang invitation card at ang alahas ay mula sayo. At ngayon ay sinasabi mo na ang BioHealth Solutions—isang kumpanya na malaki ang kinikita araw-araw at may matagal na kasaysayan bilang isa sa pinakamalaki sa Vancouver—ay magiging bankrupt.”Tumawa siya ng mapait.“Talaga? Aabot ka sa ganitong taktika para sisihin si Chris! Aamin ako, consistent ka.”Ang ekspresyon ni Aex ay naging malamig habang tumingin siya sa kanila mula sa screen ng kanyang phone.“Ang mga Kingston ay puputulin ang koneksyon sa BioHealth. Ito ay magiging isang walang kwentang kumpanya,” Ang simple niyang sinabi.“Puputulin ang koneksyon ng Kingston family?”“Isang walang kwentang kumpanya?”Isa isa silang hindi makapaniwala habang nasa loob ng kwarto.“Kalokohan, lahat ng ito ay kalokohan. Paanong puputulin ng Kingston ang isang dekadang collaboration habang ang tatay ko ay nasa Los Angeles at nagbubukas ng isang bagong Kingston b
Nararamdaman ni Sophia na lumubog ang puso niya, na para bang sinasabi sa kanya na pagtaksilan niya ang lolo niya.Biglang sumingit ng mabilis si Mrs. Lancaster.“Sophia, kailangan mong bawiin ang $100 million mula sa walang kwentang lalaking yun. Kailangan natin ang pera para masiguro ang kinabukasan ng mga Lancaster sa Kingston.”“$100 million?” Mas lalong nalilito si Sophia.“Sabi-sabi na binigay mo sa isang kung sino lang ang $100 million para lang hindi ka suminping sa kanya!” Ngumisi si Mrs. Lancaster, puno ng paghamak ang kanyang boses.Ang lahat ng mga mata sa kwarto ay napunta kay Sophia.Si Lyra, na ang boses ay puno ng galit, ay nagtanong, “Binigyan mo ang loser na yun ng $100 million?!”“Hindi!” Mabilis na ipinagtanggol ni Sophia ang kanyang sarili, alam niya na mayroon siguradong isang pagkakamali.“Nagyayabang lang ulit siya. Binigyan ko lang siya ng $100,000 para may tirahan siya at hindi tumuloy dito. Saan naman ako kukuha ng $100 million?”Ngunit hindi naniniwa
Nagbagon ng pwesto sa upuan si Lady Lancaster. “Pag iisipan muna namin.”“Tandaan niyo,” Pilit niya, “ngayong gabi ang banquet, kaya kailangan niyo gumawa ng mabilis na desisyon. At dahil sinabi niyo na pakakasalan ni Chris si Sophia, kapag binigay niyo ang pera ngayong araw, sasabihin ko kay Chris na ibigay ang BioHealth Solutions kay Sophia.”Tumahimik ang buong kwarto.Nabigla ang mga Lancaster—ang kumpanya ni Chris ay lubos na mas malaki kaysa sa kumpanya nila.“Bakit?” Ang tanong ni Lady Lancaster, ang boses ay parehong nanginginig na may kasakiman at hindi makapaniwala.“Nasa Los Angeles ako ngayon para sa bagong Elegance & Co. branches,” Nagsinungaling si Jerry, “at kailangan ko ng tulong ni Chris para bumuo ng bagong BioHealth company dito.”“Dahil siya ang tanging anak ko, sino ang mas mabuting mag manage ng kumpanya sa Vancouver kaysa sa asawa niya?”Ang nanay ni Sophia, si Florence, ay naging masigasig. “Nanay, ito ay isang magandang pagkakataon para sa atin.”Samanta