Assassin's Daughter

Setelah enam tahun berlalu, Claire dan Edmund kembali bertemu.

Di upacara pembukaan tahun ajaran baru TK Cahaya Bangsa, Claire mengenakan kostum kucing oranye dan membagikan permen kepada anak-anak untuk memeriahkan suasana.

Pekerjaan ini melelahkan, harus mengenakan kostum dan berjalan mondar-mandir di lapangan sekolah tanpa henti.

Selama enam jam penuh, juga harus terus-menerus menanggapi berbagai permintaan anak-anak kecil.

Upah sehari adalah 600 ribu.

Bulan September di Kota Mandala masih terasa pengap dan panas. Baru saja dia melepas kepala kostumnya untuk menarik napas, tiba-tiba terdengar seruan kaget bertubi-tubi dari kerumunan.

"Benar-benar dia! Putra Sulung Keluarga Harrington, pewaris Perusahaan Skyer. Tak disangka pihak sekolah benar-benar berhasil mengundang tokoh besar ini!"

Claire mengikuti arah pandangan orang-orang. Jantungnya langsung mencelos.

Di tengah kawalan para pengawal, seorang pria melangkah maju dengan kaki jenjangnya.

Tubuhnya tinggi ramping, wajahnya tampan dan bersih, dengan aura bangsawan yang anggun.

Setelan jas hitam yang pas di badan menonjolkan ketenangan dan sikap dingin khas seorang pemegang kekuasaan.

Claire terpaku, napasnya tertahan.

Enam tahun setelah berpisah, mereka sudah berada di dunia yang sama sekali berbeda. Claire tak pernah menyangka masih bisa bertemu dengannya.

Orang-orang berbondong-bondong mendekat, ingin melihat langsung pesona sang CEO muda.

"Putra Tuan Edmund tahun ini berusia lima tahun dan juga sekolah di Cahaya Bangsa. Selama Tuan Edmund belajar di luar negeri, tunangannya Yvonne yang membesarkan anak itu sendirian. Kabarnya, kedua keluarga sudah mulai membicarakan tanggal pernikahan."

"Yvonne benar-benar naik derajat karena anak. Dari masa kampus sampai ke pernikahan, cinta mereka seperti dongeng. Iri sekali."

Obrolan itu seperti angin dingin yang menerpa telinganya.

Tenggorokannya terasa tersumbat batu. Rasa sakit dan perih bercampur menjadi satu, menyebar dari sedikit demi sedikit ke seluruh tubuhnya.

Di tengah keramaian dan kebisingan itu, Claire hanya ingin melarikan diri.

Ia meraih kepala kostum dan mengenakannya kembali, lalu berjalan berlawanan arah dengan kerumunan.

Tiba-tiba perutnya tertabrak keras.

Seorang anak laki-laki berusia lima atau enam tahun berlari terlalu kencang tanpa melihat jalan dan menabrak ke pelukannya.

Ia segera membantu anak itu berdiri. Saat Claire melihat wajahnya dengan jelas, seluruh darah di tubuhnya seperti membeku.

Hidungnya mancung, alis dan matanya tegas, seperti hasil cetakan yang sama dengan Edmund.

Tangannya, meski terhalang kostum tebal, mencengkeram tangan anak itu erat-erat. Seluruh tubuhnya gemetar.

Claire menatap anak itu tanpa berkedip, seolah ingin mengukir wajahnya dalam-dalam di ingatan.

Entah apakah anak itu merasakan kegugupannya, ia tersenyum dan menepuk kepala kucing oranye itu.

"Kucing, aku nggak apa-apa kok. Sama sekali nggak sakit."

Di ruang gelap dan sempit di balik kepala kostum, Claire menangis tanpa suara. Jantung dan organ dalamnya seperti dipelintir jadi satu, sakitnya membuatnya sulit bernapas.

Dengan gemetar, ia membuka kedua lengannya, ingin memeluk anak itu.

"Nora!"

Suara Edmund terdengar dari belakang. Wajah Claire langsung pucat.

"Ayah!" Nora dengan gembira berlari ke pelukan Edmund. "Tadi aku nggak sengaja nabrak kucing oranye. Dia baik banget, masih menenangkanku."

Jari Nora menunjuk ke arah Claire.

Claire buru-buru memeriksa apakah kepala kostumnya terpasang dengan benar, takut sedikit saja wajah aslinya terlihat.

"Lain kali hati-hati saat berjalan," kata Edmund lembut kepada Nora, lalu menoleh pada Claire. "Kamu tidak apa-apa?"

Dengan leher kaku, Claire mengangkat kepala. Saat pandangan mereka bertemu, detak jantung Claire melonjak hebat, telapak tangannya basah oleh keringat.

Edmund tampak lebih dewasa dibanding enam tahun lalu. Garis wajahnya semakin tegas, bayangan pemuda masa lalu bertumpuk lalu terpisah dari wajah dingin dan anggun di hadapannya.

Beberapa kenangan tersingkap kembali, seolah berada di dunia lain.

Siapa sangka enam tahun lalu, Edmund, si idola kampus dari keluarga kaya raya, pernah menjalin cinta dengan mahasiswi miskin asal kota kecil.

Namun cinta beda kalangan itu berakhir dengan cara paling memalukan.

Claire tak berani bersuara, takut dikenali.

Dengan hati-hati melirik bocah itu, Claire pun panik dan melarikan diri.

Proses terakhir upacara adalah foto bersama tamu undangan dan seluruh guru serta murid.

Setelah itu, sesi foto bebas.

Claire berusaha menjauh dari Edmund.

Banyak anak mengerumuni Claire untuk berfoto.

Akhirnya mendapat sedikit waktu luang, dia duduk di tepi bunga, hendak melepas kepala kostumnya untuk minum.

Baru saja membuka tutup botol termos, Nora tiba-tiba muncul di depannya.

Dia melambaikan tangan dengan gembira ke arah Edmund. "Ayah, cepat ke sini! Kita juga foto bareng kucing oranye!"

Edmund berjalan ke arah mereka.

Tangan Claire bergetar. Air di dalam termos tumpah ke kostumnya. Ia panik mengelapnya dengan tangan kucing, dan kepala kostumnya menabrak dada pria itu.

Kepala kostum miring. Ia merasakan angin menyentuh wajahnya, setengah dagunya terbuka.

Pandangan Edmund tertuju padanya.

Napas Claire hampir berhenti. Darahnya mengalir deras ke kepala, tangannya gemetar tak terkendali.

Dengan canggung dan kaku, dia memasang kembali kepala kostumnya. Dunianya kembali gelap, dan di balik topeng tebal itu, dia merasakan sedikit rasa aman sementara.

Edmund hanya mengerutkan kening, tidak mengenalinya.

Sudah enam tahun berlalu. Mungkin Edmund bahkan tak ingat seperti apa wajahnya, apalagi mengenali dagunya.

Nora menarik tangannya. "Kucing, kamu pasti kepanasan dan capek terus pakai kostum ini, kan? Gimana kalau dilepas saja, foto tanpa kepala kostum juga boleh."

Claire buru-buru menggeleng.

Bisa punya satu foto bersama Nora saja, meski wajahnya tak boleh muncul, sudah lebih dari cukup baginya.

Edmund berdiri di belakang Nora, kedua tangannya di bahu anak itu, wajahnya menampilkan senyum tipis penuh kasih sayang.

Fotografer mengangkat kamera. "Kucing oranye, maju sedikit ke sini, berdiri sejajar dengan Tuan Harrington."

Claire menggigit bibir. Saat berdiri di samping Edmund, ia jelas merasakan punggungnya sendiri menegang.

Dari jarak dekat, aroma segar dan dingin dari tubuh pria itu menyelimuti hidungnya.

Dalam situasi seperti ini, aroma yang begitu familiar menjadi siksaan yang kejam baginya.

Hatinya pun terasa perih dan sesak.

Berfoto dengan anaknya sendiri, tapi wajah asli bahkan tak bisa ditunjukkan.

Sementara Edmund di sampingnya tak akan pernah tahu bahwa dia telah melahirkannya seorang putra.

Kamera berbunyi berkali-kali. Begitu fotografer menurunkan kameranya, Claire langsung berbalik dan pergi dengan langkah cepat.

"Ayah, termos si kucing ketinggalan di sini," kata Nora sambil menunjuk termos di tepi taman.

Edmund mengambilnya.

Termos itu sudah tua. Lapisan luarnya aus parah, motifnya hampir tak terlihat, hanya samar-samar terlihat siluet seekor rusa kecil di hutan.

Sorot matanya menggelap sedikit. Tiba-tiba ia teringat, bertahun-tahun lalu, Claire juga punya termos seperti ini, bahkan motifnya hampir sama.

Di benaknya, sekilas terlintas kembali dagu wanita berkostum kucing tadi.

Lengkungannya sangat mirip dengan Claire.

Perasaan aneh melintas di hatinya.

Namun dengan cepat ia menertawakan dirinya sendiri.

Claire kan lulusan Universitas Mandala, bagaimana mungkin dia datang ke sini hanya untuk mengenakan kostum mainan demi menghasilkan uang?

Hubungan mereka terasa seperti cerita dari abad lalu. Saat putus, Claire bahkan banyak mengucapkan kata-kata yang menyakitkan padanya.

Untuk apa memikirkannya.

Nora tak menemukan sosok kucing oranye di mana pun dan tampak kecewa.

Edmund berkata, "Kita serahkan termos ini ke bagian barang hilang. Si kucing itu pasti akan mengambilnya sendiri."

"Oke!" Nora mengangguk.

Edmund sendiri menyerahkan termos itu kepada bibi penjaga barang.

Tempat barang hilang berada di samping bar swalayan. Di sana tersedia minuman, camilan, dan buah untuk anak-anak, juga kopi dan teh untuk para orang tua.

Edmund mengambil beberapa camilan untuk Nora, lalu menuangkan kopi ke dalam gelas kertas.

"Edmund, maaf, aku datang terlambat!"

Seorang wanita muda berpakaian lengkap Chanel, tampil mewah dan rapi, datang tergesa-gesa. "Ada rapat para petinggi, jadi benar-benar tidak bisa ditinggalkan."

Nora mendengus, bahkan tidak menatapnya. "Datang terlambat apanya. Kamu memang nggak niat datang! Kamu tahu Papa datang, makanya kamu muncul buat cari perhatian, kan?"

Edmund meliriknya sekilas dengan ekspresi tak terbaca.

Wajah Yvonne memucat, seperti tertusuk rasa malu karena rencananya ketahuan. "Nora, kamu harus mengerti Mama. Mama sibuk kerja."

Nora mendecak, menggigit permen lolipopnya, lalu lari bermain dengan teman sekelasnya.

Yvonne berjalan ke hadapan Edmund. Dalam enam tahun terakhir, mereka hanya bertemu beberapa kali saat hari raya. Perhatian Edmund selalu tertuju pada Nora.

Sejak kembali ke negeri ini, energi Edmund banyak tercurah untuk Perusahaan Skyer, sehingga jarang pulang ke rumah.

Yvonne sangat berharap bisa memiliki waktu berdua dengannya, untuk membicarakan soal pernikahan mereka.

Namun sebelum sempat membuka mulut, Edmund sudah berkata dengan dingin, "Sebagai ibu, kamu absen di upacara masuk sekolah Nora. Sekarang dia jelas marah, kenapa kamu nggak pergi menenangkannya?"

Senyum di wajah Yvonne membeku.

Dia menatap Edmund dengan gugup. Tertekan oleh auranya, ia merasa sulit bernapas. Lalu buru-buru meraih segenggam permen dan mengejar Nora.

Edmund lalu mengangkat kopinya. Pandangannya tanpa sadar kembali tertuju ke arah tempat barang hilang.

Entah kenapa, ia ingin tahu apakah wanita berkostum kucing oranye itu akan datang mengambil botol termosnya.

Dan seperti apa wajahnya.

"Edmund, kebetulan sekali!"

Seorang pria menepuk bahunya dan menyapa dengan akrab.

Pria itu sekitar enam puluh tahunan, berkacamata bingkai emas, berpenampilan anggun dan terpelajar.

"Profesor Grant." Edmund mengangguk sopan. "Anda juga datang."

"Ya, cucu perempuanku mulai sekolah tahun ini, masuk PG," kata Profesor Grant sambil tersenyum. "Barusan aku melihat anakmu, mirip banget denganmu."

Namun sama sekali tidak mirip dengan Yvonne.

Justru agak mirip dengan mantan pacarnya dulu.

Tentu saja Profesor Grant tidak mengatakannya secara langsung, melainkan bertanya dengan nada menyelidik, "Edmund, apa kamu masih ingat Claire?"