Rencontre avec les investisseurs

La vibration vive et mécanique de l'interphone du bureau a fait l'effet d'un seau d'eau glacée déversé sur ma peau en feu.

Le front de Julian reposait contre mon épaule, sa poitrine se soulevant tandis qu'une série de jurons sombres et étouffés s'échappait de ses lèvres. Ses doigts étaient encore fermement enchevêtrés dans mes cheveux défaits, et son grand corps me plaquait toujours contre le bord de son bureau en ébène. Pendant une seconde aussi terrifiante qu'exaltante, j'ai cru qu'il allait ignorer l'appel.

Je le voulais.

La lourde douleur au creux de mon ventre me suppliait de faire demi-tour, de verrouiller les lourdes portes en acajou et de terminer ce que nous avions commencé.

Mais Julian Vance n'était pas seulement un homme guidé par la passion ; il était la tête d'un empire multimilliardaire.

D'un mouvement d'une lenteur et d'une rigidité douloureuses, il a redressé son dos. Il a reculé, créant soudain un vide glacial entre nos corps qui m'a fait frissonner. Le gris anthracite intense et orageux de ses yeux ne s'est pas évanoui, mais un mur de discipline de fer s'est immédiatement abattu sur ses traits.

« Dites-leur de patienter dans la salle de réunion, Marcus », a ordonné Julian. Sa voix a retrouvé son ton de PDG stable et autoritaire avec une telle fluidité que cela m'en a fait tourner la tête. Seule la légère rugosité de son timbre de baryton trahissait à quel point il était réellement affecté. « Nous y serons dans cinq minutes. »

« Compris, Monsieur Vance », a grésillé la voix de la secrétaire avant que la ligne ne se coupe.

Le silence qui a suivi était suffocant. Je suis restée figée contre le bureau, mon cœur battant contre mes côtes comme un oiseau pris au piège. Ma respiration était saccadée, mes lèvres étaient tuméfiées et picotaient à cause de son baiser passionné, et mes cheveux sombres tombaient en désordre autour de mes épaules. Les épingles à cheveux étaient éparpillées sur le sol comme de petits rappels métalliques de la rapidité avec laquelle mes barrières avaient volant en éclats.

Julian a baissé les yeux vers moi, son regard balayant mon apparence décoiffée. Sa mâchoire s'est contractée si fort qu'un muscle a tressailli.

« Remettez-vous en ordre, Elena », a-t-il chuchoté, sa voix dangereusement basse, presque un grondement. Il a avancé la main, ses longs doigts s'immobilisant à quelques centimètres de mon visage comme s'il voulait me toucher à nouveau, avant de la rabattre brusquement le long de son corps. « Nous avons moins de quatre minutes avant de devoir entrer dans cette salle de réunion. »

« Oui, Monsieur Vance », ai-je murmuré, le titre formel ayant le goût de la cendre sur ma langue après ce que nous venions de partager.

Je me suis dégagée du bureau, mes jambes me semblant dangereusement flageolantes. Je me suis immédiatement accroupie, mes doigts balayant le parquet ciré pour ramasser les épingles éparpillées.

Mes mains tremblaient si fort que j'en ai fait tomber deux avant de réussir à rassembler le reste. Julian ne m'a pas aidée ; à la place, il s'est dirigé vers la salle de bain privée attenante à son bureau et a refermé la porte derrière lui.

J'ai utilisé le petit miroir suspendu près de sa bibliothèque pour réparer frénétiquement les dégâts. Mon visage était d'un rouge écarlate révélateur. J'ai relevé mes cheveux pour les attacher en un chignon strict et impeccable, veillant à ce qu'aucune mèche ne dépasse. J'ai rentré mon chemisier en soie dans ma jupe crayon, lissé le tissu de mon blazer bleu marine et essuyé une trace de rouge à lèvres égarée au coin de la bouche.

Au moment où la porte de la salle de bain a cliqué et où Julian est ressorti, je ressemblais exactement à l'assistante professionnelle que j'étais censée être.

Julian avait rebuttonné sa chemise, redressé sa cravate et enfilé sa veste de costume sur mesure. Ses cheveux étaient parfaitement en place. Le masque froid et impénétrable du milliardaire impitoyable était de retour sur son visage. En le regardant, personne n'aurait pu deviner que, trois minutes plus tôt à peine, ses mains étaient sous mes vêtements, réduisant à néant ma volonté.

« Prête ? », a-t-il demandé à voix basse en m'évaluant du regard.

« Prête, monsieur », ai-je répondu en attrapant un bloc-notes de rechange sur mon bureau, juste à l'extérieur des portes.

La marche le long du long couloir aux parois vitrées menant à la grande salle de réunion ressemblait à une traversée sur un fil de fer. Je marchais un demi-pas derrière lui, gardant les yeux fixés sur la ligne large et imposante de ses épaules. Mon corps bourdonnait encore, vibrant encore du courant électrique qu'il m'avait transmis. Chacun de mes pas me rappelait le poids lourd de ses cuisses me clouant au bureau.

Lorsque Julian a poussé les doubles portes vitrées de la salle de réunion, l'équipe d'investisseurs français s'est immédiatement levée pour nous accueillir.

« Ah, Julian ! Bonjour », a lancé Monsieur Laurent d'une voix forte en avançant une main. Ses yeux perçants ont immédiatement glissé par-dessus l'épaule de Julian pour se poser sur moi. Il a esquissé un sourire lent et appréciateur qui a tordu mon estomac d'inconfort. « Et la charmante Miss Wright. Je vois que vous êtes ponctuelle comme toujours. »

« Allons droit au but, Laurent », a coupé froidement Julian, balayant net la tentative de conversation familière de l'homme. Il n'a pas serré la main de Laurent ; à la place, il a pris place au bout de la grande table en acajou, me faisant signe de m'asseoir à ses côtés. « Nous avons quelques clauses finales à revoir avant la signature officielle. »

Les deux heures qui ont suivi ont relevé d'une masterclass en torture psychologique.

Je me tenais assise à la droite de Julian, ma tablette ouverte, mes doigts volant sur l'écran pour consigner chaque modification apportée à la fusion technologique multimilliardaire.

En surface, tout était parfaitement académique. Les avocats débattaient des facteurs de responsabilité, Laurent pinaillait sur la répartition des pourcentages, et Julian contrait chaque mouvement avec sa logique implacable habituelle.

Mais sous la table, un tout autre jeu se jouait.

Les chaises de conférence étant serrées, la longue jambe de Julian reposait directement contre la mienne. L'épaisse et luxueuse laine de son pantalon de costume pressait fermement la peau nue de mon genou sous mes bas en nylon. Il ne s'est pas écarté. Il n'a pas bougé d'un pouce. La chaleur constante et brûlante de sa cuisse contre la mienne constituait une distraction délibérée et permanente.

Chaque fois que je lui tendais un document imprimé, ses longs doigts élégants effleuraient lentement ma paume. Ce n'était pas un accident. Ce contact s'attardait, une friction lourde et statique qui envoyait une violente décharge électrique le long de mon bras.

Une fois, alors que Laurent parlait, Julian a lentement tourné la tête pour me regarder. Il a levé son verre d'eau en cristal, a pris une gorgée lente, ses yeux gris argenté perçant fixant les miens par-dessus le bord. La faim brute et possessive qui brûlait derrière son masque professionnel était si intense qu'elle m'a coupé le souffle. Il me signifiait silencieusement que cette réunion n'était qu'un contretemps. Il me rappelait que les règles avaient déjà été transgressées.

Une fois les contrats enfin signés et officialisés, Laurent s'est levé en serrant la main de Julian.

« Un véritable plaisir de faire affaire avec vous, Vance », a souri Laurent avant de reporter son regard sur moi. « Peut-être que ce soir, Miss Wright, vous me permettrez de vous emmener fêter le succès de notre nouveau partenariat ? Une si belle femme ne devrait pas passer sa soirée enfermée dans un bureau. »

Avant même que je ne puisse assimiler l'invitation, la température dans la salle de réunion est tombée sous le zéro.

Julian s'est levé, dominant toute la table. Son expression était un masque d'une autorité pure et létale. « L'emploi du temps de Miss Wright est entièrement géré par mon bureau, Laurent. Et ce soir, elle travaille tard. Avec moi. »