Chapter 0002

"¿Qué quieres decir?"

La única razón por la que el rey Tiberio dejaba que las arpías se salieran con la suya tanto como lo hacían era el hecho de que estaban dotadas con la vista de la premonición. Eran las únicas criaturas en la Corte de las Sombras iluminadas por la Luna que podían hacerlo. Sólo que estas visiones, aunque precisas, eran escasas en el mejor de los casos.

Por lo que yo sabía, las arpías no habían tenido una visión en casi cien años, desde que la Reina había pasado a mejor vida.

Linette voló hasta una de las ramas bajas del árbol bajo el que yo había descansado antes, y sus hijas se posaron a su lado hasta que el sauce fue más arpía que hoja.

"...¿No te gustaría saberlo, querida?"

No tuve tiempo para esto...

"Sabes tan bien como yo que es traición no contarle al Rey las visiones que recibes".

"No será más amo de Madre que lo que pronto será tuyo". Linette se picoteó el plumaje, el blanco resplandeciente de un cisne, los pechos desnudos se balanceaban con el esfuerzo. "¡Madre diría más, pero demasiado estropearía el final!"

La matriarca arpía echó la cabeza hacia atrás y cantó, ligera y encantadora y aterradoramente hechizante. La razón por la que llevaba tantos pendientes encantados en las orejas. Esas mujeres y sus hechizos. "¡Pequeña Rubí, sentada en el Jardín de los Grandes Dioses! ¡Asesina de la Bestia del Terror! ¡Corazón gentil, se te dará el perdón! ¡Un aplauso para el Sumo Sacerdote!"

Hizo una reverencia, con la patita de pollo en la rama, y todos sus hijos la siguieron. Ridículo.

"¿Has terminado?" Ese era el otro problema con las arpías. Sus visiones, aunque verdaderas, eran una tontería. Probablemente ni siquiera había un humano...

"¡SOCORRO!" La voz estaba ronca por la edad o el cansancio y tensa por el miedo. "¡ALGUIEN, POR FAVOR! AYUDA!"

"Aún no hemos terminado", dije, lanzando un dedo irritado a la matriarca arpía.

Linette gorjeó y agarró a uno de sus polluelos para alimentarlo mientras yo silbaba a Nanica. Sus hijas cacareaban en los árboles, sabiendo que mi amenaza estaba casi vacía, mientras que la otra mitad ya se había echado la siesta antes de la puesta de sol. "¡Tendremos unas palabras más tarde, y dependiendo de esas palabras, puede que te lleven ante Su Majestad para interrogarte!".

"Promesas, promesas, lumbrera", arrulló Linette. "¡Madre espera tu próxima visita!"

Era un insulto nuevo que no había oído antes. Atenta a mi llamada, Nanica avanzó trotando sobre pezuñas de cristal, mirando con recelo a las bestias. Me subí a su montura y corrí hacia el bosque, dispuesto a ayudar a quienquiera que estuviera gritando como un poseso.

Dioses, esperaba que no fuera demasiado tarde...

***

Wargs, perros nocturnos, los sabuesos de la caza salvaje. Tan crueles como inteligentes y feos.

Y eran dos. Encantador.

"¡Atrás!" La anciana, a la que casi confundí con una bruja descolorida, blandió su bolsa de medicinas contra la pareja, casi desequilibrándose. Su mano nudosa golpeó su bastón sin fuerza. Tan intimidante como un ratón en una guarida de gatos. "¡Aléjense, demonios!"

Los wargs resoplaron y se separaron para rodear a la pobre mujer y prolongar su caza. Como los peritones se habían ido al este en su migración anual a las Sumerislas, las bestias se habían aburrido agresivamente. Lo que probablemente haría que la muerte de la mujer fuera especialmente dolorosa...

"¿Qué hacemos, vieja?". Le di un beso a Nanica, su suave pelaje me hizo cosquillas en la mejilla. "¿Dejamos a la humana a su suerte, o...?"

Nanica ya estaba cargando con un balido feroz.

Lejos de la mujer y su problema warg.

"¡Cobarde!" Joder, su incesante balido me había llamado la atención de las bestias. Demasiado para el elemento sorpresa. "¡Malditos seáis todos al vacío del Vacío!"

No fue un gran grito de guerra, pero desarmó a los wargs.

O, tal vez, mi naturaleza física lo hizo.

Algunos Fae y monstruos por igual no sabían qué hacer de mí. Claramente, una salvaje nacida de la magia, pero no como las que habían visto antes. Demasiado alto para ser un duendecillo, no lo bastante corpulento para ser un enano o un gnomo. No lo bastante verde para ser un goblin. Una anomalía, una aberración: en los Faewild me habían llamado de muchas maneras, pero nunca la verdad. Mestizo. Mortalmente acelerado.

No culpaba a la mayoría por no saberlo. Muchos mestizos apenas sobrevivieron a su primer año en las Tierras Salvajes, por no hablar de un doxy-borne.

Aun así, no me tomaban a la ligera. Era tan peligroso como cualquiera de ellos.

Corté al warg desde la garganta hasta el vientre aprovechando el impulso de mi carrera para deslizarme por debajo de él. El pelaje del warg era duro, más grueso que la piel de un elefante, pero se deshacía como mantequilla contra la obsidiana de mi espada. Obsidiana roja para ser exactos, fabricada exclusivamente en el corazón volcánico de Izgand, la capital enana. Desgraciadamente, perdí el impulso a medio camino de salir de debajo de la bestia, y una lluvia de carne de órgano e icor me bañó.